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2023-10-07 11:13:00
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한 정의에 따르면, 중금속은 주기율표에서 구리와 납 사이에 있는 원자 질량이 63.546 에서 200.590 사이이고, 비중이 4.5보다 큰 원소 집합을 말한다. 한편 다른 정의들에 따라서는 비중 3.5~7까지 다양한 기준이 사용된다. 그러나 이러한 기준에 따르면 알루미늄이나 바륨, 세슘 등 많은 원소들이 중금속의 기준을 벗어나거나 애매하게 정의된다.
의학에서는 중금속 정의가 더 불명확하다. "중금속 중독"에는 실제 중금속과 마찬가지로, 철, 망간, 백금, 알루미늄, 베릴륨, 바륨[1] 등에 대한 중독도 포함된다. 악티늄, 우라늄, 플루토늄, 라듐, 폴로늄 등도 충분히 중금속이지만 이건 방사성 금속으로 취급한다. 물론 방사능을 제외하더라도 그 자체로서 맹독성 물질이다. 생명체의 방사성 금속 내성은 없기 때문이다.