국민의당 내부에서 바른정당과의 ‘통합론’을 둘러싼 갈등이 커지고 있다.
당 고문단 20여 명이 김동철 대표 권한대행 겸 원내대표에게 "바른정당과의 통합에 반대한다"는 의견을 전달했기 때문이다. 이들의 주축은 권노갑·정대철 상임고문 등 동교동계 인사들로, 지난 19일 여의도에서 오찬 회동을 갖고 이같이 의견을 모았다고 한다.
호남 민심을 다시 끌어안기 위해서라도 바른정당보다는 더불어민주당과의 연정이나 통합을 모색해야 한다는 의견이 나왔고, 일부 인사들은 "바른정당과 통합하면 탈당도 불사하겠다"고 말했다고 참석자들은 전했다. 비상대책위원장 후보로 거론되는 주승용 전 대표 권한대행 겸 원내대표가 “바른정당과의 통합을 적극 검토해야 한다”고 밝힌데 대해서도 우려가 제기됐다. 고문단은 이 자리에서 비대위원장 후보로 정대철 고문을 추천했다.
정 고문은 이날 중앙일보와의 통화에서 "정서나 뿌리가 같은 민주당과의 협치나 연대가 먼저이지 바른정당과의 통합은 느닷없다는데 대부분 의견이 모아졌고, 이를 김 권한대행에게 전달했다”며 “민주당쪽에서도 국회가 본격 시작되면 사사건건 국민의당과의 협치에 대한 필요성과 절박성을 느낄 것인데 지금은 바른정당과의 통합을 얘기할 때가 아니다”고 말했다. 다만 “바른정당과의 정책연대까지 반대하는 것은 아니다”고 덧붙였다. 비대위원장 후보로 추천받은데 대해선 “내가 필요한 상황이라면 한두 달 도와줄 수는 있다”며 추대를 전제로 긍정적인 의사를 내비쳤다.
김동철 권한대행은 본지 기자에게 “지금은 일단 어떤 정당과도 통합 논의를 해서는 안된다”며 “정치도 경쟁을 해야 국민들이 '정치 서비스의 품질이 올라간다'고 느낄 것이기때문에 현재는 어렵게 만들어진 5당 체제를 무너뜨려서는 안된다”고 말했다. 당 내 갈등만 유발하는 통합론은 일단 접어두고 우선 당의 힘을 키우는 데 주력하겠다는 의미다. 그는 22일 의원총회에서 선출키로한 비상대책위원장에 대해서는 “정대철 고문과 주승용 전 원내대표 등 후보군을 모두 열어놓고 논의할 것"이라고 말했다.
