돌아오지 않는 지하철....

지난 2003년 2월 18일 오전 9시 53분경 대구광역시 중구 성내동(城內洞) 중앙로역 구내에서 50대 남자가 

플라스틱통에 들어 있는 휘발유에 불을 붙인 뒤, 바닥에 던져12량의 지하철 객차를 뼈대만 남긴 채 모두 

태워버린 대형참사가 일어났다. 출근 후 시내로 나가는 많은 시민들이 타고 있어서 인명피해도 엄청나 

192명이 사망하고 148명이 부상을 당하였다.

사고원인은 50대 중반의 한 정신지체장애인이 자신의 신병을 비관하다 판단착오로 저지른 것으로 밝혀졌다. 

이 방화범은 대구광역시 중구 남산동(南山洞) 명덕역에서 지하철을 탄 뒤 경로석에 앉아 있다가, 

성내동 중앙로역에서 열차가 서행하는 틈을 타 갑자기 불을 질렀다.

특히 방화가 일어난 열차는 역에 정착 중 이었고, 맞은편 에서 오는 1080호 열차는 화재가 있음에도 

멈추거나 비상탈출을 시도하지 못하고 화재지점으로 들어온 후 전기가 나가서 정차하게 되어 

더욱 큰 인명피해가 일어났다. 사고로 열차는 완전히 불에 타 뼈대만 남았고, 중앙로역 천장과 벽에 설치된 

환풍기, 철길 바깥쪽 지붕들도 모두 녹아 내려 역 구내는 순식간에 아수라장으로 바뀌었다.

사고 다음날 정부는 대구를 특별재난지역으로 선포하였으나, 사고 직후 대구광역시와 지하철 종사자들이 

사고를 축소·은폐하고, 현장을 훼손하는 등 부실한 대응으로 피해가 확대된 것으로 밝혀져 더 큰 충격을 주었다.

이로 인해 방화범과 지하철 관련자 8명이 구속 기소되었고, 방화범은 무기징역을 선고 받았다.

이 사고로 지하철 관련기관 사이의 공조체제 구축, 사고현장 탐색 및 복구, 훼손된 시신의 개인식별, 

유족지원 등 대형참사와 집단사망에 따른 각 과정의 체계화에 대한 필요성이 대두되었고 화재안전을 

고려한 지하철 내 인화물질을 최대한 줄이게 되었다.

잘 잤어요. 여긴 날씨 맑음. 오늘 하루 보고 싶어도 쬐금만 참아요.
(사고 발생 7분전. 올 봄 결혼을 앞둔 송혜정씨가 애인 이호용씨에게 보낸 문자 메시지.)

"...좀 있으면 중앙로역을 지난다. 곧 갈께. 조금만 기다려."
(9시50분. 서동민씨가 선배 송두수씨에게)

"지금 지하철인데 거의 사무실에 도착했어. 저녁 밥 맛있게 준비해 놓을테니깐 오늘 빨리 퇴근해요!"
(몇 분 뒤 다시 통화) "여보, 여보! 불이 났는데 문이 안 열려요. 숨을 못 쉬겠어요. 살려줘요... 여보 사랑해요, 애들 보고 싶어!" (김인옥씨가 남편 이홍원씨에게)

"지현아 나 죽어가고 있어. 나를 위해 기도해줘"(기독교 모임 간사 허 현씨가 강사 강지현씨에게)

"중앙로역 전동차에서 불이 났다!" 거기가 어디냐. 내가가 가겠다"

(기침을하며) 엄마가 여기 와도 못 들어와! (9시 545분께, 대학생 딸이 김귀순씨에게)

"아.. 안돼... 안돼!" (9시 58분 이현진양이 어머니에게. 이양은 올해 서울대 입학을 앞두고 있었다.)

"불효 자식을 용서해 주세요." (막내 아들이 이름을 밝히지 않은 늙은 부모에게

"불이 났어. 나 먼저 하늘나라 간다" (김창제씨가 부인에게)

이제 갓 20살이 된 여대생 이선영양.

이선영 양은 어머니의 "정신차리고 살아있어야 돼! " 
라는 말에도 불구하고

울먹이며 "숨이 막혀 더이상 통화못하겠어. 엄마 사랑해..."

라는 말을 끝으로 전화가 끊겼습니다.

지난해 결혼한 새댁 민심은씨(26) 역시 남편에게 전화를 걸어

"오빠 사랑해, 그리고 미안해" 라는 말만을 남겼습니다.

"아빠 뜨거워 죽겠어요"라며 숨가쁜 목소리로 아버지에게 
구조를 요청했던 여고생...

"어머니 이 불효자를 용서하세요"라며 어머니와 마지막 
전화통화를 한 30대 남자...

"숨막혀 죽겠어요. 나좀 살려주세요"라고 절규한 여고생...