이재명 시장은 7일 <한겨레>와의 통화에서 “박근혜 정부와 정면충돌하고 있는 복지·자치·분권 이슈를 당의 중심 의제로 만들고 사회적으로 공론화하기 위해 당 대표 출마를 여러 선택지 가운데 하나로 고민하고 있다”며 “아직은 주변의 다양한 의견을 청취하는 단계”라고 말했다. 이 시장이 더민주의 8월 전당대회에 당권 주자로 나설 경우 유력 정당의 대표직에 도전하는 첫번째 지자체장이 된다. 이 시장 쪽 관계자는 “지방재정 문제로 박근혜 정부와 충돌하면서 단식 등 여러 노력을 했지만 기초단체장의 어쩔 수 없는 한계를 절감했다. 애초 최고위원 출마를 염두에 뒀지만, 최고위원제가 폐지되면서 당 대표 출마까지 고민하게 된 것”이라고 전했다.
이 시장의 당권 도전 가능성에 대해 더민주의 한 관계자는 “잠재 대선주자로 인지도가 높고 행정 성과도 뚜렷한 이 시장이 당권 레이스에 가세하면 ‘붐업’ 효과가 클 것이다. 굳이 말릴 이유가 없다”고 말했다. 하지만 또다른 관계자는 “기초단체장의 전대 출마를 마뜩잖게 바라보는 현역 의원들 정서를 극복하기가 쉽지 않다. 당분간 시장으로서 행정에 전념하는 게 이 시장의 정치적 미래를 위해서도 바람직하다”고 했다.
