아침 10시. 카톡음이 울린다.

-뭐하냐?-

-랭-

짧은 한마디로 지금 게임에 집중해야 하니 말걸지 말라는 표시를 한다. 곧이어 큐가 잡히고, "끝나고 콜미" 라는 메세지는 그 행동으로 답장하기로 결정했다.

사실 저 녀석은 시작한지 두달정도 되었지만 배치를 잘 봐서 실버2티어에 배정받았고, 난 아직 브론즈를 탈출하지 못했다. 티는 안내도 배가 아픈 건 사실이다.

곧이어 랭겜 큐가 잡히고, 역시나 4픽이다. 아침에 일어나자마자 빈속에 담배부터 피워서 그런지, 그저께 실버 승급전에서부터 브론즈2로 떨어져서 그런 건지 모르겠지만 아침부터 속이 쓰리다.

채팅창에는 ㅎㅇ, ㅎㅇ여 등의 인사가 오가고, 왠지 버릇없어 보이기 싫어서 '안녕하세요"라고 격식을 차려본다. 사실 누가 뭐라 할 사람은 없으나, 이렇게라도 하지 않으면 내 자신이 싫어질 것 같은 기분이다.

역시나 5픽. 기대도 하지 않았다. 적어도 나보다 랭크 등급이 높거나 mmr이 높은 사람들이겠거니 싶다. 하지만 이 사람들이 언제 뒤통수를 후려칠지는 모른다. 그동안 그래왔고, 나 역시도 그랬었다. 긴장감, 아니 불안감이 더 적절한 표현이리라. 이 불안감은 나뿐만이 아니겠지, 라는 생각 속에 밴픽이 오간다.

게다가 브론즈 1로의 승급전. 3판 2승의 조건을 채우면 1티어로 올라가게 된다. 괜히 말을 꺼냈다가 의도적 트롤러가 될 수도 있는 사람들인지라, 말을 아낀다.

사실 뭐가 밴되고 픽되는 지는 중요하지 않다. 신묘하게도 카운터를 친다고 하는 챔프라고 해도 카운터를 맞는 일도 있고, 픽을 할 때 부터 자체카운터 픽을 하는 이상한 구역이다.

다른 곳으로 올라가보지 못한 점도 있어서 그런 걸까, 아니면 브론즈등급이라는 환경이 이리 만들어 진 건가 한다.

각자 라인은 어디가실거냐고 묻는 사람은 나 밖에 없다. 알고 있다. 어쨋건 가장 인기없는 서포터나 정글러로써 게임을 하겠지.

어쨋거나 역시 서포터. 다행인 것은 서포터를 가장 많이 해봤고(반강제적이지만) 가장 좋아하는 라인이긴 하지만, 결코 게임의 판도를 뒤집게 할 수 없다는 사실은 불행이다.

게다가 생전 처음 보는 사람과의 호흡은 잘 맞아떨어지기 힘드리라. 이런 저런 걱정 속에 로딩창이 보인다.

나미와 베인 조합으로 어찌어찌 봇은 흥하게 했으나, 다른 라인이 많이 밀렸다.

"집중하죠" "원딜 잘 컸으니까 후반 바라보고 버텨봐요." 라는 나의 외침에도 아군의 정신력은 점점 희미해져 간다.

"우리끼리 싸우면 이길 것도 져요;;"라고 말해보지만 아무도 나의 말은 들어주지 않는다.

아군 억제기가 밀리고 있음에도 니가 안사렸네, 니가 갱을 안왔네 등으로 싸우고 있다. 그 채팅창은 흡사 한컴 타자속도 측정을 방불케 한다. 그정도 타자 칠 손가락으로 컨트롤에 더 신경써줬으면 하는 바람이지만, 이미 상황은 매우 기울었다.

곧이어 화면에는 패배라는 메세지가 뜨고, 결과창에서도 서로 말다툼을 하고 있다.

복잡한 심정으로 친구녀석에게 전화를 걸어봤다.

"왜 전화하라했냐."

"아니 그냥, $!%^(여긴 사적인 일이므로 적지 않겠습니다.) 근데 게임은 이겼냐?"

"목소리 들으면 모르겠냐."

"ㅋㅋ 또 발렸구만. 어휴 브론즈냄새"

장난이겠지. 하지만 그때 난 그런 장난조차 받아 줄 수 있는 여력이 없었다.

"이 X발 새끼가 지금 뭐랬냐? 운 쩔게 버스나 받은 주제에 뭐? 꼬우면 1:1 계삭빵 뜰까?"

"뭐래 X친놈이"

"아 됐고 이따 전화한다."

신경질적으로 통화를 끊었다. 휴대폰을 던져버리고 싶었지만 차마 그러진 못했다. 전화를 끊자마자 다시 카톡이 울린다.

-ㅈㅅ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ-

10여년이 지난 친구 사이여서 그런지 서로 이런 일로 화내거나 하진 않으리라, 그래도 조금 마음이 풀려서 답장을 보내고 밖으로 잠시 나간다.

아직 완연한 봄 날씨라고 보기엔 이르지만, 날씨가 좋다. 날씨를 안주삼아 담배 두 대를 연달아 피웠다. 조금은 진정된 마음으로 집에 다시 들어와 랭겜 큐를 돌렸다.

곧 큐가 잡히고, 다시 긴장되는 밴픽. 한번이라도 지면 다시는 못 올라갈 것 같은 기분이다.

왠걸, 내가 2픽이다. 적팀이 선픽이라 내가 아군에선 첫 픽이다.

다시 인삿말이 오가고 각자 라인을 말한다. 말하는 걸 보니 그래도 제법 매너가 좋은 사람들 처럼 보였다. 나는 승률이 가장 괜찮은 바이정글을 하기로 하고, 다시 게임이 시작됐다.

상대 정글 스카너. 많이 상대해보진 않았지만 초식계열로 생각되어 적극적인 플레이를 했다.

결과는 매우 참혹했다. 탑에서 2킬을 헌납하고, 늦은 레벨링을 하느라 갱을 자주 못가서 적에게 킬을 주고, 다시 커버 가다가 중간에 짤리고, 그냥 아무 개입 없이 아군이 죽고.

정말 제대로 꼬여버린 판이 되었다.

그냥 어린애들이 쌍욕을 하는 건 그렇다 치는데, 예의바른 척 하면서 비난하기 시작하니 화가 난다기 보다는 서럽다. 오늘 진짜 컨디션이 좋지 못한가보다. 스킬 연계도 제대로 되지 않고, 스펠도 헛쓰고, 꼬일대로 꼬여버린 판이 되었다.

"바이님 그냥 정글 안하시는게 좋을거같아요 ^^;"

"적 갱 올 동안 거기서 이득을 보셨어야죠. 뭐하시는건지..."

등의 비난인지 응원인지 조언인지 모를 대화로 이미 정신력은 바닥을 보였다.

결국 한명의 탈주로 20분 칼서렌이 나오고,  승급에 실패하셨다는 문구가 눈 앞에 보인다. 사실 승급 못한 것은 괜찮으나, 아군에게 받은 예의로 포장된 욕석 비슷한 것이 더 화가 났다. 아니, 서러웠다.

고작 게임인데

고작 게임일 뿐인데.....

아니, 고작 게임이라서 사람의 밑바닥 전부까지 보여주는 것 같다. 라고 생각하며 다시 일반 큐를 돌린다.