http://www.huffingtonpost.kr/taichiro-yoshino-kr-/story_b_6961506.html

─ 왜 병역을 거부한 건가요?

중학교 1학년 때 친구가 데즈카 오사무의 만화 "붓다"를 빌려주었고 "전생윤회"라는 개념을 알게 되었는데, "먹기 위해, 자신을 지키기 위해 생명을 죽이는 것은 이해할 수 있지만, 단지 `귀찮다`는 이유로 파리나 모기를 죽이는 것은 근거가 없다"고 생각하게 되었습니다. 20세가 가까워질수록 "총을 가지고 사람을 죽이는 직업에 종사하는 의무를 다해야 하나?"라고 고민하게 됐죠. 선배나 친구들에게 물어봤지만 "나라를 지키기 위해서야" "의무라니까" 등의 얘기만 할 뿐 납득할 만한 대답을 들을 수 없었어요.

고등학교 졸업 후 서울 교외의 전문대에 들어갔는데, 저는 군대에 가지 않은 채 졸업했죠. 재학 중에 병역 거부자들의 체험기를 담은 책을 읽었고, 한국군의 역사도 배웠습니다. 5.18 때 민간인을 탄압했고 베트남과 이라크에서 외국인을 학살했습니다. "진정 국민을 위한 군대라고 할 수 있나"라는 의문이 생겼죠.

─ 입학한 지 얼마 안된 2010년 4월에는 천안함 사건이 있었는데, 영향이 있었나요?

확실히 있었죠. 언론과 민간 단체가 사고로 죽은 병사들을 영웅시하고 북한에 대한 적개심이 높아졌습니다. "전쟁은 쉽게 일어날 수 있다"고 피부로 느꼈고, 군대가 신성하고 멋있다는 사회의 분위기가 무서워졌죠.

졸업 후 집 근처에 있는 PC방에서 시간당 4300원을 받고 아르바이트를 시작했는데, 전문대 졸업이면 아예 일자리도 별로 없는 데다가 많은 기업이나 정부기관은 "병역"을 취업 조건으로 규정하고 있잖아요. 병역을 거부하면 거의 같은 기간을 감옥에서 보내야 하고 출소 후에는 '전과자'가 됩니다. 전망이 없는 한국 사회가 원망스러웠고, 그런 한국 사회에 충격을 주기 위해서는 국외로 탈출할 수밖에 없다고 생각하게 됐죠. 병역이 없는 민주주의 국가 중 난민 신청 시 수용소에 들어가지 않아도 되고, 사회복지가 잘 되어 있는 나라를 찾다가 결국 프랑스 망명을 선택했습니다.

─ 가족은 반대하지 않았나요?

아버지는 육사를 나온 전직 직업 군인이셨는데 "니가 결정한 것이라면"이라고 하며 별로 말씀을 안 하셨지만, 어머니는 강하게 반대하셨습니다. "무조건 참아! 군대 가!" "감옥에 2년 가면 다시 만날 수 있잖아"라고 통곡하셨죠. 하지만 결국은 항공권과 생활비를 어머니가 마련해주셨어요. 2012년 7월에 관광 명목으로 프랑스에 입국해 다음날 난민 신청을 지원하는 NGO "FTDA"에 간신히 도착했죠.

난민 신청을 위한 임시 주소 등록, 의료 보험 신청 등을 거쳐 11월에 프랑스 난민 무국적자 보호국(OFPRA)의 서류 심사가 있었고, 2013년 5월에 면접을 봤습니다. 병역을 거부하면 감옥에 가야 하는 것, 그 동안 배운 한국군의 실상을 호소했더니 면접관들은 "북한​​이 아닌 한국에서 그런 일이 있을 수 있다니"라고 모두 놀랐죠. 한 달 후에 난민으로 10년의 체류 자격을 얻었습니다. 이례적으로 빠르게 나왔다더군요. 신청해서 결과를 기다릴 때까지 취업할 수는 없었지만, 노숙자 등 사회 취약 계층에 식사 등을 제공하는 "사회복지 센터"가 잘 마련되어 있었기 때문에 먹고 살기는 어렵지 않았습니다. 지금은 프랑스에서 대학에 들어가려고, 프랑스어 등을 본격적으로 공부하고 있습니다.

─ 한국에서는 2014년 봄에 윤일병 사건과 관심 병사의 난사 사건 등이 잇달아 일어나서 징병제 자체에 의문을 제기하는 논의도 있었던 것 같은데요?

징병제 자체의 재검토를 요구하는 한국의 의견은 큰 소리가 되지 않았습니다. 군 당국은 불상사를 은폐하려 했고, 인권교육 등 미봉책을 내놓는 데 그쳤죠. 그런데 군대에 대한 사회의 인식은 확실히 바뀌고 있습니다. 징병 대상인 젊은 세대가 목소리를 높여야 한다고 생각합니다.