개그맨 이혁재 성도(내리감리교회)



“하나님도 저로 인해 웃었으면 해요”
화려함은 없지만 요즘 뜨는 개그맨으로 각광
유치부 교사로 어린이의 신앙지도에도 관심
노력하는 삶 통해 주께 더욱 가까이 가고파


“개그맨처럼 좋은 직업도 없는 것 같아요. 일을 하면서 스스로도 즐겁고, 다른 사람들에게 웃음을 선사해 줄 수 있고, 게다가 돈도 벌 수 있으니 얼마나 좋은 직업이에요?”
데뷔 이후 약 3년 동안 꾸준히 방송생활을 해오면서 한걸음씩 시청자들에게 다가가고 있는 개그맨 이혁재 성도. 그에게 있어서 개그맨이라는 직업은 그야말로 하늘이 내려준 천직인가 보다. 화려한 스포트라이트를 받으며 혜성처럼 등장한 스타는 아니지만 시청자들에게 자신의 이미지를 확실하게 각인시키며 제 몫을 해나가는 그를 보면 오랫동안 시청자들 곁에 남아있어 주리라는 기대감을 갖게 한다. 꾸미지 않고 있는 모습 그대로를 보여주는 것이 바로 자신의 장점이란다.
아펜젤러 선교사가 인천에 세운 우리나라 감리교의 모체이자 1백17년의 전통을 자랑하는 인천 내리감리교회에 출석하고 있는 그는 올해로 6년째 신앙생활을 해오고 있다.
“저희 가족들은 좀 특별한 내력을 가지고 있습니다. 다른 사람의 전도를 받은 게 아니라 다들 자기발로 교회에 나가기 시작했죠” 그의 아버지, 어머니, 자신도 그러했고 얼마 전 백년가약을 맺은 그의 아내도 똑같은 절차를 밟았단다.
교회에 나가기 전까지는 철저한 무신론자였다는 그가 자기발로 교회를 찾게 된 이유는 뭐였을까? 교제 중이던 여자친구의 어머니가 암으로 고통받고 있었지만 자신이 해줄 수 있는 것은 아무것도 없었기에 인간의 나약함을 절감할 수밖에 없었다는 그. 기도라도 해주고픈 마음에 찾아나선 곳이 바로 부모님이 출석하시던 교회였다고. 매년 40여 명을 전도하는 어머니와 매일같이 새벽예배를 드리는 아버지의 독실한 신앙 역시 그를 교회로 이끄는 데 큰 역할을 했다.
1997년 1월 1일 송구영신예배가 그가 처음으로 드린 예배다. 25년 가까이 교회 문턱조차 밟아보지 못한 그가 접한 첫 느낌은 어색함 그 자체였다고 고백한다. 너무나 뜨겁게 기도하는 성도들이나 세상 속에서 당당하지 못하고 금욕주의에 빠진 듯 보이는 청년들의 모습이 적응이 안 되어 힘들었단다. 그러다 어머니의 권유로 유치부 교사로 봉사를 하게 됐고, 아이들의 눈을 통해 주님의 첫사랑을 느끼게 되었다. 유치부 교사로 섬긴 지도 벌써 6년째. 자신이 개그맨이 되고 난 후부터 아이들에게도 인기만점 선생님이 되었다고 웃음을 짓는 그는 “하나님께서 저에게 남을 즐겁게 하는 달란트를 주셨으니 십분 활용해서 봉사하고 싶다”며 아이들을 가르치면서 자신도 기쁨을 얻는다고 전했다.