진도 해상에서 여객선 침몰 사고가 발생한 지 이틀째인 17일 정부 재난 관리시스템에 대한 실종자 가족들의 불신이 커지고 있다.
사고 당일 하루에도 몇 번씩 승선인원과 구조인원, 실종자 수가 바뀌고, 실종자 명단 등 기본적인 정보조차 가족들에게 제대로 공개하지 않고 있기 때문이다.
정부의 실종자 수색과 구조작업이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 불만도 불거졌다. 17일 0시30분부터 선박 내부 구조작업을 재개 했다는 정부 발표와는 달리 실제는 구조대의 선내 진입이 이뤄지지 않았다. 가족들의 항의가 거세지자 해경 간부가 상황실로 직접 전화를 걸어 선내 진입을 재촉하기도 했다.
말만 앞선 정부의 구조 계획은 실종자 가족들에게 불신을 키웠다. 이평연 서해지방해양경찰청 안전총괄부장은 17일 오전 중으로 선체 내부에 공기를 불어 선내 수색과 구조작업을 본격화하겠다고 실종자 가족들에게 확약했다.
그러나 약속은 지켜지지 않았고, 실종자 가족들의 거센 항의에 공무원들은 꿀먹은 벙어리꼴이 됐다.
청와대의 안일한 대처도 도마 위에 올랐다. 박근혜 대통령은 지난 16일 저녁 중앙재난대책본부에 들러 브리핑을 받는 자리에서 학생들이 구명조끼를 입고 있는데 왜 빨리 발견하지 못하느냐고 말했다. 실종자 대부분이 선내에 있는데 구조대원이 배 안으로 들어가지 못해 이를 확인하지 못한 것을 이해하지 못하고 한 말로 보인다.
사고 현장에 내려와 사태 해결에 도움을 주기는 커녕 이른바 ‘인증샷’만 찍고 돌아가는 정부 고위관료와 정치인들도 입방아에 올랐다. 새누리당에서는 황우여 대표를 비롯해 서울시장 경선 후보인 정몽준 의원과 이혜훈 최고위원이 진도를 방문했고, 새정치민주연합에서는 안철수 공동대표와 문병호 의원 등이 가세했다.
여객선에 대한 정부의 안전점검이 매우 형식적으로 이뤄지고 있는 것으로 나타났다. 또 해난 사고에 대비한 선원교육도 부실하다는 지적이 제기되고 있다.
진도 인근 해상에서 대형 여객선 세월호가 침몰하자 정부와 지방자치단체는 여객선에 대한 전방위 특별 안전점검을 실시한다고 발표했다.
그러나 뉴스타파와 정보공개센터가 지난해 실시한 합동 안전점검의 실태를 분석한 결과 정부의 여객선 점검은 매우 형식적이었던 것으로 드러났다.
정부 합동 여객선 안전검검 ‘요식행위’에 그쳐
해양수산부와 해양경찰청은 아시아나 항공기 추락 사고가 일어난 직후인 지난해 7월 대형 해양사고 예방을 위해 여객선을 대상으로 합동점검을 실시했다.
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당시 합동점검 자료를 보면 경남 통영 여객터미널에서 2시간 동안 진행된 안전점검에서 대상 여객선은 모두 22척이었으나 정부가 실제 점검한 선박은 고작 두 척뿐이었다. 그나마 점검한 내용도 여객선 정원 초과 승선 여부, 구명조끼 등 구명설비 비치 및 관리 실태, 선내 방송시설 정상작동 여부 등이 전부였다.
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비슷한 시기에 실시된 정부의 또 다른 안전점검도 마찬가지였다. 전남 목포에서 실시된 정부의 안전점검은 2시간 40분 동안 진행됐고, 대상 선박은 모두 12척이었다.
당시 점검에 나선 인력은 해양수산부 사무관 등 단 4명. 4명이 500명 안팎이 승선하는 여객선 12척을 점검했다면 한 척 당 평균 점검 시간은 13분에 불과했다. 구명정이나 구명 뗏목 등이 정상 작동하는지 확인하기에는 턱없이 부족한 시간이다.
해양수산부 관계자는 뉴스타파 취재진에게 대형 여객선 등에 대한 안전 검사는 1년마다 한 번씩 정기적으로 이뤄지고 있고, 부정기적인 검사도 있기 때문에 정부의 안전 점검은 그 정도 시간이면 충분하다고 말했다. 정부의 특별 안전점검이 사실상 요식 행위에 그쳤다는 것은 간접적으로 시인한 셈이다.
출항전 안전검사, 선주사 모임인 해운조합이 실시
더구나 여객선의 출항전 안전검사는 여객선 선주사들의 모임인 한국해운조합에 맡기고 있는 것으로 드러났다. 해운조합은 2000여 선박회사들의 모임이다. 전문가들은 선주사들의 모임인 해운조합이 선주사들의 출혈을 감수하고 안전을 이유로 여객선의 출항을 늦추거나 취소할 가능성은 거의 없다고 지적한다.그래서 고양이에게 생선을 맡긴 격이라는 지적이 나오고 있다.
세월호에는 침수가 되면 자동으로 펴지게 돼 있는 구명 뗏목이 46개 비치돼 있었다. 하지만 실제 침몰 상황에서도 2개밖에 펴지지 않았다고 한다. 선박 안전과 비상상황 대비 장비 점검이 제대로 이뤄지지 않았음을 보여준다.
선원교육 부실 의혹, 청해진해운 한 해 선원연수비 54만원
세월호 선장과 선원의 부실한 초기 대응도 대형 참사를 부른 원인이 됐다는 지적이다. 세월호 선사인 청해진해운의 자체 운항관리규정을 보면 비상 상황일 때 선장은 선내에서 총지휘를 해야하고, 1등항해사는 현장 지휘, 2등항해사는 응급 처치와 구명뗏목 작동 등을 담당하도록 돼 있다. 하지만 침몰 당시에 세월호 선장과 선원은 비상 매뉴얼을 제대로 지키지 않았다. 세월호 승무원들은 승객들에게 선실에 대기하라고 안내방송을 했고, 자신들은 먼저 탈출해버렸다.
뉴스타파는 청해진해원이 선원 교육을 제대로 실시했는지 살펴봤다. 지난해 감사보고서를 확인해 보니 선원 연수비가 한 해 54만원에 불과했다. 2012년 138만여 원에 비해 절반 이상 줄어든 액수다. 반면 청해진해운은 지난해 접대비로만 6천만원을 넘게 지출한 것으로 나타났다. 하지만 청해진해운측은 선원들을 대상으로 안전교육을 충분하게 실시했다고 말했다.
