일본의 고분에서 대량 출토돼 귀중한 문화재로 여겨져 온 흙조각이 학자들의 분석 결과 풍뎅이의 배설물에 지나지 않는다는 사실이 밝혀졌다고 요미우리신문이 28일 보도했다.

나라(奈良)현 사쿠라이 교육위원회는 6년 전 쿠라하시(倉橋)카타하라 1호분(약 6세기 경) 발굴 당시 쌀과 비슷한 모양의 딱딱한 흙조각들을 대량으로 발견했다. 당시 1개월 동안 발견된 흙조각은 모두 1949개로 크기는 3∼8mm 사이였다.

그러나 일부 학자들은 쌀 모양을 한 흙조각이 곤충의 배설물이라고 계속해서 지적했고 결국 나라현은 카시하라시 곤충박물관에 정확한 감정을 의뢰했다. 그 결과 놀랍게도 흙조각은 풍뎅이 유충의 배설물로 밝혀졌다.

약 20년 전부터 발굴된 유적에서 출토돼 온 이 흙조각들은 '기지마이(擬似米)'로 명명돼 과거 의식이나 제사에 쌀 대신 쓰인 것으로 추정돼왔다.

사쿠라이시 교육문화재과 하시모토 주임은 "귀중한 문화재가 곤충 배설물이라고는 꿈에도 생각하지 못했다"며 당혹감을 감추지 못했다. 그러나 "지금까지 이렇게 섬세한 모양의 풍뎅이 배설물은 세계적으로도 유례가 없는 것으로 안다. 문화재는 아니지만 이 역시 귀중한 학술자료가 될 것"이라고 기대감을 표시하기도 했다

"지금까지 이렇게 섬세한 모양의 풍뎅이 배설물은 세계적으로도 유례가 없는 것으로 안다. 문화재는 아니지만 이 역시 귀중한 학술자료가 될 것"이라고 기대감을 표시하기도 했다.
"지금까지 이렇게 섬세한 모양의 풍뎅이 배설물은 세계적으로도 유례가 없는 것으로 안다. 문화재는 아니지만 이 역시 귀중한 학술자료가 될 것"이라고 기대감을 표시하기도 했다.
"지금까지 이렇게 섬세한 모양의 풍뎅이 배설물은 세계적으로도 유례가 없는 것으로 안다. 문화재는 아니지만 이 역시 귀중한 학술자료가 될 것"이라고 기대감을 표시하기도 했다.
"지금까지 이렇게 섬세한 모양의 풍뎅이 배설물은 세계적으로도 유례가 없는 것으로 안다. 문화재는 아니지만 이 역시 귀중한 학술자료가 될 것"이라고 기대감을 표시하기도 했다.

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