랄프의 친아들 '엔릭'은 현재 시실리 여왕 로라의 교육을 맡고 있습니다.

근데 이 친구 지금 암살 음모를 진행 중인것 같은데... 그 목표가 로라는 아니겠지?

아닐거야... 나믿엔믿

[ 랄프 경, 어차피 나랑 로라가 결혼하면 한가족이 될텐데 그냥 지금 우리 궁전으로 오세요 ]

저는 랄프에 대해 많은 투자를 했고, 어떻게든 '수락' 목표에 맞추었습니다.

우호도 한칸 차이로 승낙과 거절이 오갑니다.

결국 랄프가 제 신하로 왔습니다!!  유럽 최강의 남자를 얻는데 성공했습니다!

그를 바로 지휘관으로 임명합니다.

[ 랄프 경은 이제 군대의 지휘관이며, 아키텐의 대장군이며, 우리 가문의 집사이며, 나의 개인 교육을 맡은 후견자다. ]

랄프는 저를 지켜줄 것입니다. 그는 어린 저를 대신하여 전쟁에서 싸워줄 것이고, 저를 교육해서 강한 장군으로 만들어 주겠죠.

한편, 저의 약혼녀인 로라는 프랑스 부르고뉴 지방의 영지인 '오세르' 지방을 '튜튼 기사단' 에게 양도합니다.

튜튼 기사단의 총 지휘관 '호흐 마이스터' 베르틸은 백작령 4개를 가지고 있는 독립 군주가 되어버렸군요.


로라가 자기 땅을 기사단에게 주는 것은, 제가 뭐라고 할 입장은 못됩니다.

하지만 저는 프랑스를 부활시킬 예정인데, 기사단이 프랑스에 알박기를 하고 있는 것은 몹시 불쾌합니다!

매우 기분이 나쁘군요!



물론 그냥 기분이 나쁘다는 것이지 기사단과 한바탕 맞다이를 하겠다, 뭐 그런 말은 아닙니다............

지금 기사단이 문제가 아니거든요.

현재 저의 군사력을 오버한 104%의 파벌 세력이 등장했고, 저는 지금 초긴장 상태입니다.

지금 뤼지냥 2차 전쟁은 아직 진행중입니다. 유리하게 진행되고는 있지만 아직 전쟁이 끝난 것은 아닙니다.

이 상태에서 제 봉신들이 반란을 일으킨다면 너무나 위험해집니다!

제가 가진 군대는 11825명. 그에 비하여 반란군은 18000명이 넘는 대군입니다.

게다가 주동자인 친척 '공작 아톤 2세'와 '공작 아사그라 4세'는 무력이 각각 19,18이라는 강한 장군이며,

저의 주력 지휘관이었던 니스 백작 '베르톨도' 또한 저를 배신하고 적으로 돌아섰습니다...

그나마 로지어 주교와 알라이스, 로르게스 남작 등은 끝까지 제 편으로 남아주었습니다.


이제 저의 운명은 분명합니다. 대장군 랄프와 로지어 주교 등이 저를 대신하여 이 반역자들을 물리쳐야 합니다!

그렇지 않다면 저의 미래는 절망밖에 남지 않을 것입니다...


                                                [ 신께서 원하신다! ]

아직 어린 에스테파니아는 아직 어머니의 죽음이라는 개념을 모르는 듯이 보인다.

장례식 때에도 아장아장 걸어다녔다. 시몬이 여동생의 손을 꼭 잡아주자 아이는 그를 보고 웃었다.

" 아버지는 어디 가신거야 오빠? "

엘레나는 잘 참았지만 장례식이 끝나고 마구 울었다. 이제 불안해진 그녀는 아버지를 찾는 것이겠지.

" 몰라... 바쁘신가 보지 "


왜 아버지가 어머니의 장례식에도 참석하지 않는지 시몬은 잘 알고 있다. 그는 어차피 자신과 엘레나의 친아버지가 아니다.

하지만 어째서 에스테파니아와 얼마 전에 태어나 아직 요람에 누워있는 알리에노르까지 버리고 간 건지는 잘 모르겠다.

그를 생각하면 아직 어린 시몬도 화가나는 것이다.

" 엘레나, 여기 꼼짝말고 있어. 나는 친척들 좀 보고 올게 "


아직 시몬은 즉위식을 거치지 않았기에, 아직 왕은 아니었고 사방의 감시는 적었다.

시몬은 장례식때는 미처 이야기를 나누지 못한 친척들을 만나보고 싶어 복도를 달렸다.



" 아직 어린 아이에게 왕의 책무는 무겁지. "

" 우리 가문은 이상하게 왕들이 단명하는 경향이 있으니까. 장자 상속제는 답이 아니라고 본다. "

" 그렇죠. 자꾸 어린애들이 왕이 되는데, 이러면 국정 운영이 안됩니다. 선거로 왕을 뽑는게 효율적이죠. "

" 굳이 그렇게까지 할 필요는 없다네. 우리들이 자문회를 장악해서 어린 왕을 대신해서 정치를 행하면 그만... "



시몬은 움찔했다. 등에는 식은땀이 흘렀고 머리속은 엉망진창이 되었다.

다행히 그들은 시몬의 존재를 아직 알아차리지 못한 것 같았다. 아직 어린 시몬은 용기를 냈다.


-덜컥

잠시 시간을 두고, 시몬은 아무것도 모르는 척, 방의 문을 열었다.




많은 아사그라 가문의 친척들의 시선이 시몬에게 집중된다.

그들은 약간 당황하며 자리에서 일어나 소년에게 인사를 건내고 애도를 표한다.

시몬은 그런 그들의 눈빛을 하나하나 읽었다. 아니, 읽었다기 보다는 그 느낌을 받아들이는 것이었다.



그리고 소년은 깨달았다. 이 자들의 눈에는 자신에 대한 애정이나 존경이 거의 느껴지지 않는다는 사실을...

자신과 여동생들을 지켜줄 또다른 존재가 필요하다는 사실도.