한 때, 전국에 뉴트리아 분양바람이 불어 2002년엔 그 수가 15만 마리에 달할 정도까지 늘어났으나 인기가 시들해 진 뒤, 판로가 막히며 사육 포기나 부도가 난 농가들이 그냥 방치하거나 방출한 뉴트리아들이 번식하여 지금에 이르게 된 것 입니다.
원래 뉴트리아는 기온이 영상 5도 이하로 떨어지면 동상에 걸려 죽거나 생식능력이 없어지는 등 우리나라의 겨울철 기온을 견디기 어렵지만, 현재 야생화 된 뉴트리아는 몇 세대에 걸쳐 겨울에 적응한 상태입니다.
생후 4개월이면 짝짓기가 가능하고 서식조건만 좋으면 한 마리의 암컷이 한 번에 5-6마리씩 한 해 3번까지 약 20마리 정도의 새끼를 낳을 수 있을 뿐만 아니라 새끼 시절을 빼면 우리나라에서 따로 상대할 천적이 없고, 물에서 뿐 아니라 육지에서도 빠른 속도로 먼 거리까지 이동할 수 있어 현재 낙동강과 지류 주변 습지에서 빠르게 확장되고 있습니다.
남미가 원산지인 뉴트리아는 호주대륙과 극지를 제외한 전 세계에 퍼져있으며 우리나라에 들어온 1985년엔 이미 뉴트리아가 유럽과 미국에서 골치거리로 떠오르던 시기입니다.
---------------------------------------------------------------------------------------------- 밑에사진은 뉴트리아 털로 만든 옷~
