하나뿐인 불교병원
기독교의 방해로 문 닫아야 하나요? 

인터뷰-광주 방부불교병원 홍 기 표 원장 


기독교 광신도 병원 유리 무차별 깨고,
불교간판 끌어 내리기,
환자들 설득해 기독교 병원으로 빼가기,
환자 가장 입원해 병실돌며 찬송가 부르기,
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교회들 해도 너무한다.

 

“불교세가 약하다는 호남의 중심 광주 한복판에 ‘불교’의 이름을 걸고 불법 수호는 물론 부처님의 

혜명(慧命)을 받들고자 ‘방부불교병원’을 1년여 운영했습니다. 

그러나 일부 기독교인들의 지속적인 영업 방해와 경영악화로 인해 문을 닫아야할 형편입니다.” 

교계 유일의 불교종합병원인 광주 방부불교병원 홍기표 원장이 담담한 표정으로 

병원의 어려운 사정을 밝히며 도움을 호소했다. 

250병상 규모의 준종합병원인 방부불교병원은 ‘불심과 함께하는 사랑실천운동의 중심이 되겠다’는 

발원으로 지난해 11월 개원했다. 

방부병원은 개원이후 1000여명의 스님들에게 무료 건강검진을 실시하고, 

8층 전체를 VIP실과 다도실 등을 갖춘 스님 전용 병실로 운영하는 등 

스님들의 의료서비스 제공에 앞장서 왔다. 

 

기독교의 불교병원 죽이기... 

하지만 방부불교병원은 광주지역 기독교인들의 지속적인 방해와 이로 인한 

악성 경영악화에 시달리고 있다. 

광주 기독교계의 ‘불교병원 죽이기’는 개원 이전부터 시작됐다. 

홍 원장은 “방부불교병원 건설 작업이 한창이던 지난 2003년 광주 풍암동 소재의 

XX교회가 ‘15억 지원’을 제시하며 ‘방부불교병원’을 
‘방부기독사랑병원’으로 바꿀 것을 협박성 제안을 했다. 

또 이 교회는 병원명을 바꾸면 교회의 지정병원으로 삼아 신도들에게 병원을 적극 

홍보構渼募?회유책도 제시했다”고 밝혔다. 

 

그러나 신심 깊은 홍 원장이 이를 거부하자 이 교회를 중심으로 한 광주지역 교회들과 함께 

‘불교병원 간판 내리기 릴레이 작심기도’에 돌입했다. 

또 이들은 이미 가계약 상태인 병원 주차장 부지의 주인을 회유, 

계약을 미루다가 결국 계약해지를 통보하게 만들었다. 

 

“현재 주차장이 병원에서 약간 떨어져 있습니다. 

생각지도 않은 일이 발생해 병원 개원이 3개월 가량 늦어졌고, 

이로 인한 피해는 고스란히 병원이 떠안았습니다.” 

 

기독교인들의 극악무도 행위에 치떨어...

홍기표 원장은 지난 1년간 기독교인들의 자행한 행동을 설명하며 머리를 내저었다. 

“기독교인들은 입원환자의 가족을 가장해 병원에 들어와 병실을 돌며 찬송가를 부르고, 

환자의 친인척들을 이용해 다른 병원으로 옮길 것을 종용한다”고 설명했다. 

현재 방부불교병원의 입원환자는 250병석 가운데 스님 5분을 포함 50여명 정도로 

한산한 느낌마저 든다. 

홍 원장은 “최근 한 기독교인이 ‘불교병원은 망해야 한다’고 소리치며 

돌을 던져 유리로 된 정문을 파손시킨 사건도 발생했다”면서 

“병원관계자들에게 붙잡혀 파출소로 인계된 그는 술에 취한척하며 

‘파손된 유리를 보상할 수 없다’, 

‘불교병원은 망해야 한다’는 말만 반복했다” 며 

도저히 이해할 수 없다는 표정을 지었다. 

 

이런 와중에도 광주 기독교계는 병원 이름에서 

‘불교’자를 빼면 상당한 금액을 지원하겠다는 

회유책을 지속적으로 펴고 있다고 홍원장은 전했다. 

 

“계속된 경영악화로 지난 10월부터는 직원들의 임금도 지급하지 못하고 있어 

내과와 정형외과를 제외한 모든 의료서비스가 중단된 상태입니다. 

설상가상 지난 9월에는 채권단이 불경기로 인한 원금상환을 요구하며 법원에 병원의 

임의경매를 신청한 상태”라고 얼굴을 붉혔다. 

 

홍기표 원장은 “고등학교 시절 불교병원을 세우겠다고 서원하고 26년 만에 꿈을 이뤄졌는데 

단 1년 만에 이를 접어야 할지도 모르겠다”며 “설사 병원 문을 닫는 한이 있어도 

‘불교병원’이라는 명칭만은 반드시 지켜내겠다”고 말했다. 

 

또 그는 “부처님의 자비정신과 생명나눔을 실천하는데 가장 좋은 방편이 병원”이라며 

“교계 어느 곳이라도 병원을 운영하겠다고 나서거나, 

‘불교병원’이라는 이름만 유지될 수 있다면 기꺼이 방부불교병원을 기부할 수도 있다”고 밝혔다. 

 

현재 방부불교병원은 경영난 타개와 병원의 활성화를 위해 사부대중을 대상으로 

투자자 및 후원자를 모집하고 있다. 

후원 방법은 병원에 직접 소액을 보시하거나 병원 발전을 위해 직접 투자할 수 있다. 

방부불교병원에 입원중인 영광 불갑사 도균 스님은 

“방부불교병원은 치료를 받으며 수행할 수 있어 스님뿐 아니라 

 불자들에게는 더없이 좋은 장소”라며 

“교계 유일의 불교병원이 문을 닫지 않도록 사부대중이 나서줄 것”을 당부했다. 

   062)221-3204
     김현태 기자