(서울=뉴스1) 윤슬빈 기자 = 무비자 입국을 재개하기 이전임에도 불구하고 지난 9월 일본을 가장 많이 찾은 해외 국가는 한국이었다. 코로나19 발생 이후 처음으로 방일 시장 1위를 기록한 것으로 나타났다.
28일 일본정부관광국(JNTO)이 발표한 2022년 9월 방일 방문객 통계에 따르면 전체 방문객 81만9054명 가운데 한국인 3만2700명으로 1위를 차지했다. 다음으로 베트남(3만900명), 미국(1만8000명), 중국(1만7600명), 인도네시아(9200명)가 뒤를 이었다.
방일 시장에서 한국이 가장 많은 방문객 수를 기록한 것은 코로나19 이후 이번이 처음이다. 올해 1~8월까지 베트남에서 일본을 가장 많이 찾았다. 2018~2019년까지는 중국이 부동의 1위였으며 한국이 2~3위권의 방문객 수를 유지해 왔다.
9월까지는 일본이 가이드 없는 패키지 여행에 한해서만 관광객을 받는 시기였던 것을 감안하면, 무비자 입국을 재개한 10월엔 그 수치가 더욱 높을 것으로 전망된다.
한 여행사 관계자는 "하늘과 바닷길 모두 열리면 코로나19 이전 수준으로 일본여행 수요가 오르는 것은 당연한 수순"이라며 "일본 불매운동(노재팬)에 억눌린 수요도 가세하며 한동안 해외여행 시장에서 독보적인 존재감을 드러낼 것"이라고 말했다.
