몇년 전 어느 날, 퇴근 후의 저녁식사 겸 술자리에서 각 나라의 언어에 관한 토론을 벌이게 되었습니다.
중국인 직원 눈이 번쩍거리더군요.
그러면서 먼저 자기 나라 언어와 글자에 대한 우수성에 대해 엄청 자랑해대기 시작했습니다. 
아시는 분은 아시겠지만 중국어의 어순은 영어와 거의 비슷해서
사실 중국 사람들은 조금만 노력하면 영어에 금새 적응합니다.
입에 접착제처럼 붙어서 떨어지지 않는 그들 특유의 사성의 억양만 제외하면
자신들의 말로 생각하는 대로 영어의 단어만 대입하면 되는 경우가 많죠.
게다가 한국인들이나 일본인들이 적응하려고 땀깨나 흘리는 유럽언어의 Z,V,F,R 등의 발음이
중국어에도 존재해서 그리 어렵지 않습니다. 그점은 처음에는 부럽더군요. 

그런 때가 되면 일본 사람들도 나섭니다 ( 안나서도 되는데..... ).
일본 말의 아름다음과 또 일본 글자의 우수성 ( 나중에는 후회하게 되죠 )에 대해 나름대로의 지식을 피력합니다.
이미 천여년 전에, 아직 다른 아시아 나라들이 중국문자에 독식되어
자신들 고유의 문자를 가지고 있지 못할 때 (이거 한국을 염두에 두고 하는 말입니다. 직접적이지는 않지만)
자신들은 가다가나와 그에 병행해서 히라가나가 창조됨으로서 독자의 문자체계를 이미 만들었다나 하면서 말입니다. 
오기가 생기더군요. 아 물론 코웃음도 나오고요.
그러면서 이제까지 그리 튀지 못했던 나와 내 고향에 대해 자랑할 때도 되었다 싶기도 하고 말입니다.
그래서 중국인 직원들과 일본인 직원들에게 한가지 요청을 했습니다.

'맥도널드 햄버거'를 자기 나라 말로 써 보라고요. 
그랬더니 중국인 직원은 이렇게 쓰고 읽더군요. 

McDonald Hamburger 麥當勞 漢堡 (마이당로우 한뽀우) 

일본인 직원은 이렇게 쓰고 읽고요. 

McDonald Hamburger マクドナルドハンバ-ガ- (마꾸도나르도 함바가) 

저는 이렇게 쓰고 읽었죠. 

McDonald Hamburger 맥도널드 햄버거 (맥도널드 햄버거) 

하하하하! 

그 순간 당황해서 일그러지던 그 중국인 직원과 일본인 직원들의 얼굴을 여러분들에게 보여줄 수 없음이 안타깝습니다.
제가 느꼈던 그 통쾌함과 희열도요. 특히 일본인 직원의 얼굴은 열이 받았는지 얼굴이 시뻘게지더군요.
자기 나라 말이 아닌 단어를 가장 근접한 발음으로 적어낼수 있는 사람이 저 혼자 뿐이었으니 무리도 아닐 겁니다. 


(주:소리의 표현을 
한글은 11,000 (일만 천)개 이상 
일본어는 약 300개 
중국어(한자)는 400 여개 
한글은 세계 언어중 가장 많은 발음을 표현할 수 잇다.) 


그리고는 거기 있던 모든 미국인 직원들의 이름을 읽게 하고
각기 자기 나라(한중일) 글로 쓰기를 했는데 중국과 일본 직원들은 한글하고는 게임이 안된다는 걸 결국 깨닫게 되더군요.
그때부터는 저의 독무대였습니다. 

한글의 초성,중성,종성의 구조를 나열하고 그 모든것이 어떻게 조합되고
소리값을 가지게 되는가 미국인 직원들에게 강의 아닌 강의를 시작한 지 딱 두 시간만에
거기 있는 미국인 직원들 중의 하나가 자기 이름을 한글로 쓸 수 있게 되었습니다.
외워서 쓰는 게 아니고 제가 써 놓은 한글의 모양과 발음 기호를 비교하면서 자기 스스로 유추해 내서 조합을 시킨거죠.
그 직원 정말 좋아하더군요. 외국어로 자신의 이름을 쓸 수 있게 되어서 말입니다. 

중국인 직원은 가르칠 시도조차 못하고,
일본인 직원은 아무리 설명을 해도 미국인 직원들이 이해를 못하니까 결국 포기하게 된 후
제가 단 두 시간 만에 영어만 아는 직원에게 자신의 이름을 한글로 쓰게 만들고 보니,
가슴 밑바닥에서부터 뜨겁게 올라 오는 어떤 자부심에 스스로도 어쩔줄 모르게 감격했습니다.
더더구나 아무 말도 못하고 바라만 보고 있는 중국인과 일본인 직원들을 보니 그 뿌듯함이 더했고 말입니다. 



한글은 인간 발음을 90%이상 글로 표현가능 하다고 언어학자들이 인정하였습니다.
오죽하면 대지의 작가 퍼얼 벌 여사가 "세종대왕은 아시아의 다빈치다." 라고 극찬했겠습니까? 
하다못해 통신체 남발도 따지고 보면 발음 표현이 능수능란한 한글의 강점에서 파생된 것이죠 . 


[출처: 유용원의 군사세계> 토론방> 기타]


유네스코에서 제정한 "매년 문맹퇴치에 공을 세운, 힘을 쓰는 사람에게 주는 상" 이 있습니다.
그 상 이름이 "세종상" 입니다...