일본의 한 지방도시 경찰서에서 초등학생 실종신고가 접수되었다.
여느 실종사건과는 달리 이 사건은 수사를 진행하여도 좀처럼 단서가 나오질 않았다.
그러던 어느날 한 경찰이 도시 외곽에서 의문스러운 구멍하나를 발견하였다.
경찰들은 아이가 그 곳에 빠졌을지도 모른다는 가정하에 구급대원들과 함께 구멍 속으로 들어갔다.
그런데 그 구멍속에는 아이 대신 노인의 시체와 낡은 교과서, 공책등등이 주변에 흩어져 있었다.
그 책들에는 공백조차 없이 빽빽하게 노인의 일지가 기록되어 있었다.
책 자체가 무척 낡고, 후반으로 가면 갈수록 연필이 아닌 다른 무언가로 쓴 것인지 글이 제대로 씌여 있지 않아 해독에 어려움을 격었으나, 끝내 다 읽은 경찰은 아연실색했다.
노인은 그 일지에서 실종된 초등학생의 이름을 자기의 이름인 양 사용하고 있었다.
게다가 그 내용은 초등학생 시절 구멍에 빠져 도움도 요청치 못하고 비참하고 살아간 노인의 인생에 관한 것이었다.
또한 노인은 구멍은 어떤 거대한 동굴과 연결되어 있으며, 자신도 그 동굴에서 먹을 것을 구했으며 그것에서 자신의 목숨을 위협하는 소위 '그들'을 만났다고 한다.
그런데 경찰이 내려갔을땐 구멍 아래의 공간이라곤 20평 남짓한 크기 였고 동굴과 연결되어 있기는 커녕 연결되어 있던 흔적조차도 발견하지 못하였다.
더구나 그 일지의 내용대로라면 노인은 실종되었던 바로 그 초등학생일 터인데, 사건이 일어난진 불과 8개월밖에 지나지 않았다.
만약 그 일지가 사실이라면, 그 초등학생은 구덩이에 빠져 존재하지도 않는 동굴에서 8개월을, 아니 수십년을 산 셈이다.