<div>몇년 전, 집에서 가까운 사립 여학교에 진학했던 중학교 1학년 때의 일입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>같은 초등학교에서 온 아이가 없었을 뿐더러, 입학하자마자 나에 대한 이상한 소문이 퍼지면서 나는 완전히 왕따가 되어 버렸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>소문에 대해 자세히는 모르겠지만, [고양이를 산 채로 뜯어 먹고 있더라.] 는 말도 안 되는 거짓말이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>중학교에 갓 들어간 여자아이들이라고는 해도 저런 이야기를 진심으로 믿지는 않았겠지요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아마 다들 그냥 기분 전환이나 할 겸, 왕따를 한 명 만들어 두자는 생각이었는지도 모릅니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>소문이 퍼지기 시작한 건 4월 말이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후로는 그 때까지 약간 친해졌던 아이들도 말을 걸지 않고, 한 달여를 혼자 외로워했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>6월이 된 어느날, 옆 반의 아이가 불러 빈 교실에서 이야기를 하게 됐습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그녀는 [정말 네가 고양이를 죽였어?] 라고 물었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 아니라고 하자, 이상한 부탁을 해왔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아무래도 그녀, 카가와의 집에서 키우는 고양이가 사라진 모양인데, 최근 시체로 발견되었다는 것입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그걸 내가 죽인 것으로 해달라는 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>도대체 왜 그런 부탁을 하는 것인지 어이가 없어 거절했지만, 카가와는 집요하게 부탁하며 무릎까지 꿇었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 내가 계속 거절하자, 끝내는 내 얼굴까지 때렸습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이유를 물어도 대답해주지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 그 무렵 점점 더해가는 스트레스 때문에 몸 상태도 영 좋지 않았던데다, 키도 작았기에 전혀 저항을 할 수가 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 귀신 들린 것 마냥 무서운 분위기였기에, 나는 겁에 질려 결국 그녀의 부탁을 들어주겠다고 말하고 말았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이제부터 또 내가 하지도 않은 일 때문에 더욱 학대당할 것이라는 생각에 나는 울기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 카가와는 무척 기쁜 듯 내 손을 잡더니, [그럼, "내가 미이를 죽였습니다. 카가와가 아니라, 내가 미이를 죽였습니다." 라고 말해.] 라며 시켰습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>이상하다는 생각 뿐이었지만, 그 말을 하지 않으면 돌려보내주지 않을 것 같았기에 결국 그대로 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 카가와는 내 손을 놓더니 몇 번이고 고맙다고 되뇌이고는 나를 보내주었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다음날, 어제 그런 일이 있었음에도 나는 학교에 나갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다행히 새로 이상한 소문이 돌지는 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그저 내가 계속 무시당할 뿐.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그대로 일주일 정도가 지났습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어느날 쉬는 시간, [누가 널 부르고 있어.] 라며 같은 반 아이가 말을 걸어줬습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>일부러 나에게 그런 걸 알려주다니, 이 아이는 내 편인가 싶어 기뻤지만, 문득 주변을 보니 그게 아니었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어느새인가 반 전원이 입을 다물고, 나와 교실문 쪽을 번갈아 보고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>교실문으로 시선을 돌리니, 거기에는 카가와가 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[잠깐 이리로 와 줘.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 모습이 이상했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 양 팔을 붕대로 칭칭 감고, 양 뺨에는 커다란 파스를 붙이고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>게다가 학교 안인데도 모자를 쓰고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>선생님에게 뭐라고 한 소리 듣지 않는 게 이상할 정도의 차림이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 울 것 같은 얼굴로, [방과 후에 학교 근처에 좀 와줬으면 해.] 라고 말한 뒤 돌아갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 나는 그 날 학원에 가야만 했기에, 다시 그녀의 반을 찾아갔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러나 그 반 선생님은 [카가와는 요새 사흘째 학교에 안 오고 있어.] 라고 알려줬습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 소름이 끼쳤습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그저 나를 불러내기 위해 학교까지 왔다고 생각하니, 그녀가 부른 것 자체가 무서워졌습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그래서 나는 학원에 가야한다는 핑계로 자신을 타이르고, 약속을 무시하기로 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어딘지 모르게 불안한 하루를 보낸 후, 나는 몹시 지친채 학원에서 집으로 돌아가고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그런데 도중에 누군가가 길에 웅크리고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>밤 10시 가까운 시간이었지만, 그것은 카가와였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 깜짝 놀라 말을 걸자, 그녀는 [다행이다, 와 줬구나.] 라며 울며 기뻐했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그제야 눈치챘습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 곳은 낮에 카가와가 와 달라고 했던 장소라는 걸요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>혹시나 그 때부터 쭉 나를 기다리고 있었나 싶어서, 카가와에게 미안했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 여전히 붕대와 파스, 모자로 잔뜩 자신을 가린 채였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>우선 공원까지 둘이서 걸어가 벤치에 앉자, 카가와가 울며 이야기를 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그녀는 고양이에게 작은 일로 화가 치밀어서, 2주 전에 죽여버렸다고 고백했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>내가 죽인 걸로 해달라던 그 고양이는, 사실 카가와 본인이 목 졸라 죽였던 것이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 그녀는 이후 연달아 무서운 일을 겪게 되어, 그게 고양이의 원한 때문이라고 느끼게 되었던 것 같습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그래서 고양이를 잡아먹었다는 소문이 있던 내게 부탁해, 고양이의 영혼을 억누르려 했던 것입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 [나쁜 짓을 해서 미안해. 같이 불제에 와 줬으면 해서...] 라며 부탁했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>자신이 받아야 할 저주를 내가 받으면 안 된다는 이유에서였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 신경이 쓰여서, [무서운 일이라니 그게 뭐야?] 라고 물었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 겁에 질린 듯 내게 달라붙었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[미이의 목이, 계속 다리에 부딪혀... 걷던 중에 뭔가 걷어 차인 것 같아 내려다 보면, 그게 미이의 머리야. 앞만 보고 계속 걸어봐도, 몇번이고 몇번이고 그게 부딪히는거야... 그러다 밟기도 하고, 계속 그 모습이 변해가는 게 느껴져.]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 눈물을 뚝뚝 흘리고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[자고 있으면 뭔가 따뜻한 게 이불 안으로 들어와. 아, 미이구나, 하고 꼭 껴안는데, 어라? 미이는 내가 죽였을텐데... 하고 눈치채는거야. 그럼 갑자기 그게 차가워지면서 뻣뻣해져. 놀라서 일어나면 없고...]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그녀의 이야기를 듣고 있자, 나까지 온 몸에 소름이 돋았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 내겐 아무 일도 없었는데...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[나는 그런 일 전혀 없었어. 카가와한테는 아직도 그러는 거야?]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그녀는 [팔에 털이 자랐어!] 라고 대답했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[고양이의 털이야. 점점 늘어나. 게다가, 수염도 자랐어. 어제부터는 귀도 자라났다구! 봐, 이 귀를! 보라구!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와가 흥분해 모자를 벗어 던졌기에, 나는 반신반의하며 일어나 그녀의 머리를 보았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 고양이귀 따윈 당연히 없었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[없잖아.] 라고 말하자, 그녀는 화가 난 듯 [있을거야, 있을거야!] 하고 소리를 질렀습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 기분이 나빠졌습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[그럼 수염도 보여줘 봐.] 라면서 파스를 떼려고 하자, 카가와는 갑자기 마음이 약해진 듯, [부탁이니까 그건 하지 말아줘.] 라며 훌쩍훌쩍 울기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그걸 보고 나는 카가와가 정신이 이상해졌구나 싶었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그래서 [이제 밤도 늦었으니까 어서 돌아가자.] 라고 권했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와가 불제에 함께 와 줬으면 한다고 재차 부탁했기에, [그래, 같이 가자.] 하고 달래줬습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그러자 갑자기 카가와가 뺨에 입맞춤을 하더니, 눈가를 핥았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>솔직히 정말 기분이 나빴지만, 이미 나도 지쳐버렸기에 그냥 뿌리치기만 하고 둘이서 걷기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 다시 모자를 푹 눌러쓴 채였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>한동안 걷고 있는데, 갑자기 카가와가 멈춰섰습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>앞서나가고 있던 내가 몇 미터 앞으로 나갔는데도 따라오지 않고, 뒤돌아서 이름을 불러도 가만히 고개만 숙인 채입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고는 꼼지락꼼지락 제자리에서 다리만 움직입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[저리 가!] 하고, 갑작스레 카가와가 소리를 쳤습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>아래를 바라본 채.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>나는 혹시 내가 기분에 거슬릴 말을 했나 싶어, 그녀에게 사과하려 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[미이! 저리 가라구!]</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>미이라니, 카가와의 고양이 이름이었을텐데...</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 끊임없이 [미이, 저리 가.] 라고 외치며 다리를 작게 움직입니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그게 무언가를 밀어내는 듯한 모습이라는 걸 깨닫자, 혹시 지금 카가와씨에게는 미이의 머리가 보이는 건 아닐까 하는 생각이 들었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>당연히 땅에는 아무 것도 없습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>[카가와, 거기엔 아무 것도 없잖아.] 라고 말을 건넸지만, 카가와는 잔뜩 흥분한 채였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>결국 [저리 가! 저리 가! 저리 가!] 라고 소리를 지르며 크게 다리를 털더니, 그 '무언가'를 발로 차는 듯한 동작을 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>통!</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 순간, 무엇인가가 내 다리에 날아와 부딪혔습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>기분 탓이 아니라, 분명한 감촉이었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>약간 작은 공 같은 것이 부딪히고, 저 멀리로 튀어 나간 것이 느껴졌습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>카가와는 고개를 들더니, 내 다리에 맞고 날아간 그것이 떨어졌을 법한 곳을 눈으로 쫓고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>하지만 여전히 내 눈에는 아무 것도 보이지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>무슨 일인가 싶어 어안이벙벙하는 사이, 카가와는 깜짝 놀란 듯 나를 보더니, [미안해!] 라고 새파랗게 질린 얼굴로 말했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 말을 듣자 나는 참을 수 없이 무서워져, 그녀를 두고 집으로 도망쳤습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>집에서는 가족들이 늦게 귀가한 나를 걱정하며 기다리고 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>어머니에게 안색이 안 좋다는 말을 듣고 바로 목욕탕에 들어가, 혼자서 뜨거운 물로 씻은 후 거울에 비춰보니 아까 차였던 정강이가 시퍼렇게 멍이 들어 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>겁에 질려 잠을 청했지만, 밤새 열이 올라 가족들이 간병을 할 정도였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다행히 열은 금새 내렸지만, 상태가 좋지 않다고 학교에 연락을 하고 이틀간 학교를 쉬었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>월요일에 학교에 가자, 같은 반 아이 중 두세명이 갑자기 사과를 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다들 별 생각 없이 나를 무시하고 있었지만, 내가 학교까지 쉰 것은 처음이었기에 다들 잘못했다 싶었던 것 같습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그리고 그 아이들을 시작으로, 결국 우리 반 아이들 거의 전부가 나에게 사과를 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 날 카가와는 학교에 나오지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 후로 2주 가량 카가와의 모습은 보이지 않았습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그녀는 학교에도 나오지 않는 채였구요.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그 사이 점차 내겐 친구들이 많아지기 시작했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>불제를 같이 드리자는 이야기도 잊은지 오래였습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>다만 다리에 생겼던 푸른 멍은 그 후로도 2년 넘게 남아 있었습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그것을 볼 때마다 나는 미이의 이야기가 생각나 기분이 나빠지곤 했습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그나마 중학교 졸업할 때쯤에는 멍도 완전히 사라졌습니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>그녀에게 더 이상 얽히고 싶지 않았기에 그 후 카가와가 어떻게 됐는지는 나도 모릅니다.</div> <div><br></div> <div><br></div> <div><br></div> <div>출처: <a target="_blank" href="https://vkepitaph.tistory.com/727?category=348476">https://vkepitaph.tistory.com/727?category=348476</a> [괴담의 중심 - VK's Epitaph]</div>