<div><br></div> <div><font size="3">공포에 질려 떨고 있는 친구는 아랑곳하지 않고 그 정신병자는 자기 할 말을 계속 하더랍니다.</font></div> <div><font size="3"><br></font></div> <div><font size="3">"으응 그거 말이야 그거. 내가 옛날에 홍수 때 무덤이 무너져서 죽을 뻔했는데 너희 어머니가</font></div> <div><font size="3">구해주셔서 으응, 응. 그래서 내가 그 반가워서 그래."</font></div> <div><font size="3"><br></font></div> <div><font size="3">말도 안 되는 소리였습니다.</font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그 친구는 동네가 개발되기 시작한 시점에 이사를 온 친구였던 데다가, 어머니는 서울에서 간호사로</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">일하시기 때문에 얼굴을 보기가 정말 힘든 분이었거든요. 친구는 아저씨의 손을 뿌리치고 학교로 도망갑니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">학교에서도 그 아저씨가 자신의 얼굴을 기억하면 어쩌나, 싶어서 너무 불안했지만 - 에이, 그래봤자</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">병신인데 기억하겠어? 라고 생각하며 마음을 다잡았다고 합니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">하지만 불길할 예감은 항상 틀리질 않죠.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">매번 등교길마다 그 정신병자 아저씨는 A를 잡기 시작합니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">"찾았다 찾았다 찾았다 찾았다."</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">하는 기분 나쁜 중얼거림과 함께. 대화의 내용은 항상 반복이구요. 친구는 거의 노이로제에 걸릴 </span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">지경이 이릅니다. </span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">-</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그러던 어느 날이었을까요. A와 저를 비롯한 몇명의 친구들은 집에 가기 위해 하교 준비를</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">하고 있었습니다. 실내화 갈아신고, 실내화 주머니에 실내화 넣고... 가려고 하는데 정문 앞에</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그 정신병자 아저씨가 있더군요. 어린 나이에 정말 쫄리고 무서웠지만 ... 뭔가 어린 나이에는</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그런 치기가 있잖아요. 무서워도 무서운 척 안 하는...</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">A의 이야기를 대충 들은 것도 있기에 저와 친구들은 애써 당당한 척 하며 말을 꺼냈습니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">"올~ A! 저 아저씨 꼬봉으로 뒀냐? 이제 막 학교까지 오네."</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">"ㅋㅋ 저 아저씨한테 콜라 사오라고 해봐 콜라 먹고 싶다."</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">다만,</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">A의 반응은 저희가 예상했던 것과 너무나 달랐습니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그야말로 창백한 얼굴을 하고, 새된 비명을 지르는데... 그 초등학생들은 남자여도 비명소리</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">엄청 높은 거 아시죠? 진짜 창문이 깨지는 게 아닌가 싶을 정도로 큰 비명을 지르더니 패닉 상태에</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">빠집니다. 몸은 덜덜 떨고 눈은 촛점을 못 맞추고.... </span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">마침 학교에서 좀 늦게들 나온지라 선생들은 회의를 들어갔는지 코빼기도 안 보이고...</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">결국 저희는 A를 부축해서 뒷문으로 나가게 됩니다. 그리고 A를 집까지 데려다 주고, 친구 한 명에게</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">남아 A를 좀 봐주라고 한 뒤(말했다시피 A의 어머니는 간호사. 맞벌이 집안이라 보통 A 혼자 집에</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">있었습니다) 집으로 돌아갑니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그리고 얼마 뒤 A는 인근 도시로 전학 및 이사를 가게 됩니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">-</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">세월이 흐르고 흘러 저희도 고등학생이 되었죠.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">초등학생 때에 비해 뼈도 굵어지고, 키도 크고. 특히 축구랑 맨손 운동에 목숨을 걸었던</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">A는 성인이라고 해도 믿을 정도로 체격이 좋아져있었어요. 워낙 어려서부터 친구였던지라, 저희와</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">A는 A가 전학을 가고 난 뒤에도 꾸준히 연락을 해왔고 중학생 이후부턴 자주 만나게 되었지요.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그때도 농구를 좀 하다가 각자 음료수 한캔씩 사서 마시며, 어린 시절 이야기를 도란도란</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">나눴습니다. 말미에 나온 것은 역시 그 정신병자 이야기... 이제야 무서울 것도 없는 사람에 대한</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">이야기였지요. </span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">"그때 무슨 일 있었던 거야? 자세히 좀 말해봐."</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">그러자 농구공을 쥐고 있던 A는 한번 픽 웃더니, 농구공을 튕기면서 입을 열었습니다.</span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;"><br></span></font></div> <div><font size="3"><span style="line-height:24px;">"너네 우리 동네에 정신병자 한 명 더 있던 거 기억 나지?"</span></font></div>