한국 정부의 엄정한 입장에는 그럴 만한 이유가 있습니다.

GM이 이미 여러 나라에서 기업이 부실해지면 정부에 손을 벌려서 지원을 받고는 결국에는 철수했던, 이른바 '먹튀'의 과거사가 있기 때문입니다.

김재경 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

10년 전까지만 해도 세계 1위 자동차 업체였던 GM.

하지만 차종 다양화에 실패하며 쇠락하기 시작했고, 2009년 금융위기로 파산 위기에 몰렸습니다.

가까스로 회생하긴 했지만 GM의 구조조정은 지금도 진행 중입니다.

각국 정부에 회생 비용을 전가하고 여의치 않으면 떠나는 전략입니다.

호주에서는 12년간 약 2조 원을 지원받다 정부 지원금이 끊기자 공장을 폐쇄했고, 유럽 자회사 오펠과 공장 6곳은 회생 기미가 안 보이자 지난해 매각했습니다.

스웨덴에선 2009년 3천억 원대 지원금이 끊기자 사브 공장을 팔고 철수했고, 비슷한 방식으로 GM 공장은 캐나다와 러시아, 인도네시아에서 차례로 사라졌습니다.

2014년 취임한 메리 바라 회장은 시장규모가 큰 미국과 중국 시장에 주력하고 수익성이 떨어지는 사업장은 정리하는 전략으로 구조조정에 속도를 내고 있습니다.

하지만 GM 본사 입장에서, 한국GM은 당장 버리기 어려운 카드라는 분석이 많습니다.

[배리 엥글/GM 총괄 부사장]
"경영환경을 개선하고 한국 경제에서 중요한 부분을 담당하고자 하는 것은 확실히 우리의 최우선 선호사항입니다."

우선 국내 부품업체들의 기술력이 좋고 중·소형차 생산과 개발을 동시에 할 수 있는 거점은 한국GM이 유일합니다.

또 한국GM이 만드는 트랙스가 미국시장에 11만 대 넘게 수출되는 등 소형 SUV시장에서 선전하고 있습니다.

또 미국이 나프타 재협상에 들어가면서 트랙스와 같은 차종을 생산하는 멕시코 공장의 매력이 떨어지고 있는 것도 호재입니다.

정부가 '원칙'을 강조하고 GM이 신속한 실사에 동의하는 등 비교적 협조적인 태도를 보이고 있는 이유입니다.

정부 고위관계자는 "GM이 군산공장 폐쇄와 철수설을 흘리는 등 협상에 앞서 우리 정부를 흔들고 있지만, GM 실사 등 합당한 절차를 고수할 방침"이라고 말했습니다.

[정민/현대경제연구원 연구위원]
"한국 GM이 향후 몇 년 동안 철수하지 않는다는 전제하에서 지원에 나서야 할 것으로 보고 있습니다."

구조조정과 철수를 거듭하고 있는 해외 사업장의 사정과 달리, GM은 미국 캔자스 공장에 3천억 원을 새로 투자하기로 했고 본사 직원 5만여 명에게 1만 1천 달러씩 보너스를 지급하기로 했습니다.