최근 10월 3일 방영된 CCTV 다큐멘터리에서 4세대 전차를 개발 중이라는 내용이 나왔습니다. 다음날에는 아예 这是首次有官方媒体证实中国正在研发第四代新型主战坦克 이런 식으로 4세대 전차 개발을 공식화됐다는 뉴스가 중국어 뉴스판에 나돌았습니다. 일단 방송 내용은 노린코에서 30년간 복무한 수석 용접공이 59식부터 4세대 전차까지 개발에 참여해왔다면서 관련 이야기를 하는 내용입니다. 가장 흥미로운 부분은 당연 4세대 전차였죠..

관련 자막. 

 그런데 사실 4세대 전차 썰은 이번이 처음이 아닙니다. 이미 2015년 6월 중국 과학잡지 <과학 중국>에서 진행한 99식 전차 수석 엔지니어 마오 밍[毛明]씨와 인터뷰에서 그는 이미 차세대 전차 개발 이야기를 짧게 언급했습니다. 일단 그는 노린코(NORINCO)의 201 연구소(중국북방차량기술연구소,NOVERI)에서 99식 A 전차에 일부 신뢰성 결함이 생겨 새로운 자동 변속기 및 유압 스터어링을 개발했다는 이야기를 하면서 미래 중국 전차에 대한 몇 가지 기술적인 세부 사항을 언급하였습니다. 

- 사람-장치 간 임무 및 역할 분배를 기초하여 두 명의 승무원을 기초로 운용하는 전차에 예상 비용과 목적을 분석할 시뮬레이션 모델을 개발 및 제시.

- 새로운 전기기계식 변속기 개발

- 2인이 운영하는 미래 전차를 위한 새 프레임워크 개발 및 구축하고 이에 맞는 하중 및 기술적 요구 사항 제시 및 통합 정보 시스템과 고효율에 엔진과 차량 전체에 강력한 자기 보호 및 기기 관리 시스템.

 이렇게 언급하였습니다. 다만 무장 혹은 장갑에 대한 정보에 대해서는 언급하지 않았고 차기 전차는 운전수와 차장을 중심으로 하는 2인 무인 포탑 전차로 강력한 네트워크와 컴퓨터 시스템으로 보조할 것이라고 말했습니다. 여기서 그는 차장이 곧 포수 역할을 인수할거라고 덧 붙였죠. 

 상당히 흥미로운 이야기인데 추가적으로 그는 2015년 7월에 CCTV에 인터뷰를 진행하여 더 구체적인 내용을 제시했습니다. 이 내용은 '总师曝光中国第四代坦克：居然能隐形'라는 제목으로 기사화되기도 했습니다. 여기서 주된 사항을 언급하면

- 2인 승무원

- 정보 융합 이를 세분화해서 전차 간 네트워크 융합, 센서 융합 및 제어 및 유지 정보의 융합 등

- 대대, 소대, 차량 간 완벽하게 융합된 무기 시스템

- 효율적이고 강한 엔진 및 하이브리드 전기식 변속기

- 다층 방호 : 능동 방호 시스템, 스텔스, 전통적인 장갑

- 내장형 장치 관리 시스템

이렇게 언급하였습니다.

 여러 자료를 봤을 때 201 연구소 (중국북방차량기술연구소)는 신형 전차 개발을 최소 2010년도부터 시작된 것으로 추정됩니다. 整车数字化建模环境软件的开发 라는 이름으로 2011년 1월 제출되어 있는 이 자료는 Pro / Engineer 라는 미국제 3D CAD 소프트웨어로 만든 이 문서는 새로운 중차량에 대한 수치 모델링 자료가 포함되어 있습니다. 

2년 후에는 무인 포탑을 위한 사격제어 시스템에 관한 연구를 했다는 자료가 확인됩니다.

2013년 9월, 중국북방차량기술연구소 (NOVERI) 연구 자료

2014년 6월에 공개된 자료는 기술자들이 임베디드 센서와 '플래그 앤 플레이' 방식의 유압 제어 시스템을 연구하고 있다는 것을 알려주고 있습니다.

 추가적으로 최종 사용자 수준으로 2011년과 2014년에 중국 장갑차량 사관학교에서 작성된 2가지 학술 논문 내용은 중국 육군이 새로운 세대에 전차 도착을 예측하여 새로운 교리의 도입을 검토하고 있는 게 보이며, 특히 주된 내용이 바로 2인의 승무원이 운용하는 플랫폼이 다양하고 복잡한 상황에서도 지속해서 작전 능력을 유지하는 방법으로 현 새대와는 매우 다른 방법이 포함되어 있습니다. 

 이런 중국의 차세대 전차의 무게는 중국의 수송기인 Y-20의 수송량 이하가 될 가능성이 높아 보입니다. 약 60톤 이하죠. 추가적으로 공개된 정보를 봤을 때 노린코 그룹은 하이엔드인 현 차세대 전차와 로우 엔드로 99식이 아닌 96식을 뽑은거 같습니다. 96식을 지속적으로 개량을 진행하면서 새로운 중국 경전차 라인인 ZTQ 시리즈를 티베트등 산악지방이나 2선급 부대에 배치하는것을 검토하는 것으로 보입니다. 추가적으로 ZTQ 시리즈에서 노린코의 201 연구소와 내몽골 자치구 제일 기계 공업사 (Inner Mongolia First Machinery Group Corporation) 617 공장이 서로의 디자인으로 경쟁을 벌인 것을 봤을 때 차기 중국 전차 역시 최소 두 군데 이상에서 개발 및 경쟁할 가능성도 있습니다.