학금 전달식서 "우리보다 먼저 인재 키운 선례" 발언... 성 의원 "금기시하는 게 열등의식"

 
성일종 국민의힘 국회의원(충남 서산태안)이 인재육성과 장학재단의 필요성을 강조하면서 을사늑약을 강제체결을 주도한 이토 히로부미를 예시로 언급해 논란이다. 

취재내용을 종합하면, 성 의원은 지난 3일 열린 서산장학재단 장학금 전달식에 참석해 축사를 하던 도중 일본 청년 5명의 이야기를 꺼냈다. 이들이 영국 유학을 다녀오겠다며 나라에 장학금을 요청했는데, 법적으로 장학금을 줄 수 없자 재정국장이 금고 문을 열어둔 채 나갔고, 덕분에 청년들이 금고 속 금괴를 갖고 공부하러 갔다는 일화다.

성 의원은 "(청년들이) 영국에서 공부하고 (일본으로) 왔다"며 "그 중 한 분이 여러분이 잘 아시는 이토 히로부미"라고 말했다. 

이어 "공부를 하고 난 다음에 일본을 완전히 개화시키고, 한반도에 끔찍한 사태를 (불러)왔던 사람이 이토 히로부미"라면서 "안중근 의사에 의해 이토 히로부미가 죽지 않나. 그만큼 우리에게는 불행한 역사이기도 했지만, 우리보다 먼저 인재를 키웠던 선례를 볼 수 있다"고 덧붙였다.

성 의원은 "오늘 받는 장학금의 의미가 미래를 위한 투자라고 하는 것을 늘 여러분이 기억해주길 바란다"며 "장학금보다도 미래에 어떤 역할을 우리 조국을 위해 할 것인지 진지한 고민을 해달라"고 강조했다.

이를 두고 지역 일각에서는 성 의원의 예시가 적절하지 않다는 지적이 나오고 있다. 수많은 독립운동가가 목숨을 걸고 대한독립만세를 외친 삼일절이 이틀 지난 시점에 굳이 '조선침략의 원흉'을 인재의 예로 들어야 했냐는 것.