임종석 전 대통령비서실장은 30일 1심에서 실형을 선고받고 법정 구속된 김경수 경남지사에게 공개적으로 응원 메시지를 보냈다.

임 전 실장은 이날 페이스북에 “경수야! 이럴 땐 정치를 한다는 게 죽도록 싫다. ‘정치 하지마라’던 노무현 대통령님의 유언이 다시 아프게 와서 꽂힌다. 말로 표현할 수 없는 충격과 함께 만감이 쏟아져 내린다”고 적었다.

임 전 실장은 “경수야, 우리는 널 굳게 믿는다. 사람 김경수를 좋아하고 믿는다. 정치인 김경수를 한없이 신뢰하고 응원한다”고 말했다. 이어 “항상 널 보며 친구로서 더 맑아지려 노력한다. 항상 널 보며 정치적 동지로서 더 반듯해지려 노력한다”고 했다.

임 전 실장은 마지막으로 “견뎌내다오. 견뎌서 이겨내다오. 미안하다”고 했다.

김 지사는 지난 대선 당시 임 전 실장에게 문재인 더불어민주당 후보 비서실장을 제안한 바 있다.

앞서 2017년 19대 대통령 선거 때 문재인 더불어민주당 후보 당선을 위해 ‘드루킹’ 일당과 공모해 네이버·다음·네이트 등 포털사이트 댓글을 조작한 혐의로 재판에 넘겨진 김 지사는 이날 1심에서 실형을 선고받고 법정 구속됐다.