김이수 헌법재판소장 후보자가 5·18 광주 민주화운동 당시 자신이 사형판결을 내렸던 버스 운전사 배용주씨를 만나 정식으로 사과했다.

김 후보자는 8일 열린 국회 인사청문회에서 증인으로 출석한 배씨와 조우했다. 김 후보자는 청문회가 시작되기 전 배씨에게 다가가 두 손을 꼭 잡고 고개를 숙였다. 배씨도 김 후보자를 향해 미소를 지으며 화해와 용서의 뜻을 건넸다.

배씨는 또 ‘억울한 부분이 마음 속에 있느냐’는 오신환 바른정당 의원의 질문에 “지금 세월이 많이 흘렀다”며 “모든 것이 좋은 쪽으로, 화해로 넘어갔으면 좋겠다”고 말했다.

김 후보자는 5·18 때 군법무관으로 재직할 당시 시민군을 태우고 경찰 저지선을 뚫으려다 경찰 4명을 숨지게 한 배씨에게 사형 선고를 한 전력 때문에 야당의 집중 공세를 받고 있다. 5·18 정신을 헌법 전문에 담겠다고 한 문재인 대통령과 맞지 않는다는 이유에서다. 

김 후보자는 지난 7일 인사청문회에서도 “5·18은 저에게 괴로운 역사”라며 “제 판결로 지금까지 고통받고 있는 사람들에게 진심으로 죄송한 마음”이라며 사과했다.