동방삭은 다른 사람 논에 구멍을 뚫어서 자신의 논에 물을 댄다. 논 주인인 봉사가 시비하러 왔다가 수명도 짧으면서 나쁜 짓을 한다고 한다.

이에 봉사에게 수명을 연장할 방법을 물으니 저승차사에게 밥, 돈, 신발 등을 대접하라고 알려 준다.

대접을 받은 저승차사는 명부 담당자가 조는 사이에 동방삭의 수명 ‘삼십’을 ‘삼천’으로 고친다.

동방삭이 삼천 살을 살게 되자 귀신같이 똑똑해져서 잡히지 않는다.

저승차사들이 꾀를 내어 물가에서 숯을 씻으면서 숯을 하얗게 만들려고 한다고 하자,

동방삭이 “삼천갑자를 살았지만 그런 얘기는 처음 듣는다.”라고 한다. 이에 저승차사가 동방삭임을 알고 잡아간다.