간혹 극성스러운 탈민족주의자들은 국가와 민족 및 민족주의 때문에 전쟁이 일어나니까 그런 것들은 모두 없애야할 나쁜 것이라고 주장합니다.

그렇다면 국가와 민족 및 민족주의의 개념이 없었던 원시 시대에는 전쟁이 없었을까요? 결코 아닙니다. 

고고학적 발굴에 의하면 오히려 그런 원시 시대야말로 잔혹한 전쟁과 살인과 폭력이 들끓었던 아수라장이었습니다.

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제벨 사하바(Jebel Sahaba)는 아프리카의 수단 북쪽 국경근처 나일강 유역에 발견된 신석기 시대 묘지 유적이다. 인근의 투슈카(Tushka) 유적과 함께 발견되었으며 신석기 시대 무덤떼 유적중 상당히 큰 축에 속한다. 

제벨 사하바에 묻힌 시신들은 탄소측정에 의해서 약 13,000-14,000년 전 신석기 시대의 것으로 판명되었는데 특이한 점은 제벨 사하바에 매장된 시신의 약 40%는 치명적인 상처의 흔적이 남아있다는 점이다. 

더군다나 이 상처들이 아물거나 염증이 발생한 흔적이 없어 이 시신의 주인들은 즉사하였거나 짧은 시간내에 사망했을 것임이 거의 확실시된다. 

더군다나 이들이 입은 상처는 거의 상체의 치명적인 부위, 즉 흉부와 경추부, 그리고 두부(頭部)에 집중되어 있으며 화살이나 침투형 무기(Penetrative weapons)에 의한 것이 많기 때문에 사고사의 가능성은 희박하다. 습격에 의한 상해로 인한 사망이 거의 확실하다. 

누가 이 묘지에 묻힌 사람들을 죽었는지는 몰라도 그들은 확실한 살해의도를 가지고 무기를 휘둘렀다.  

제벨 사하바 유적인 신석기 시대 전투와 전쟁에 관한 대표적인 유적이다. 이 묘지는 신석기 시대, 즉 왕이나 군장이 등장하기 이전, 사유재산이 형성되기 이전에도 인간 공동체간의 폭력과 전쟁이 예외가 아니라 거의 일상사(日常事)였다는 강력한 증거를 제공하여 준다. 

제벨 사하바외에도 선사시대와 원시시대에 전투와 분쟁이 일상적이고 일반적이었다는 것을 증명하는 유적은 숱하게 있다. 

그러나 이러한 고고학적인 증거에도 아랑곳없이 여전히 원시평화론을 고수하며 선사시대 인간들이 폭력적이었다는 것을 부정하려는 연구자들이 있다. 이들은 대개 선사시대의 폭력/전쟁 행위를 기아나 천재지변에 따른 예외적인 상황, 할 일없었던 선사시대 주민들의 ‘오락’, 또는 ‘전쟁’이라 정의할 수 없는 소규모 분쟁이나 살인행위라고 하며 전투와 전쟁의 증거를 애써 부정한다. 

그러나 원시평화론자들은 뭔가 착각하고 있는 것이 있다. 그리고 지나치게 근현대적인 전쟁의 개념을 선사시대에 투영한다. 

예를 들어 각각 인구 50명의 적대적인 원시 부락이 있다고 치자. 이들이 전투에 돌입하게 되면 성인남자들은 거의 전사로 싸움을 맡고 여인네들이나 노인들 역시 전장에 나가 선동을 하거나 적이 던진 무기를 줍거나 부상자들을 간호하는 역할을 하게 된다. 

현대적인 관점에서야 소소한 싸움이겠지만 그러면 이들 부락의 관점에서는 총력전, 영어로 말하자면 토탈워(Total War)인 것이다. 따라서 원시전투를 ‘소규모 싸움’ 또는‘부족간 살인행위’로 규정하는 것은 개념상의 큰 오류인 것이다.