작년에 다녀온 유럽 여행에서 제게 가장 깊은 인상을 준 나라는 (그래봐야 3개국이지만) 스위스였습니다.  너무 예쁘고 평화스러웠거든요.  그냥 스위스 시골에서 1시간 정도 앉아있기만 해도 마음이 정화되는 느낌이었어요.  돈을 쓸 때만 빼고요.  모든 것이 너무 비쌌습니다.

(저 희 가족은 쇼핑은 일절하지 않고 오로지 먹고 마시는데만 돈을 썼는데, 이런 식으로 먹으면 3인가족 한끼에 약 75 스위스 프랑, 대략 한국 돈으로 9만원 정도 들었습니다.   그런데 가끔씩은 COOP이라는 수퍼마켓 체인점에서 샌드위치를 사다 먹었는데, 그런 것도 한 개에 대략 우리 돈으로 8~9천원 정도 했어요.)

전에 말씀드렸습니다만, 저는 솔직히 스위스 여행 떠나기 전까지는 스위스 인들에 대해서 별로 좋지 않은 선입견을 가지고 있었습니다.  어쩌다보니 예쁜 땅에 살게 된 덕분에, 지나가는 관광객 등쳐먹고 사는 족속들이라는 생각을 가지고 있었거든요.  그런데 이번에 여행을 해보면서 생각이 많이 바뀌었습니다.  사람들이 너무 부지런하더라고요.  '아, 저렇게 부지런하면 정말 다들 부자되겠다' 라는 생각이 들 정도였습니다. 

(스위스 기차인 SBB입니다.  시간 하나는 정말 기가 막히게 지키더군요.)


(스위스의 웹사이트들은 한국 것 못지 않게 빠르고 잘 되어 있습니다.  위 그림은 제 스맛폰에 설치했던 SBB 열차 시간표 앱인데, 보시면 몽트뢰에서 제네바 공항으로 갈 때 몇번 플랫폼에서 타면 되고 시간이 얼마나 걸리고, 승객이 붐빌지 한산할지, 심지어 제네바 역에서 내려서 제네바 공항까지 232m인데 걸어서 몇분 걸린다는 것까지 정확하게 보여주고 있습니다.  참 대단한 정성이에요.)

(스위스의 강원도라고 할 수 있는 Wallis (발리스, 불어로는 Valais 발레)로 들어서니까 진짜 만화 영화 속에서나 보는 깎아지른 듯한 절벽과 그 위에 놓인 철교, 그리고 그 절벽 위 경사면에 아담하게 놓인 예쁜 마을들이 자주 보이더군요.  대체 저 마을의 집들은 상수도와 하수도를 어떻게 처리하는 것일까요 ?)

전체 나라가 정말 너무나 깨끗하게 잘 정돈되어 있었습니다.  보면 스위스가 예쁜 이유 중 하나가 대부분의 국토가 푸른 초지로 덮혀 있기 때문인데, 사실 저렇게 푸른 초지를 '윈도우즈 배경화면'처럼 유지관리하는 것이 상당히 어려운 일입니다.  원래 자연의 힘은 놀라워서, 조금만 관리를 게을리해도 온갖 잡초로 뒤범벅이 되기 쉬운데, 아마 주말 농장이라도 해보신 분들은 저렇게 가파른 경사면을 알뜰살뜰 초지로 가꾸는 것이 얼마나 어려운 일인지 쉽게 상상이 가실 것입니다.  특히 돌아와서 스위스 농업에 대해 검색을 좀 해보니, 자신을 남아프리카 공화국에서 목장을 경영하는 사람이라고 소개한 어떤 사람의 질문이 인상적이었습니다.  

"이해가 안가는 부분이 있다...  저렇게 소떼를 풀어키우는 초지에 왜 시커먼 소똥이 점점이 흩어져 있지 않는가 ?  실제로 소떼를 키우는 나로서는 정말 이해하기 어려운 일이다"





스위스는 깨끗하다라는 인식은 저희가 첫날 묵은 그린델발트의 NF 호스텔에서 절정에 달했습니다.  3층으로 된, 아마 방이 한 십여개 정도 되는 규모의 호스텔이고, 할아버지 할머니 두 분이 운영하는 곳이었는데, 화장실과 샤워실은 공동으로 이용하는 곳이었습니다.  특히 거기 화장실 유지하는 것을 보고 정말 감탄했습니다.  손님들이 꽤 많았는데, 언제 들어가도 화장실 세면기에 물 한방울 안튀어 있는 거에요.  한번은 화장실에 가서 손을 씻고 거기 물비누가 세면기 옆에 조금 떨어진 것을 분명히 보았었는데, 약 15분 뒤에 다시 화장실에 갈 일이 있어 가보니 그 사이에 그 물비누 떨어진 것이 닦여 있을 정도였습니다.  보면 할아버지나 할머니나 손님들 응대하고 식사 차리고 시설 관리하느라고 (웃는 얼굴이었지만) 진짜 정신없이 바빴을 것 같은데, 대체 누가 저걸 다 닦고 있는 것인가 하고 궁금했는데, 나중에 와이프가 그 '우렁각시'를 봤다고 하더군요.  약 30대 후반~40대 초반 정도 되어보이는 스위스 여자가 무표정하게 빨래니 뭐니 하는 허드렛일을 하고 있는 것을 봤답니다.  인사를 하니 무표정하게 인사를 하기는 하는데, 인생이 무척 고달프고 무료한 표정이었다고 하더군요.  우리에게는 정말 지상 천국 같은 스위스에서도, 거기가 생업인 사람들은 나름대로 힘들게 살고 있는 것 같았습니다.  하긴 그렇게 모든 것이 깨끗하려면 얼마나 많은 노력이 들어가겠어요.





(심지어 공동묘지까지 이렇게 예쁘다니...)


그런데, '곳간에서 인심난다'라는 평소의 제 신념에 따르면, 스위스 사람들이 이렇게 온 국토를 깨끗하고 아름답게 가꾸려면 당연히 돈이 필요하고 사람들이 먹고 살만 해야 합니다.  그런 아름다운 풍경을 만들어내는 것은 결국 스위스 농촌 주민들의 몫인데, 대체 스위스 농부들은 한국 농부들보다 얼마나 더 부지런하길래 그렇게 모든 것을 예쁘게 꾸며 놓고 살 수 있는 것일까 라는 의문점이 들더군요.  이건 제가 어려서부터 가져온 의문점, 즉 '우리나라 사람들이 머리도 더 좋고 일도 더 많이 한다는데 대체 왜 우리나라보다 서양이 더 잘 살까' 하는 것과도 연관된 질문입니다.  우리나라에서는 스위스처럼 못할까 ?


(스위스 농부들도 척박한 땅을 최대한 활용하느라 햇빛이 잘드는 경사면은 철저히 활용을 하는 것 같았습니다.  저 아래 사진을 자세히 보면, 한발자욱만 더 가면 위험천만한 낭떠러지인데, 그 절벽 바로 가장자리까지 계단식 밭으로 개간하여 뭔가 작물을 심어놓은 모습을 보십시요.)


일단 우리나라 농가들은 해마다 점점 수지타산이 안 맞아서 다들 농촌을 탈출한다고 하쟎아요 ?  귀농한다고 내려가신 분들도 이런저런 어려움에 부딪혀 많이들 되돌아오시고요.  그래서 대체 스위스 농부들은 어떻게 해서 잘 살 수 있나를 찾아봤어요.  그랬는데... 결과적으로는 실망했습니다.

(예쁜 농장에 사는 양떼야, 너희들은 뭘 뜯어먹고 살길래 그렇게 예쁘니 ?  --  정부 보조금 먹는다 !~ )

스위스 농가 수입의 거의 80%가 국고 보조금이더군요.  한마디로 스위스 농가들도 그 자체로는 경쟁력이 전혀 없어서 국가가 먹여살려주는 것이더라고요.  생각해보면 당연한 것이, 저 멀리 미국은 고사하고 전 국토가 양지바르고 촉촉한 평야 지대라서 그야말로 농업 선진국인 프랑스가 바로 옆에 붙어 있는데, 그 척박한 스위스 땅에서 농업이 국제 경쟁력을 가질 리가 없지요.  다만 스위스 정부는 안보상 식량 자급률을 높인다는 점도 있고, 또 무엇보다 '스위스 국토를 생기있게 만들어주는 대표 산업인 농업을 보존하기 위해서' 전략적으로 농가에게 많은 혜택을 주고 있다고 합니다.  가령 농산물에 대해 엄청난 고율의 관세를 부과하여 스위스 농가를 돕는 것이지요.  다만 그런 관세 정책도, 스위스가 WTO에 가입한 이후 어려워져서, 지금은 유기농 농법 기준을 준수하는 농가들에 대해 직접 보조금을 주는 형태로 지원을 하고 있다고 합니다. 


하지만 그런 노력에도 불구하고, 스위스 역시 농가들이 계속 폐업을 하고 있다고 해요.  전체 산업 인구의 3% 정도만이 농업에 종사하고 있는데, 그나마 그 숫자도 계속 감소 추세에 있습니다.  가령 1990년도에는 농가 가구수가 92,815 가구였으나, 약 20년이 지난 2009년도에는 44,992 가구로 거의 절반으로 줄어들었지요.  이건 어느 정도 자연스러운 변화로서, 농가 1가구당 경작하는 농지/초지 면적이 점점 늘어난다는 것이거든요.  원래 어떤 산업이든지 기계화하고 효율화하려면 대형화되는 수 밖에는 없으니까요.  덕분에 1990년에는 농가 1가구당 경작 면적이 11.5 헥타아르였다가 2009년에는 21.5 헥타아르로 늘어났대요.