데믹 이후 첫 겨울…WHO 관심변이로 지정

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 전세계가 코로나19 엔데믹(풍토병화)을 선언한 후 첫 겨울을 맞은 가운데 새로운 변이 바이러스가 급속히 확산하며 환자가 급증하고 있다. '피롤라'로 불리는 'BA.2.86'의 하위 변이로 알려진 'JN.1'의 유행이 원인으로 추정된다.

24일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 JN.1이 미국내 확진자의 44%를 차지하고 있다고 밝혔다. 지난 9월 처음 발견되고, 11월 초만해도 존재감이 미미했던 이 바이러스는 미국에서 단 2주만에 두배로 늘어났다. 미국과 프랑스, 싱가포르, 캐나다, 영국, 스웨덴 등에서 유행중이다.