홍 지사는 28일 경남 창원의 한식당에서 가진 인명진 자유한국당 비상대책위원장과의 오찬 회동 후 기자들과 만나 문재인 전 더불어민주당 대표를 향해 "지금 민주당 1등 하는 후보는 자기 대장이 뇌물을 먹고 자살한 사람"이라고 원색적인 용어를 사용해 비난했다. 그는 "바로 옆의 비서실장이 그 내용을 몰랐다면 깜이 안 된다"는 얘기도 덧붙였다.
홍 지사는 또 "민주당에서 2등을 하는 사람은 정치자금법 위반으로 실형을 살고 온 사람"이라며 안희정 충남지사도 싸잡아 비판했다.
그는 '성완종 리스트' 사건 항소심에서 무죄 선고를 받고 대법원 확정판결을 앞두고 있는 데 대해 "내 사건은 법률적 쟁점이 하나도 없다"며 자신의 결백을 주장했다.