1940년대 조선 거주 일본 여성에 대한 담론에서 ‘제국의 딸’이라는 개념이 갖는 중요성을 먼저 살펴보자. ‘제국의 딸’이 된다는 것은 일본인 여자 아이가 제국의 ‘이상적인’ 어머니 ― 제 국을 위한 미래의 병사들을 출산하고, 국가적 영역이 된 가정을 관리하는 ― 가 되기 위해 실용적인 기술을 획득하고 이상적인 도덕적 성품을 함양한다는 것을 의미했다. 식민지에서 ‘제국의 딸’에게 발생할 지도 모르는 훼손에 대한 불안감 은 여성과 가정의 중요성을 강조하는 광고, 공공 강연, 신문과 잡지의 기사 등 을 통해 지속적으로 출현했고, 명령이나 훈계, 또는 지시 등의 형태로 각종 인 쇄매체를 통해 광범위하게 퍼져나갔다. 일본의 조선 지배가 장기적 국면으로 접어든 1940년대에, 조선에서 태어나는 일본 아이들의 수는 크게 늘어났고, 이 는 식민 당국의 관심사로 떠올랐다. 특히 식민지 조선에서 태어난 일본 여자 아 이들에 대해서는 제국의 어머니로서의 잠재적 능력이 훼손되고 있다는 비판이 제기되었다. 황민화 운동 시기에 여성의 ‘건강’은 국가에 대한 의무로까지 간주 되었다.

 ‘어머니’가 될 여성은 우월한 유전자를 가진 건강한 여자여야 했고, 이 점은 결혼 전 건강진단서 교환을 장려했던 관례를 통해서도 확인된다. 제국이 요구하는 ‘어머니’ 상에 대한 담론은 1920년대의 ‘현모양처’에서 1940년대 ‘건강 한 어머니’(健母)로 변화되었다.

 ‘건모’는 건강한 아이를 생산하여 제국의 군사 력과 노동력을 증대시켜야 하는 의무를 짊어졌고, ‘국가화된’(nationalized) 영 역인 가정에서 ‘일본 정신’(大和魂)으로 무장된 미래의 병사와 출산 능력을 갖 춘 미래의 부인들을 양육해야 했다.

 황민화 운동 시기에 가정이 국유화되는 과 정은 1937년 녹기 1월호에 실린 츠다 세츠코(津田節子)의 글에서 잘 드러 난다. “일본과 함께 자라는 가정”이라는 제목의 이 글에서 츠다는 가정이 국가 의 운명에 부속된 단위임을 선언했다. 그녀는 고조된 문체로 “[가정이여] 성장 하라, 성장하라, 하늘 높이만큼 성장하라.”(のびよ、のびよ、 空までもの びよ。)라고 하여, [가정이] 국가가 성장하는 만큼 끝없이 성장해야 한다고 주 장했다. 또한 “국가와 함께 성장할 수 있는 가정이란 국가의 이상을 수용하고, 건국 이념을 내면화 하는 가정”이라고 정의하고 있다. 가정의 일원들이 국체 제국의 딸로서 죽는다는 것