정부, 초기대응 실패 후에도 부정확한 정보로 혼란 더해
시민이 스스로 예방 수칙 지키고 신고·대응 앞장 설 때

메르스 감염 확진자가 하루 만에 23명 늘어나는 등 메르스 사태가 걷잡을 수 없이 확산되는 가운데 이제는 성숙한 시민의식으로 국민 모두가 메르스 차단에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.

초기 대응 실패 후에도 부정확한 정보 공개 등 혼란만 자초하고 있는 보건당국을 믿기 보다는 국민 스스로 메르스 예방 수칙 준수와 함께 신고 및 대응에 적극 앞장서야 한다는 지적이다.

8일 질병관리본부 등에 따르면 경기지역에서 기존 평택과 수원, 화성, 남양주는 물론, 용인과 시흥, 군포에서도 메르스 감염 확진자가 발생했다.

이에 감염 확진자는 23명이 늘어나 모두 87명(사망 6명)이 됐으며 감염 의심자와 격리대상자도 각각 1천632명(+128)과 2천508명(+147)으로 증가했다. 확진자가 발생했거나 경유한 병원도 수원 차민내과의원 등 5곳 늘어 모두 29곳이 됐다.

이처럼 메르스 확진자는 물론 의심자와 격리자 또한 크게 증가하고 있지만, 여전히 보건당국의 조치는 미흡해 2차, 3차 피해도 커진 상태다.

평택과 시흥의 한 고등학교는 각각 학생 부모와 교사 부모가 확진 판정을 받았음에도 보건당국은 학교나 시·군교육지원청 등에 이 같은 사실을 알리지 않으면서 메르스 감염 사각지대에 놓였다.

더욱이 학교 측이 뒤늦게 확진자 가족에게 이러한 사실을 전해들어 학생 수백명을 격리조치할 때까지 보건당국은 학교측과 정보공유는 커녕, 통보조차 없었던 것으로 확인됐다.

특히 평택의 해당 고등학교는 한 학년 전체 400여명이 지난달 24일과 30일 이틀에 걸쳐 평택 굿모닝병원과 박애병원에서 신체검사까지 받은 것으로 나타났다.

해당 학교장은 “질병관리본부 등 보건당국이 메르스와 관련해 정보를 공유하지 않다 보니 학교에서 대응할 수 있는 방안 자체가 없었다”면서 “다행히 학생 부모가 (남편의)메르스 감염 사실을 얘기해줘 뒤늦게라도 격리 및 역학조사 등의 조치를 취할 수 있었다”고 전했다.

상황이 이렇자 국민 모두가 자기보다 남을 배려하는 성숙한 시민의식을 발휘, 메르스 확산 차단에 직접 나서야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

도내 한 보건소 관계자는 “고열 등 의심증상이 나타나면 가까운 병원에서 진료를 받고, 확진자와 밀접 접촉하거나 경유 병원·공공장소를 방문했을 때 지체없이 보건소에 신고해야 한다”면서 “비누 등으로 자주 손을 씻고 외출 시에는 마스크를 착용하는 등 국민 모두가 메르스 예방 수칙을 철저히 지키면 메르스 확산은 억제할 수 있다”고 말했다.

한편 메르스 여파로 휴업에 돌입한 도내 유치원과 학교는 도내 1천526곳으로 이는 도내 전체 학교(3천457곳)의 44.1%에 해당하는 수치다. 이날 오후 3시 기준 휴업 중인 학교는 유치원 501곳, 초등학교 595곳, 중학교 241곳, 고등학교 168곳, 특수학교 18곳, 각종학교 3곳 등이다.

안영국송우일기자