중동호흡기증후군(메르스) 양성 판정 환자가 사는 전북 순창군 한 마을의 출입을 5일 경찰과 방역 담당자들이 통제하고 있다. 이날 마을 주민이 생필품을 사기 위해 오토바이를 타고 마을 밖으로 나가려다 막히자 심란한 표정으로 서 있다. 국내에서 메르스 확산 방지를 위해 마을이 통째로 격리된 것은 처음이다.

ㄱ씨의 큰아들 ㅊ(48)씨는 7일 <한겨레>와 한 통화에서 “방광 치료를 끝낸 어머니가 5월21일 평택성모병원에서 퇴원할 때 담당의사와 상의했고, 의사가 시골에 내려가도 좋다고 얘기해 아내가 22일 자가용으로 집까지 모셔다 드렸다. 당시는 메르스가 심각한 상황이 아니었으며, 병원에서 자가격리를 통보해주지도 않았다”고 말했다.

ㄱ씨는 애초 평택 아들 집에서 자가격리를 하라는 지시를 받고도 이를 따르지 않고 순창으로 간 것으로 알려졌었다. ㅊ씨는 “5월28~29일께 질병관리본부(질본)가 평택성모병원 8층에 입원했던 어머니를 역추적해서 알아낸 뒤 아내에게 전화를 했다. 이때 전북 순창에 계신다고 얘기했다. 그 뒤 어머니가 고열 증세를 보이기 하루 전인 3일까지 매일 두 차례씩 질본 등으로부터 전화가 와서 제대로 알렸다”고 설명했다.

그는 “그런데도 왜 자가격리를 무시한 채 무단 이동했다는, 사실과 전혀 다른 보도가 나갔는지 모르겠다”며 억울함을 호소했다. 그는 “어머니에게 이상징후가 있다는 것을 지난 4일 알고서 질본, 평택보건소, 순창보건소 등 알려야 할 곳에는 다 신속히 신고했다”고 덧붙였다.

그는 “‘노인을 모시기 싫어 고향에 버리고 왔다’는 등의 악플로 인해 아내가 너무 고통스러워 한다. 메르스 확진자가 몇명이라는 발표만 있지, 제대로 관리가 안 되고 있다”고 강조했다. ㄱ씨는 지난 4일 1차 양성 판정, 6일에는 최종 확진 판정을 받았다.

전북도는 “고열 증세를 보인 6월4일 오후 3시20분께 평택보건소에서 순창보건소로 ㄱ씨에 대해 전화로 알려주기 전까지는 전북에서는 이런 내용을 전혀 몰랐다”고 밝혔다. ㄱ씨 쪽이 질본 등에 ‘순창으로 옮겼다’고 얘기를 했는데도, 지자체와 정보 공유가 제대로 안 된 것이다. 전북도 관계자는 “자가격리 대상자인 ㄱ씨가 순창으로 갔으니, 관리를 철저히 하라는 요청만 왔더라면 사태가 이렇게까지 커지진 않았을 것”이라고 아쉬워했다.