이 의원은 지난 13일 전남 순천에서 재선이 확정된 뒤 당선소감에서 “새누리당 당 대표에 도전해 대한민국과 새누리당을 바꿔보겠다”고 선언했다. 이 의원은 선거 전에도 유권자들에게 “당 대표가 되어 국민을 정치의 중심으로 끌어들이는 역할을 하겠다”고 공언해왔다. 그는 14일 <한겨레>와 인터뷰에선 “당이 위기에 있는데 비상대책위원장을 마다할 이유가 없다”며 비대위원장을 맡겠다는 뜻을 밝히기도 했다. 하지만 당 최고위원회는 ‘원유철 비대위원장 체제’를 출범시켰다.