각자의 분야에서 천재적인 재능을 보인 이들이 모여 게임을 한다


는 컨셉을 가지고 추진하는 TVN의 서바이벌 게임입니다. 시즌1에 해당하는 [더 지니어스 - 게임의 법칙]은 비교적 단순했습니다. 게임이 흘러가는 내용이 단순했다는 게 아니라, 게임을 풀어가는 출연진들의 행보가 단순했다는 이야기입니다. 제작진이 던진 문제를 보고, 연구하고, 유리하다싶은 상황에서는 연합을, 그렇지 않을 때는 개인 플레이를 하며 각자가 생각하는 필승법으로 게임을 대했습니다.

가지각색의 사람들이 모여 승리를 위해 머리를 굴리다 보니 재미있는 반전 상황이 많이 벌어졌습니다. [더 지니어스]가 인기를 끌었던 요인들 중 하나는 바로 이 상황의 역전에 있었죠. 이런 걸 영리한 편집으로 살려낸 프로그램의 기지도 대단했습니다. 시청자들의 열광 속에서 [더 지니어스 - 게임의 법칙]은 끝이 났습니다. 물론 이런 류의 서바이벌 게임이 다 그렇듯 시청자들이 좋아하거나 또는 싫어하는 출연자가 있기는 했습니다만, 게임에서 형성된 관계를 바깥으로까지 꺼내 맛탱이가 간 한 사람을 빼면 그렇게 큰 문제는 아니었습니다.








시즌2, 시청자들이 맛탱이가 간 이유


는 의외로 복잡하지 않습니다. 시즌1에는 있었지만 시즌2에는 보이지 않는 것이 있기 때문입니다. 논란이 되고 있는 몇몇 출연자들의 이해할 수 없는 행보도 물론 문제지만, 그보다 더 큰 문제는 [더 지니어스 - 룰 브레이커] 출연자들의 게임 풀이 방식입니다.

현재 5화까지 진행된 시즌2지만 아직 '지니어스'라는 명사에 걸맞는 창의적인 게임 풀이가 나온 적이 없는 게 문제입니다. 1화부터 하나의 게임을 두고 각자의 풀이 방법이 달랐던 시즌1과는 대조적입니다. 게임에 대한 이해 - 풀이 방법 연구 - 최소한의 필요 인원을 구한다, 는 방식으로 흘러갔던 시즌1과 달리 시즌2에서는 게임의 내용과 관계 없이 무조건 많은 인원들을 구해 다수로 소수를 압살한다, 는 방식이 계속해서 반복되었습니다.

당연히 시청자들은 맛탱이가 갑니다. 이런 형태는 [더 지니어스]라는 제목에서 우리가 기대할 수 있는 모든 것들을 배반하고 있으니까요.








추악한 승리, 아름다운 패배


를 슬로건으로 밀고 있기 때문에 [더 지니어스]의 기획자는 이런 현상을 반기는 눈치입니다. 인터뷰에 따르면 사회의 어두운 단면을 [더 지니어스]라는 서바이벌 게임을 통해 여과 없이 보여주는 데 성공했다는 게 그 이유죠. 시청자들이 승자의 입장에서 프로그램을 보기 보다는 패자의 입장에서 보고 느끼는 게 있었으면 좋겠다, 는 게 [더 지니어스]를 만든 사람들의 의견입니다.

그런데 우습게도 [더 지니어스 - 룰 브레이커]가 발판으로 삼은 전작 [더 지니어스 - 게임의 법칙]은 그런 기획자의 의도와는 완전히 반대의 이유로 성공을 거뒀습니다. 대체적으로 신의를 지키며 영리한 두뇌로 끝까지 플레이에 임한 사람이 우승 상금을 거머쥐게 됐으니까요. 사람들은 우승자의 깨지지 않는 멘탈과 기막힌 게임 풀이에 열광했습니다. 프로그램 초반에는 추악한 승리와 아름다운 패배가 그려졌을지도 모르겠습니다만, 많은 시청자들의 이목이 집중된 결승에는 그저 아름다운 승리와 아름다운 패배만 있었을 뿐입니다.








근데 세상이 정말 그래?

하고 묻고 싶습니다. 그렇다면 정말로 세상이 [더 지니어스]의 기획 의도처럼 추악한 승리와 아름다운 패배로 가득 차 있냐고요. 추악한 사람이 이기고 아름다운 사람이 지는 세상이냐고요. 막연하게 세상은 더러워, 세상은 원래 그런 거야, 하고 넘겨 짚을 수 없는 이유가 있습니다. 당장 시즌1만 봐도 제작자들의 의도대로 순탄하게 흘러가지는 않았으니까요. 세상이 그렇게 호락호락하지 않습니다.

어쨌거나 지금 시즌2의 상황은 암담하고, 다수로 뭉친 사람들은 계속해서 게임의 내용과 상관 없이 소수를 배제하고 있습니다. 은근히 이런 구도를 반기는 프로그램의 구성 또한 한 몫을 합니다. 그러나 저에게는 여전히, 어쩌면 [더 지니어스 - 룰 브레이커]가 그 이름값을 제대로 하게 될 지도 모른다는 기대가 있습니다.

세상이 이렇다, 는 다수의 출연진들과 프로그램의 제작자들을 향해 아니 그건 그렇지가 않다, 고 바로 맞서는 사람이 나올 때, 시청자들은 그 사람을 '룰 브레이커'라고 불러줄 테니까요.