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취재제한 등 외신 차별에 불만… "균등한 기회 제공하고 SKY 인맥중심 바꿔야"

[미디어오늘김병철 기자] 한국에서 취재하는 외신 기자들이 박근혜 정부의 '취재 제한'에 대한 어려움을 호소했다. 이명박 정부 당시 청와대와 정부 부처 취재가 더 용이했다는 얘기도 나왔다.

외신 기자들은 지난 30일 제주 해비치호텔에서 열린 '제주포럼'에서 '해외 언론이 보는 박근혜 정부의 과제'라는 주제를 가지고 토론을 했다. 이 토론에선 외신 기자들의 시각에서 바라본 한국 정부와 과제 등이 쏟아졌다.

특히 외신 기자들은 박근혜 정부에 대한 접근성에서 어려움을 토로했다. 미국 정부가 운영하는 '미국의 소리'의 스티븐 허먼 동북아 지국장은 "박근혜 정부의 정부 부처와 청와대는 외신과의 소통이 부족하다"면서 "접근성 면에서 이명박 정권에 비해 박근혜 정권에 대한 주한 외신들의 불만이 크다"고 말했다.

그는 "특히 대통령 공식 행사 등의 참여 인원 제한이 취재에 어려움을 준다"며 정부 차원에서 외신 기자들에 대한 취재 제한이 이루어지고 있음을 밝혔다. 그는 "박근혜 정부의 해외 담당자들은 정보가 부족하고, 특히 국방부도 접근성 및 정보를 제공하지 않는다"면서 "국내 보도에 의존할 수밖에 없는데 정확도와 공정성이 떨어진다"고 말했다.

정부가 외신에 차별을 두는 배경에 대해 그는 "정부나 정치인에게 외신과의 대화는 정치적으로 도움이 되지 않고, 국내 언론을 통한 유권자들과의 관계가 더 중요하기 때문"이라고 설명했다. 표로 이어지지 않는 외신엔 정부가 관심을 가지지 않는다는 얘기다.

이에 대해 영국 경제신문인 파이낸셜 타임즈의 기드온 라흐만 수석 칼럼니스트는 "외신 기자들이 한국에서 흔히 겪고 있는 일"이라며 동조했다. 그는 "브뤼셀의 경우 외신 언론인들이 정부와 활발한 대화를 할 수 있었다"고 지적했다.

외신 기자들은 한국의 문제와 정부의 과제에 대한 의견도 밝혔다. 미국 일간지 워싱턴타임즈의 앤드류 살먼 서울 특파원은 "한국은 민주화와 경제성장을 이룩했지만 사회적인 기적을 일으키지 못했고, 이에 많은 사람들이 실제로 자유롭지 못하며 불행하다"고 지적했다.

그는 지나치게 높은 교육열, 저소득층과 소외층 등 인맥이 없는 층의 기회가 주어지지 않는다는 점 등을 한국인의 불행 요인으로 꼽았다. 그는 이를 해결하기 위해 "정부가 다양성 증진, 균등한 기회의 제공, 중소기업 활성화와 함께 일명 'SKY' 출신의 인맥위주의 패턴을 개선해야 한다"고 말했다.

일본경제신문의 우치야마 키요유키 서울 지국장도 쓴소리를 이어갔다. 그는 "경제 양극화 등이 정부의 중대한 과제"라며 "지금까지 한국의 성장 모델은 수출이었으나, 국민들에게도 혜택이 돌아갔는지는 의문"이라고 말했다.

그는 "박 대통령이 외교와 경제는 잘 파악하고 있으나 비슷한 시도가 지난 여러 정권에도 있었고 달성하지 못했다"면서 "이 모든 현안들이 박근혜 정권 5년 내에 이룰 수 있을지는 의문"이라고 덧붙였다.