자유는 여러 뜻을 가진 개념이지만, 일반적으로는 무엇을 하는 데에, 자애·구속·강제 등의 방해 조건이 없는 것을 말한다. 자유는 <…로부터의 자유>이다. 이에 대해 <…할 자유>는 그 무엇(가령 결혼)을 명시하고, 그것에 대한 방해 조건이 없는 것을 가리킨다. <…로부터의 자유>와 <…할 자유>는 불가분의 양면을 이루고 있다. 행위의 목적과 조건에 의해 자유는 다양한 의미를 가진다. 그것들을 명시하지 않는 한 자유라는 개념은 공허하다. ①엥겔스는 <자유란 자연의 필연성의 인식에 근거하여, 우리들 자신 및 외적 자연을 지배하는 일이다>라고 규정하고 있는데, 여기서 말하는 필연성에서는 사회법칙의 필연성도 포함되는 것으로서, 이것은 자연적·사회적 환경에서 생활하는 인간이 그들을 지배하는 법칙을 인식하고, 생활상의 목적을 위해 그것을 계획적으로 이용하는 것을 가리키며, 생활상의 장애가 되어 있는 조건을 제거하거나 완화시키거나 하는 일이다. 인간의 역사는 과학·기술의 발전에 의해 이 의미에서의 자유가 확대되어 온 역사이다. ②사회적 자유. 개인이 사회생활에서 다른 개인이나 집단 사회 제도에 의해 방해되지 않고 행동할 수 있는 것을 말하는 것인데, 사회생활에서 개인의 자유가 어느 정도 인정되고 있느냐, 또 개인이 어떤 행동의 욕구를 갖고 있느냐는 역사적으로 변화하고 있다. 봉건사회는 개인의 행동을 몇 겹으로 속박한 사회였는데, 그것으로부터의 해방으로서 출현한 자본주의 사회와 함께 시민적 자유(civil liberty) 또는 정치적 자유(political liberty)가 성립했다. 전자는 기업의 자유, 계약의 자유, 재산·신체의 자유, 사상·양심의 자유, 언론·집회·결사의 자유 등을 가리키며, 후자는 참정권을 위시하여 정치적 목적을 위해 행동하는 자유이며, 다같이 그것들이 국가 권력에 의해 간섭되지 않는 것을 의미한다. 자본주의 사회는 개인의 사회적 자유를 확대시켰지만, 노동자는 어느 자본가에게 고용되지 않는 한 살아나갈 수 없으므로, 그 점에서 제도적인 강제가 있으며, 생존의 자유가 충분하게 보장되지는 않는다. 사회주의 사회에서는 생존의 자유가 국가에 의해 보장되지만, 이것은 노동자의 착취를 토대로 하는 자본주의 제도를 없앰으로써 가능하게 된다. 사회주의에 보장하는 갖가지 생활상의 권리는 <착취로부터의 해방>에 의해 가능하게 되는 것이다. 그러나 국가가 존재하는 한, 자본주의와 불가분이 아닌 시민적 자유나 정치적 자유는 계승된다. 자본주의도 사회주의도 다같이 그것에 앞서는 사회의 법칙 의식에 근거하여 자유를 속박하고 있던 조건을 제거함으로써 성립되므로, ①의 의미에서의 자유의 확대가 토대로 되어 있는데, 그들의 사회에서의 자유는 각각 주로 <권력으로부터의 자유>, <착취로부터의 자유>라는 의미를 가진다. ③자기실현의 자유. 마르크스는 생산력이 크게 발전하고, 노동시간이 단축될 수 있게 된 공산주의 사회를 <참다운 자유의 나라>라고 말하고 있는데, 이 경우의 자유는 생활을 위해 노동에 시달리는 일이 없이 인간의 능력을 전면적으로 발전시키는 자유이다. 이 경우에는 <노동으로부터의 자유-노동 시간의 단축>이라는 것이 조건이다. ④의지의 자유. 인간의 의지 결정이 인과의 필연성으로부터 자유인가 아닌가의 문제이다. ⑤윤리적 자유. 의지가 감성적인 욕망에 구속되지 않고 이성적인 도덕 법칙의 명령에 복종하는 것을 가리킨다. 칸트는 이 의미에서의 자유로운 의지를 자율적 의지라고 불렀는데, 이것은 선(善)한 의지와 같은 의미가 된다. → 자율. ⑥실존주의에서는 자유는 인간의 존재론적 구조를 이루는 것으로서, 인간의 근원적인 존재 방식을 말한다. 사르트르에 의하면 인간은 안에서도 밖에서도 의지할 것이 없고, 끊임없이 어떤 선택을 강요당하고 있고, <자유임을 강제당하고 있다>(condamne a etre libre)고 말한다. ⑦ 자유와 가치. 자유의 개념 자체는 가치와 무관계이지만, 일정한 조건 아래에서의 특수한 자유에 관해서는 선악이 문제가 된다.
[네이버 지식백과]자유 [freedom] (사회복지학사전, 2009.8.15, Blue Fish)
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