1899년 강화도 빈농의 아들로 출생. 1919년 3.1만세운동을 하다 서대문형무소 복역 1923년 조선공산당 결성 1946년 박헌영을 비판하다 조선공산당에서 제명 당함 1948년 제헌 국회의원 당선, 초대 농림부장관 1950~54년 국회 부의장 1952년 제2대 대통령 선거 79만표 획득 1956년 제3대 대통령 선거 216만표 획득 1956년 진보당 대표 1957년 이승만정권, 조봉암을 간첩죄로 소환 1958년 검찰, 조봉암 등을 간첩-국가보안법 위반 혐의로 기소 1959년 대법원 사형 확정, 재심청구 기각 다음 날 사형집행 1960년 이승만 대통령 당선, 부정선거로 밝혀져 당선 무효 2011년 대법원, "조봉암의 간첩 혐의는 조작됐으며, 국가보안법 위반도 무죄" 판결