손석희

천 안함 문제로 넘어가겠습니다. 이 문제로 굉장히 논란을 일으키셨기 때문에, 사실 이 문제는 김정은 취임 전에 일이긴 합니다. 근데 북한 소행이라는 한국 정부의 발표에 대해서 의문을 제기하셨습니다. 그것 때문에 아시는 것처럼 한국 내에선 많은 논란이 있기도 했고요. 지금도 당시의 정부 발표를 믿기 어렵다고 보십니까?

도널드 그레그

오 늘 제가 2010년 9월, 뉴욕타임스 국제판에 기고했던 글을 다시 읽어봤습니다. 그 기고문에서 천안함 침몰에 대해 의문을 제기한 바 있습니다. 기고문은 즉각적인 반향을 일으켰습니다. 또 이 기고문 때문에 저는 미국식 표현으로 소위 '파티장의 스컹크'가 되고 말았습니다. 아무도 스컹크와 함께 있고 싶어 하지 않죠. 제가 그런 신세가 됐던 겁니다. 특히 이명박 정부 관계자에게 저는 이런 스컹크처럼 비춰졌을 것입니다. 그리고 여전히 그러하다고 생각합니다. 하지만 당시 저나 러시아가 가졌던 의문은 아직까지 해결되지 않았습니다. 저는 이 사안을 계속해서 반복적으로 이야기를 하지 않으려 합니다. 왜냐하면 그건 황소에게 붉은 깃발을 흔드는 것이나 마찬가지이기 때문이죠. 그렇지만 이 문제에 대해 다시 이렇게 물어보셨기에 답을 드리겠습니다. 제가 봤을 때는 우리가 다시 살펴봐야 할 문제임이 분명합니다. 아직 풀리지 않은 의문점이 있다면 이는 꼭 풀려야만 합니다.

손석희

그레그 전 대사께서 가지고 계신 가장 큰 의문점이라면 그건 어떤 것입니까? 

도널드 그레그

우 선 어망이 전함의 스크루에 엉켜 있었습니다. 그리고 선체에 있는 움푹 들어간 자국을 보게 되면 이것은 천안함이 좌초가 되었을 수도 있다는 것을 의미하게 됩니다. 또한 그 지역 같은 경우에는 수년간 기뢰가 많이 매설된 지역이었습니다. 또한 러시아 조사단에 따르면 이 폭발의 패턴은 어뢰에 의한 폭발보다는 기뢰에 의한 폭발에 좀 더 가깝다고 보고 있습니다. 이 밖에도 천안함이 만약에 북한에 의해서 침몰이 되었다고 해도, 북한이 미군 함대와 한국의 해군 함대가 훈련하고 있던 지역에서 그런 일을 벌였다는 건 고도의 군사력을 가졌다는 뜻이 됩니다. 하지만 저는 북한이 천안함을 침몰시킬 수 있는 능력을 보유하고 있지 않다고 생각을 합니다.

손석희

그렇다면 미국이 이것을 인정한 것은 어찌 보면 자신들의 대 잠수함 능력이라든가, 이런 것이 굉장히 결함이 있다는 것을 인정한 것과 마찬가지인데 왜 미국은 거기에 동의를 하는 것일까요?

도널드 그레그

그 질문에 대해선 제가 답을 할 수가 없습니다. 하지만 저희가 서둘러서 판단을 했다고 생각을 합니다. 북한에 대처함에 있어 일종의 증상이 있습니다. 그것은 바로 미국이 좋아하지 않거나 이해하지 못하는 대상을 악마화하려는 경향이 있다는 것입니다. 미국은 북한을 좋아하지도 않고 이해하지도 못하고 있습니다. 이런 무지로 인해 (현실과) 큰 격차가 생기면 그 차이만큼을 편견으로 메우는 경향이 있습니다. 따라서 어떠한 나쁜 일이 벌어졌을 때 북한이 이 나쁜 일을 했을까? 하지 않았을까?라는 의문이 떠오르게 되면 거기에 대해 즉각적으로 북한이 이 나쁜 일을 했을 것이다라고 추측을 해버리고 맙니다. 따라서 이와 같은 편견을 무너뜨리는 것이 매우 어렵습니다.