4월16일은 세월호 참사 10년이 되는 날입니다. 〈시사IN〉이 그날까지 ‘세월호 사람들’ 100명을 만납니다.

2014년 9월 정신과 의사 정혜신·심리기획자 이명수 부부의 제안으로 안산에 ‘치유공간 이웃(이웃)’이 문을 열었다. 20년 차 시민단체 활동가이던 이영하 전 대표(50)는 유가족이 마음껏 와서 울고, 편하게 밥을 먹고 쉴 수 있는 공간이 필요하다는 말에 주저없이 실무를 맡았다. 2021년 2월, 6년 5개월여 만에 이웃은 문을 닫았다. 실무자에서 대표로, 이웃의 처음과 끝을 함께한 그는 1년 뒤 그곳에서 만난 사람들의 이야기로 책 〈밥은 먹었어요?〉를 펴냈다. 현재는 안산에서 상담사로 일하고 있다.

“안산 지역 활동가로 굉장히 열심히 살았다고 생각했는데, 세월호 참사를 보며 제 삶이 어디에 처박히는 느낌이었어요. 나 때문에 일어난 것이 아닌가 생각할 정도였죠. 그래서 이웃을 만든다고 했을 때 바로 하겠다는 말이 나왔던 것 같아요.

유가족들은 먹는 걸 굉장히 힘들어했어요. 하지만 먹고사는 일은 피할 수 없잖아요. 밥을 먹는 게 일상이고, 유족들이 계속 그 일상을 이어가길 바란다는 메시지를 전달하는 것이 필요했어요. 이웃에서 밥 먹는 일은 1순위였어요. 대접받는 기분이 들지 않도록 소박한 밥상을 차렸죠. 입소문이 나면서 40평대 마루가 꽉 찰 정도였어요.