스튜어트 그레이 런던칼리지대학 강사와 우주측지학 및 항법연구소가 함께 만든 이 동영상은 우주쓰레기가 어떻게 증가돼 왔는지를 자세히 보여준다.
당연한 얘기지만 우주쓰레기는 이를 발생시킨 국가들이 치우지 않기 때문에 발생한다. 인공위성 발사국들은 고장난 인공위성을 지구로 되가져 오는 대신 우주에 남겨둔다. 하지만 이렇게 남은 우주쓰레기들은 운석과 부딪치거나 다른 인간이 만든 우주비행체의 파편과 부딪치게 된다. 이들의 속도는 시속 2만7천358km에 이를 정도로 빠르기 때문에 대단히 위험하다.
인공위성 등은 이들 우주쓰레기와 단 한번만 충돌해도 파괴돼 수백 개의 작은 파편으로 우주에 남게 된다. 이는 문제를 더욱더 악화시킨다.
이같은 충돌 이후 생겨난 우주쓰레기는 우주로 날아가 버리는 게 아니다. 오히려 지구의 중력이 이들을 지구 근처 궤도로 잡아 끌게 된다. 그 결과 우주여행선이 우주로 가는 길을 쓰레기로 채우게 된다. 이는 충돌위험을 엄청나게 크게 만들면서 아무도 우주로 가지 못하게 만들 수 있다. 마치 군인들에게 지뢰밭을 지나 가라고 하는 것과 같다.
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