Q: 4학년 애들이 물어봄. 물이 특정 기간에만 있으면 미생물이 살아남을 수 있나? 그리고 지구에서 묻어간 게 화성 생태계 망가뜨릴 수도 있지 않아?

A: 지구에도 건기에 비활성화되는 생명체들 있음. 근데 이번에 찾은게 소금물이라 아마 생명체한테는 좋은 조건은 아닌듯. 그리고 지구에서 미생물 건너간게 어떻게 될지는 우리도 몰라서 살균 열심히 했음.

Q: 2011년에 계절 한정으로 소금물이 흐를지도 모른다고 했었네. 확신하게 된 이유는 뭐야?

A: 화성에 보낸 인공위성덕분에 화성기준 매년마다 여러곳에 반복적으로 나오는 거 확인함. 따뜻할 때는 짙어지고 길어지고 추울 때는 사라지고 하더라고. 인공위성이 오래 있어줘서 장기적으로 관찰할 수 있었음.

Q: 로봇들이 얼마나 물에 가까이 있는거야? 오염시키지 않고 사진찍을 수는 없나?

A: 큐리나 오퍼근처에는 확인 못 했어. 제일 가까운 건 큐리쪽에 몇km정도 떨어져 있네

Q: 사람들을 직접 보낼 생각이야 아니면 사람 안 보내고도 데이터 전부 얻을 수 있어?

A: 보낼 생각이야. 2030년대쯤. 보내기 전에 제대로 알아두는 게 좋을테니까 로봇이 엄청 중요하지.

Q: 로봇이 물 근처까지 가도 어떻게 생명체가 있는지 확인해?

A: 큐리는 확인할 장비가 없어. 물이 있는지부터 확인하고 하루중에 얼마나 액체 상태로 있는지 보는 정도?

Q: 물이 증발하긴 해? 그리고 물이 어디서 생겨?

A: 운석 충돌한 자리에 얼음이 드러나긴 하는데 사라질때까지 몇 달 걸려. 튀어나온 얼음은 물이 안 되고 바로 기체로 승화해. 소금물도 증발은 할테니 물이 어떻게든 계속 나와야 되는데 어떻게인지는 모르겠어.

Q: 물이 흐르는게 테라포밍하고 관련이 있을 수 있나?

A: 흐른다기보다 스며나오는 정도야. 흐르는 걸 본 적은 없음. 땅을 적시는게 있는데 소금물이더라, 라는 거지.

Q: 얼음이 있는 건 이미 알고 있지 않았냐는 사람들한테 한마디?

A: 얼음덩어리들은 바로 승화해. 이번에 찾은 물이 액체상태로 있는 건 소금 덕분. 액체상태로 오래 남는 곳을 찾고 있어.

Q: 생명증거 찾으면 어떻게 할거야? 공개함? 누구한테 처음 알려줘?

A: 거의 바로 공개될거야. 여기 JPL에서 생명 찾으면 바로 나사한테 알리고 그쪽에서 미국정부랑 대중한테 공개하겠지

Q: 계절단위로 진행된다는 게 물의 순환계하고 연관지을수도 있나?

A: 화성에서 물이 순환하긴 하는데 보통 기체랑 고체상태만 왔다갔다해. 지금은 비가 안 내리는데 옛날에는 내렸을지도 몰라.

Q: 소금물이라는데 마실 수 있는 거야? 아니면 나중에라도?

A: 우리가 화성에서 소금이라고 부르는 건 마그네슘이나 과염소산 나트륨이야. 낮은 온도에서도 물이 액체 상태로 있을 수 있게 하긴 하는데 난 별로 마시고 싶진 않네. 이것들 없애면 마실 수 있음.