가장 인기 있는 수렵조류 중 하나이다. 큰흰죽지 수컷은 비교적 큰 오리로 몸무게는 약 1.4㎏에 달하며, 번식기간중에는 머리와 목이 붉은색이고 가슴은 검은색, 등은 흰색이며 측면에 미세한 회색선이 있다. 비번식기의 수컷은 몸깃털이 머리가 황갈색, 등이 회갈색으로 암컷과 거의 유사하다. 큰흰죽지는 북아메리카 북서부에서 번식하고 브리티시컬럼비아와 매사추세츠에서 남쪽으로 중부 멕시코까지의 해안을 따라 겨울을 난다. 큰흰죽지는 엘그래스(eelgrass)가 있는 곳에서는 이들의 뿌리를 선호하나, 많은 다른 식물도 먹고 동물성 먹이를 섭취하기도 한다.