< 붉은색 빗금친 부분이 오패부 최대 전성기. 출처 : 중화민국과 공산혁명 >

어쨌든 장작림을 아작냄으로서 오패부는 중국 최대의 실력자가 됩니다. 그의 세력은 산해관 이남의 거의 중국 전역의 절반을 차지합니다. 병력도 50만명에 달하죠. 세계에서는 오패부가 곧 천하를 통일할 것이라고 예상합니다.

오패부는 한창 기고만장해 집니다. 허수아비 대총통 서세창을 강제로 쫓아내고 여원홍이 대총통이 되지만 여원홍 역시 망신을 주며 쫓아내고는 조곤이 대총통이 됩니다. 이 과정에서 막대한 뇌물이 뿌려지죠. 북경정권을 장악한 다음 천하 통일을 위해 도처에서 다른 군벌들과 싸우며 영토를 확장해 나갑니다.

이렇게 오패부가 독주하자 직계 내부에서 암투가 벌어집니다. 직계는 직계대로 3가지 파가 있었는데 천진파, 보정파, 낙양파였죠. 천진파와 보정파가 손을 잡고 오패부의 낙양파를 견제하다 천진파, 보정파 양측도 갈라서 대립합니다. 이것이 당시 북경정부의 내부 상황이었죠. 더욱이 오패부는 굉장히 오만한 성격인지라 적이 매우 많았습니다. 한번 자기 눈밖에 나면 끝까지 보복했죠. 이런 점은 장개석과도 비슷했습니다.

직군이 내분에다 전쟁으로 피폐해졌을때, 장작림은 와신상담하며 봉군을 철저히 개편하고 근대화시킵니다. 지위가 확고하지 못했던 오패부와 달리 장작림은 만주에서만큼은 어느 누구도 감히 장작림의 위치에 대적할 수 없었습니다. 제왕이나 다름없었죠. 장작림의 근대화 정책으로 양자의 군사적 격차는 2년만에 완전히 역전됩니다. 또 남쪽에서 와신상담하던 환계군벌 단기서와도 손을 잡아 오패부를 고립시킵니다.

그것도 모르는 오패부는 1924년 9월 8일 미국 타임지 잡지 모델로 자기가 나오자 한창 즐거워 하지만, 바로 다음주인 13일. 철저하게 준비한 봉군의 선제공격으로 제2차 봉직전쟁이 발발합니다. 오패부 역시 장작림과 한번 더 대결은 피할 수 없다고 생각하고 압도적인 병력으로 반격합니다. 일진일퇴를 거듭하고 있을때 증원군으로 오던 풍옥상이 북경에서 반란을 일으킵니다.

하남독군이었던 풍옥상도 야심가였는데 오패부의 심한 견제를 받아 하남독군에서 쫓겨나고 북경 육군 검열사로 부임하자 양자의 감정이 악화됩니다. 군비도 주지 않고 알아서 하라고 합니다. 풍옥상은 이를 갈면서 휘하 군대를 철저히 훈련시켜 직군 최강의 부대로 만듭니다. 이런 부대가 장작림과 손을 잡고 오패부의 뒷통수를 치게 되죠. 직군은 단숨에 와해되었고 오패부는 겨우 2천명의 병력만 수습한채 배를 타고 남쪽으로 도주합니다.영토도 대부분 다 빼앗기고 호북, 호남성만 간신히 확보합니다. 부하인 손전방은 복건성, 절강성 등 양자강 하류를 장악하고 있었는데 주군이 몰락하자 당장 독립합니다.