어제 메이지 유신의 권력투쟁사 관련하여 글을 올린 적이 있습니다.

말씀드린 대로 이야기를 계속 이어가겠습니다.

*아래 내용은 최승표의 <메이지 이야기 2권>을 요약/각색한 것임을 밝힙니다.

(1) 이와쿠라 사절단, 오쿠보 도시미치 vs 기도 다카요시

신생 메이지 정부의 가장 시급한 과제 중의 하나는 서양열강과 맺은 불평등 조약을 개정하는 것이었습니다. 

이를 최초로 구상하고 입안한 것은 '오쿠마 시게노부'였는데 앞서 언급되었다시피 정권의 실세 중 한 명인 오쿠보 도시미치는 오쿠마를 싫어하였고 그가 정말 조약개정에 성공하면 어떡하나라며 걱정하고 있었습니다.

그래서 그가 역으로 제안한 것이 이와쿠라 도모미를 포함한 대규모 사절단이었고 이에 본인은 물론 또 다른 정권의 실세이자 정치적 라이벌인 기도 다카요시도 포함시키려고 하였습니다.

이와쿠라 사절단 (왼쪽부터 기도 다카요시, 야마구치 마스카, 이와쿠라 도모미, 이토 히로부미, 오쿠보 도시미치)

여러 우여곡절 끝에 사절단이 구성되고 이들은 먼저 미국으로 출발하였습니다. 일본을 개항시키고 조약을 맺은 국가가 미국이니 미국을 먼저 방문하는 것은 지극히 당연한 것이었겠죠.

결국 12월 6일 이들은 미국 샌프란시스코에 도착하였고 예상외로 엄청난 환대를 받아씁니다. 시장을 비롯한 여러 유력자들이 계속 환영회를 개최했고 12월 14일에는 연설을 해달라고 요청했습니다. 이 때 영어가 가능했던 이토 히로부미가 유명한 <히노마루> 연설을 했습니다. 연설의 요지는 일본이 무혈혁명에 성공했고 폐번치현을 통해 봉건제를 청산했고, 그리고 산업화를 통한 <근대화>를 추진하겠다는 것이었습니다. 그리고 그는 일본을 "떠오르는 태양"에 비유했고 영어권에서는 이를 "rising sun speech"라며 찬사를 보냈습니다.

엄청난 환대에 고무받은 젊은 이토는 사절단의 목적이었던 "예비교섭"이 아니라 "본교섭"을 하자고 주장했습니다. 그리고 이를 기도 다카요시와 상의했는데 기도는 이런 제안에 반대했습니다. 그는 노련한 정치가였고 분위기에 따라 행동하는 사람이 아니었기 때문이죠. 그는 사절단의 목적은 어디까지나 예비교섭이라고 못박았습니다.

사절단의 환대

그런데 오쿠보 도시미치는 달랐습니다. 애초에 그가 사절단을 구상한 것은 "조약개정"의 공을 오쿠마로부터 빼앗기 위함이었고 현지의 환대를 과대평가했던 것입니다. 그래서 그는 직접 조약개정을 위한 본교섭에 돌입하기로 결심했습니다. 그런데 본교섭에 들어가려면 "전권위임장"이라는 게 필요하고, 사절단은 예비교섭을 위해 파견된 것이어서 위임장이 없었습니다. 그래서 오쿠보와 이토는 무려 3개월이나 허비하면서 본국에 전권위임장을 받으러 돌아갔습니다.

그런데 오쿠보가 일본에 도착하자 외무성의 장관이었던 소에지마 다네오미는 매우 불쾌해했습니다. 그러면서 오쿠보의 위임장 요구를 거절했는데, 오쿠보가 외무성의 영역을 침범하고 있다고 보았기 때문입니다. 여러 우여곡절 끝에 결국에 소에지마는 전권위임장을 만들어주었는데 오쿠보가 일본에 돌아온지 50일이나 경과한 후였습니다. 오쿠보의 체면을 생각해서 만들어준 것에 지나지 않았고 위임장에는 특정국과의 조약체결을 유보하는 조항도 있었기에 사실상 사용하기 어려운 것이었습니다.

결국 오쿠보와 이토는 3개월이 넘는 시간을 허비하면서 미국에 다시 돌아왔고, 그들이 미국에 돌아왔을 때 사절단은 이미 본교섭을 포기한 상태였습니다. 처음의 환대와는 달리 3개월 동안 머무르면서 미국의 본심이 무엇인지 깨달았기 때문이죠. 

이때문에 기도와 이토 히로부미의 사이가 크게 틀어졌다고 합니다. 이토가 3개월 동안 오쿠보와 함께하면서 이 둘이 급속도로 친밀해진 것도 있었고 기도 자신이 신경이 예민하고 불같이 화를 내는 성격이어서 이토를 심하게 꾸짖었기 때문입니다. 이토 본인은 굉장히 붙임성이 좋은 활발한 성격임에도 기도의 예민한 신경은 감당하기 어려웠을 겁니다. 어쨌든 기도는 오쿠보가 자신의 심복 부하인 이토를 가로챘다고 느꼈고 이를 계기로 기도는 오쿠보와 서로 대화하지 않는 사이가 되었다고 합니다. 

이처럼 사절단에 위기가 찾아오기도 했지만 전체적으로 봤을 때 이와쿠라 사절단은 여기에 참가한 모든 이들의 시야와 생각을 넓혀준 매우 중요한 계기가 되었던 것은 분명합니다. 

(2) 그 동안 일본에서는?

이와쿠라 사절단이 2년이 넘도록 외국을 순방하고 있었을 때 국정을 책임진 것은 사이고 다카모리였습니다. 그는 사절단과 폐번치현의 사후처리를 제외한 어떤 국정도 하지 않기로 약조하였습니다. 그런데 사절단이 당초 계획한 기간은 10개월이었는데, 정부 실세들이 부재한 기간이 훨씬 길어지게 된 것입니다. 따라서 사이고 입장에서는 당연히 누군가 국정을 돌봐야 하는 상황이었습니다. 이에 토사번의 실세 이타가기 다이스케는 사이고에게 사절단이 돌아올 때까지 마냥 기다릴 수 없다면서 사이고를 설득하였고 사이고는 이에 동의하면서 개혁을 추진합니다.

사이고 다카모리

비록 사이고가 행정의 전문가는 아니었지만 기존 관료들을 통해 과감한 개혁을 연이어 달성합니다. 그 중 가장 대표적인 것이 징병제와 의무교육 그리고 근대적 조세제도입니다. 여기에 더해서 경찰제도 창설, 국립은행제도, 우편제도, 태양력 도입도 있었습니다. 

이 중에서 사이고가 직접 책임지면서 총괄한 것은 경찰제도 창설인데, 수도 도쿄의 치안을 유지하기 위해 사쓰마 번의 하급무사들을 대거 채용해서 충당했습니다. 사이고는 뼛속까지 사쓰마 사람이었던 것입니다.

다른 한편 정부 실세들이 부재한 상황에서 맹활약했던 또 하나의 인물은 에토 심페이인데 그는 사가 번 출신의 무사였습니다. 그는 메이지 유신에 직접 공헌한 것은 별로 없었지만 스스로 공부를 많이한 것으로 알려져있었고 결국 사법성에 발탁되어 오늘로 치면 법무부 장관의 자리에 올랐습니다. 그는 대단히 이상주의적인 인물이었는데 그는 단기간에 법치국가를 확립하고 보통교육을 확산시켜야 한다는 일념하에 과감한 개혁을 조치를 연달아 입안했습니다. 

에토 심페이

그리고 대장경 오쿠보 도시미치가 부재한 상황에서 초슈번 출신 이노우에 가오루는 대장성을 자신의 구역으로 만들면서 권력을 강화시켰습니다. 가장 중요하게도 그는 예산권을 갖고 있었기 때문에 각 부처에 예산을 배정할 수 있는 강력한 권한을 갖고 있었습니다. 그러나 그는 예산을 편파적으로 분배하였고 특히 같은 초슈 출신 야마가타 아리토모 (병부성 장관) 에게 더 많이 할당하면서 다른 사람들의 반감을 샀습니다. 그리고 그는 매우 부패한 인물이었습니다. 그는 부정한 방식으로 광산업의 이권에도 개입하고 미쓰이와 결탁해서 막대한 부를 쌓았습니다. 

각 행정부처들이 서로 날뛰자 사이고는 <정원>을 강화하여 이들을 통제하길 원했고 정원의 구성원인 <참의>를 추가적으로 임명하기로 했습니다. 그런데 새로 참의해 취임한 인물들이 전부 사쓰마와 초슈 번 이외의 출신들로 특히 이노우에게 적대감을 가진 인물들이었습니다. 그중 에토 심페이가 가장 대표적이었고 그는 비리와 부정부패를 뿌리뽑고자 했던 사람이었기에 이노우에는 큰 위기감을 느꼈습니다. 그래서 이노누에는 심복 시부사와 에이치와 함께 사직서를 제출합니다. 

참의가 된 에토는 더욱 강력한 부패색출 작업을 벌였고 결국 건너서는 안되는 길을 건넙니다. 기도 다카요시의 심복 마키무라 마사나오 (지금으로 치면 교토 시장) 를 체포하고 구속한 것입니다. 그는 기도를 위해 불법 정치자금을 모으던 자였습니다. 

(3) 정한론과 사이고의 실각

정한론은 본래 기도 다카요시가 1869년에 처음 주장한 것이었습니다. 요시다 쇼인의 제자 다운 발상이었죠. 그런데 재야의 요시다가 주장할 때와 정부의 실세가 주장할 때는 큰 차이가 있는 법이죠. 그래서 <정한론>이란 것은 나중에 큰 파장을 가지고 오게 됩니다. 그런데 당시 기도의 주장은 오쿠보의 견제로 별로 빛을 발하지 못했고 정한론 이슈는 한동안 묻히게 됩니다. 

정한론 판화

그 와중 이노우에가 사임하고 사이고 내각에 분열될 위기에 놓였을 때 조선왜관에 근무했던 외무성 관료가 조선의 강경한 태도를 보고합니다. 특히 왜관에 게시된 벽보가 문제가 되었는데 해당 벽보에는 서양인과 접촉하는 일본을 오랑캐로 멸시하는 어조로 되어 있었고 일본인과 접촉하는 자는 사형에 처해야 한다고 적혀있었던 것입니다. 이를 보고 받은 이타가키는 분노하였고 적극적으로 정한론을 주장하게 됩니다. 

이타가키는 토사번의 유력자였고 사이고 내각에서 2인자 위치를 차지한 인물이었습니다. 그가 흥분하여 정한론을 주장하자 분위기가 정한론 위주로 기울게 됩니다. 

그럼에도 불구하고 사이고는 병력 파견에는 일단 반대했습니다. 그는 그때까지 교섭이 부진한 이유를 일본 정부가 고위관료를 파견해 성의 있는 태도를 보이지 않았기 때문이라고 말하면서, 정부 고관이 전통적 복장으로 예를 다해 성의를 보여야 한다고 주장했습니다. 그리고 스스로 조선에 사절로 가서 담판을 짓겠다고 말했습니다. 

전통적 통념에 따르면 사이고는 '정한론자'입니다. 그가 보낸 편지 때문입니다. 그는 이타가키에게 보낸 편지에서 다음과 같이 말했다고 알려져있습니다. "내가 조선에 가면 살해당할 것이 분명하므로 이것이 개전의 계기가 된다." 이 편지가 사이고를 정한론자로 분류하는 중요한 근거입니다. 

그런데 그게 아닐 수도 있다는 해석도 존재합니다.

사실 사이고가 그러한 편지를 쓴 이유는 대책없이 강경하게 정한론을 주장하는 이타가키를 만류하고 자신을 사절로 파견하는 것에 동의를 얻어내기 위한 것이었다는 해석입니다. 사실 사이고가 편지를 쓰기 직전 소에지마 외무경이 중국과의 교섭을 성공적으로 마치고 귀국하였고 소에지마는 중국이 조선의 개항에 반대하지 않는다는 것을 확실히 알고 돌아왔습니다. 따라서 사이고 또한 이 내용을 분명 알고 있었을 것이고 그가 직접 사절로 가도 되겠다는 생각을 충분히 했을 수 있습니다. 

그런데 내각에서 의사결정권을 갖고 있던 5명이이었고 그 중 3명은 사가 번 출신이었습니다. 그들은 사절을 보낸다면 같은 사가 번 출신인 소에지마 외무경을 보낼 가능성이 높았고 따라서 사이고는 고립되지 않기 위해서 극단적인 편지를 써서 이타가키를 끌어들였다는 해석이 있습니다.  

또한 사이고가 사절로 가도 조선이 그를 살해할 가능성은 별로 없었습니다. 임진왜란 때도 일본 사절을 참수하지 않았는데 사이고가 참수당할 이유는 없었던 것이죠. 어쨌든 사이고는 왜인지 몰라도 집요하게 자기 자신이 조선에 가야한다는 고집을 굽히지 않았습니다. 

그러자 태정대신(지금으로 말하면 총리) 산죠 사네토미는 사이고가 조선에 가는 것을 반대했습니다. 소심한 산죠는 사이고가 자리를 비우면 정부가 와해된다고 두려워했습니다. 이때 사이고는 이타가키에게 말한 것처럼 자신이 사절로 가면 한국을 정벌할 명분을 얻을 수 있다는 식의 이야기를 했고 이는 오히려 산죠를 경악케했습니다.

산죠 사네토미

그 결과 산죠 태정대신은 이와쿠라 사절단에게 귀국하라는 전보를 급하게 보냅니다. 먼저 귀국한 오쿠보는 본인이 원래 의도했던 조약개정에 실패하고 망신을 당하자 휴양하면서 자중하는 모습을 보였고 기도는 - 본인이 원조 정한론자였음에도 - 사이고의 정한론에 즉각적으로 반대했습니다. 

이와쿠라 사절단의 본진이 돌아온 후, 이와쿠라 도모미는 산죠를 찾아가 부재 중에 벌어진 상황을 듣고 대책을 협의했습니다. 먼저 사이고를 사절로 파견하는 것을 저지하는 데 원칙적으로 공감대를 형성했고 이를 위해 오쿠보가 정부로 복귀해야 한다는 점에도 동의했습니다. 

붙임성이 좋고 친화력이 강한 것으로 알려진 이토는 여기서 다시 활약합니다. 그는 귀국한 다음날 바로 기도를 방문하여 서먹하게 된 사이를 복원하려고 했고 그리고 기도와 오쿠보를 잇는 가교가 되는 것을 자임합니다. 

게다가 초슈의 차세대 리더인 이토는 사쓰마의 차세대 리더 구로다 기요타카를 방문해서 그에게 오쿠보가 돌아와야 한다는 입장을 이해시킵니다. 마침 그도 사이고에 대해 안좋은 감정이 쌓여있는지라 이토에게 적극적으로 협조하게 됩니다. 

그런데 사이고의 조선 파견은 이미 천황의 재가를 얻은 상황이었습니다. 단 이와쿠라가 귀국하길 기다려 그와 협의하고 최종결정하라는 조건이 붙었지만 말이죠. 사이고는 귀국한 이와쿠라와의 협의를 그냥 단순한 요식행위에 불과한 것이라고 생각했습니다.

그런데 이와쿠라는 오쿠보를 정부에 복귀시키는 문제에 집중했고 사이고를 파견하는 건은 계속 지연시켰습니다. 여기에 사이고는 분노하였고 산죠 사네토미에게 격렬하게 항의했습니다. 각의에서 결정되었고 천황의 재가마저 얻었는데 산죠와 이와쿠라가 계속 문제를 지연시키는 것에 대해 대단히 화가 난 것입니다.

여기에 위기를 느낀 산죠와 이와쿠라는 오쿠보를 필사적으로 설득하였고 그의 복귀를 성사시킵니다. 대신오쿠보는 자신을 찾아온 이와쿠라와 산죠에게 한 가지 조건을 붙입니다. 자신의 복귀 이후에도 자신을 꾸준히 지지한다는 각서를 요구한 것입니다. 

하지만 이와쿠라와 산죠의 복귀요청을 수락하는 것은 죽마고우인 사이고와의 정면대결을 의미하는 것이었습니다. 여기서 오쿠보는 수십년의 우정보다 권력을 택했습니다. 그는 사쓰마 번주 시마즈 히사미쓰에게 발탁된 이후 언제나 정치중심에 있었는데 2년 동안의 해외여행에서 돌아왔을 때 그가 설자리가 없었던 것이 몹시 괴로웠던 모양입니다. 

그리하여 그는 사이고를 저지한다는 것을 명분으로 정계에 복귀했습니다. 원래 이와쿠라와 산죠는 사이고를 회유해서 그의 사절파견을 연기시키자고 제안했는데, 사이고의 성격을 잘 아는 오쿠보는 정면대결을 택했습니다. 

그는 각료회의를 소집하여 각료회의에서 사이고와 격렬한 언쟁을 벌입니다. 원래 정한론 문제를 논하려는 자리에서 서로 간의 잘잘못을 탓하는 자리가 되었습니다. 오쿠보는 특히 이와쿠라 사절단의 부재 중에 사이고가 멋대로 결정한 인사문제를 꼬집었습니다. 그리고 오쿠보는 다시 내치문제가 중요하다는 점을 지목하면서 "내무성"을 만들어야 한다고 제안합니다. 사실 오쿠보는 내무성을 신설하여 경제와 산업 그리고 치안을 모두 아우르는 강력한 기구를 만들고 자신이 그 수장에 취임할 생각이었습니다. 아무튼 회의는 다시 격렬해지고 고성이 오고 갔습니다. 

각료 중에 오쿠마 시게노부는 내심 사이고의 조선 파견을 반대하였지만 감히 사이고 앞에서 그런 말을 할 용기는 없었습니다. 과열되는 분위기에서 오쿠마는 슬쩍 자리를 피하려고 하자 사이고가 그를 다그치며 다시 자리에 앉으라고 호통을 칩니다.  

하지만 회의는 결국 교착상태에 이르고 별 실효없이 끝나게 되었습니다. 

그리고 다음날 다시 각료회의가 소집되었는데 사이고는 할말을 다 했다는 이유로 참석하지 않았고 오쿠보는 침묵을 지켰습니다. 이때 각료회의는 어수선한 분위기에서 사이고의 조선 파견에 찬성하는 쪽으로 만장일치로 결론이 났습니다. 이에 자존심이 매우 상해진 오쿠보는 태정대신 산죠 사네토미를 찾아가 사직서를 제출합니다. 겁을 먹은 산죠는 오쿠보의 사직서를 반려하고 다음날 사이고가 찾아왔을 때는 진짜 아파서인지 아니면 꾀병인지 병을 이유로 접견을 거부합니다.

이때 오쿠보는 정치공작을 통해 이와쿠라를 병환중인 산죠를 대신하여 태정대신 대리로 하는 데 성공합니다. 이렇게 태정대신직무대리가 된 이와쿠라는 각료회의의 결정을 뒤집고 사이고의 사절파견을 지연시키는 데 성공합니다. 

너무 뻔뻔한 정치공작으로 각료회의의 결정을 뒤집어버리자 이에 환멸을 느낀 사이고는 사직서를 제출하고 고향으로 돌아가고, 사가 번, 토사 번 출신의 각료들도 모두 사표를 내고 각자의 번으로 돌아갔습니다. 오쿠보에게 분노한 토사 번 출신의 이타가키는 사이고에게 쿠데타를 제안했지만 사이고는 이를 완고히 거절했습니다. 사이고 자신은 자존심이 무척 상했을지언정 정부에 반기를 드는 것은 정말 생각하기 어려운 일이었기 때문이죠. 

이렇게 상황이 반전되자 오쿠보는 정권의 실세가 되면서 '오쿠보 정권'을 수립할 수 있게 됩니다.

오쿠보 도시미치

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다음 번에는 오쿠보 정권과 서남전쟁에 대해 올려보겠습니다.