키움 히어로즈 조상우. 연합뉴스

‘특급 불펜’ 조상우(30)가 호랑이 굴로 간다.

기아(KIA) 타이거즈는 19일 보도자료를 통해 “키움 히어로즈와 현금 10억원, 2026년 신인 1라운드, 4라운드 지명권을 내주고 조상우를 영입하는 트레이드를 실시했다”고 발표했다. 기아 측은 “현장과 불펜 보강 필요성에 대해 공감해 이번 트레이드를 추진했다”면서 “조상우는 시속 150㎞대의 빠른 공과 예리한 슬라이더가 주무기이며, 스플리터, 체인지업, 커브 등 다양한 구종을 겸비하고 있는 검증된 투수다. KBO리그 및 국제대회에서 필승조로 활약한 만큼 향후 팀에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

조상우는 대전고를 졸업하고 지난 2013년 1라운드 전체 1순위로 히어로즈에 입단한 뒤 사회복무요원(2022~2023년)으로 군 대체복무를 마치고 올해 리그에 복귀했다. 지난 2015년과 2019년 프리미어 12, 2020 도쿄올림픽(2021년 개최) 국가대표로도 활약했다. 프로 통산 성적은 343경기 출장, 33승25패 54홀드 88세이브, 평균자책점 3.11. 지난 2020년에는 5승3패 33세이브 평균자책점 2.15의 성적으로 구원왕에 오르기도 했다. 올해 성적은 44경기 등판, 1패 9홀드 6세이브 평균자책점 3.18. 조상우는 내년 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 획득하는 예비FA 신분이다. 2년 연속 우승을 향한 기아의 의지라고 해석될 수 있다.