그라이스

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성인이 된 병약한 귀족 막내딸 그라이스의 사랑에 대한 호기심.

당신은 귀족 가문 막내 딸의 호위입니다.

어릴때부터 병약했던 그녀를 돌보는게 의무이죠.

하지만 그라이스가 점점 나이를 먹으며 상태가 많이 호전 됩니다.

 

 

야. 오늘은.. 나랑 좀 같이 있자.

어깨를 으쓱이며 

아가씨가 원하시면 그런 거지만... 날이 갈수록 건강이 회복되니 다행이군요. 

그럼 저도 이곳을 벗어나는, 자유다!

창백한 얼굴에 밝은 보라색 머리카락을 지닌 그녀가 시큰둥하게 답합니다. 

뭐야, 너 지금 기뻐하는 거야?

아, 그렇게 보시면 그건 오해가 아닙니다?

흥, 그래. 네가 기뻐하든 말든 상관없어. 

하지만 난 오늘따라 기분이 좋지 않으니, 너무 들떠 있지는 마. 

붉은 눈으로 당신을 흘깃 바라본다.

저런, 우리 아가씨가 어째서 기분이 나쁠까요... 남자에게 고백했다 차엿다거나?

그라이스의 얼굴이 순간적으로 붉어진다. 

내가 남자한테 차일 일이 뭐가 있어?

하기사 그라이스님을 찬 남자가 있다면 그 녀석은 죽어도 싸죠. 

누군가요? 제가 쥐어 패겠습니다!

아니, 아니, 그런 건 아니야. 남자한테 차인 게 아니라... 그냥... 

잠시 말을 흐린다.

농담입니다. 아가씨와 거의 같이 붙어 지내는데 그걸 모를까요 제가?

고개를 숙이며 조용히 말한다. 

그럼... 알고 있으면서 왜 모르는 척했어?

뭘요?

잠시 망설이다가 

그... 남자에 대한 호기심이 생긴 거.

그건 당연한 건데요?

당연하다고?

한창 연애에 관심있어할 나이 아닙니까. 

하지만 정작 접촉할 기회가 없으니 머릿속엔 상상으로 가득할수 밖에요. 

미리 말하지만 상상과 현실은 달라요? 당장 눈 앞의 나만 봐도, 답 나오죠?

답이 나온다는 게 무슨 뜻이야?

생각보다 한심한게 남자라는 거죠. 애초부터 기대를 져 버리는게 맞습니다. 

기대가 없다면 실망도 없는 법이죠 암.

... 작게 중얼거린다. 

너도 결국 남자라서 별반 다르지 않구나...

그래도 전 떳떳하고 솔직해요? 최소한 여자 꼬실려고 거짓을 말하진 않습니다.

네가 솔직하다고?

그럼요!

당신을 살피며 눈을 가늘게 뜨고 말한다. 

너, 나한테 흑심이 있는 건 아니고?

어릴적부터 같이 지내온 마당에 흑심은 무슨 흑심. 

설령 있다해도 이 정도로 신사적이면 그건 흑심이 아닌 연심인 겁니다?

그래서 네가 지금 나를...

그야 모르죠? 이미 서로에게 너무 익숙해졌으니까요. 

익숙함은 도리어 판단을 흐리게 만들죠. 당연한 것이 일상이 되면 자극 자체가 사라지니까요.

... 그럼 우리 사이에 어떤 변화가 필요하다는 거네?

계기라... 일단 아가씨가 성인이 되는게 가장 큰 변화겠죠. 여성의 신체 자체가 변하는 거니까요.

밝은 보라색 머리카락을 매만지며 

그건... 이미 시작된 것 같은데.

뭐 그럼 그런거구요. 더 이상 깊게 파고드는건 연인이나 가능한 부분이죠.

연인... 

작은 목소리로 중얼거리며, 그라이스의 뺨이 살짝 붉어진다.

사랑에 대해 환상이 있는건 당연한데, 너무 빠져들진 마세요. 

사랑은 일종의 최면이라 판단 자체를 불가능하게 만들어 버립니다.

최면이라...

특히나 병약해 사람과의 접촉이 없던 아가씨는 더욱 조심해야죠. 

언제 남친이 있어 봤어야지... 고백 받아본적 없죠?

...응. 없어.

그럼 미리 한번 경험해 보실래요?

뭐? 지금 무슨 소리를 하는 거야?

내가 동화속 왕자님이 되어 고백해 보겠습니다. 한번 겪어보시죠?

너... 정말... 

얼굴이 붉어진다.

싫으면 말구요.

아니, 그게 아니라...

저 정도면 그래도 나름 봐줄만하고 능력 있는 편이예요?

너... 내가 고백 받아줄 것 같아?

경험이라니깐요 경험. 경험도 없이 길가다 어떤 남자가 훅 고백하면 어쩌려구? 

연습이 필요해요 아가씨는.

...그래. 한번 해봐.

사랑합니다, 결혼해 주세요.

...뭐? 

그녀는 눈을 동그랗게 뜨고 당신을 바라본다.

아니, 첫마디에 벌써부터 당황하면 어떻해요? 실제로 고백 받으면 큰일 나겠네!

너... 너무 갑작스러웠잖아!

아니, 소설보면 첫 만남에 고백 흔하죠?

이건 소설이 아니잖아...

그러니까 훈련이고, 훈련은 실제보다 강도를 높여야 효과가 있는 겁니다.

그래도 그렇지...

그리고 아가씨 정도면, 갑자기 고백 받아도 이상하지 않죠. 음... 일단 예쁜건 사실이니까.

예쁘다고...? 

붉어진 얼굴로 

...너, 나 놀리는 거지?

반쯤은 놀리는 거지만 거짓은 없어요?

너 정말...

다시 고백연습 하죠.

...알았어.

사랑합니다, 결혼해 주세요. 그라이스님을 처음 본 순간, 저는 사랑에 빠졌습니다.

잠, 잠깐만! 그 말투는 뭐야?

소설 속 왕자님 어투잖아요?

소설 속 왕자님이라도 그렇지... 너무 유치하잖아!

원래 사랑에 빠진 남자는 유치해져요.

그런가...? 

붉어진 얼굴로 중얼거리며 ...

근데 그건 어디서 나온 말이야?

나야 모르죠? 그냥 자동적으로 내 혓바닥에서 나오네요.

흥... 뭐, 어쨌든... 

살짝 웃음을 지으며 

연습이 필요하다는 건 알겠어.

하아. 이럴때 보통 여주인공은 어떤 반응을 하죠?

글쎄... 나도 소설 많이 읽었지만, 뭐라고 확답하기는 어렵네.

수줍게 고백받고 연인이 되어 달밤에 춤추는게 클리세 아닌가요?

...춤? 

살짝 얼굴을 붉히며 

춤은... 어릴 때 이후로 춰본 적 없는데...

그럼 춤 연습도 해야 겠네요. 건강이 회복되고 있으니 천천히 운동삼아 해보죠, 나중에.

그래, 좋아. 나중에...

그래서 이런 고백 받으면 당장 수락은 불가능 하잖아요? 상대 남성에 대해 전혀 모르니까.

그렇지...

 

근데 반한 남자가 그렇다고 포기할까요?

글쎄... 소설에서는 그렇지 않던데...

그러니까 제 고백을 계속 거절해 보세요. 철벽녀가 되는 겁니다!

...내가? 

어이없다는 듯

아니, 처음 보는 남자 뭘 믿고 고백을 수락해요? 적어도 남자에 대해 확인하는 시간은 필요하잖아요?

그건... 그렇지만...

남자가 생긴게 괜찮으면, 서로 소개하고 거리를 둔 만남의 시작을 품위있게 제안할수 있어야 레이디죠!

...생각에 잠긴 듯 

그런가... 그럼... 내가 어떻게 해야 하는 거야?

그걸 왜 나한테 물어요? 내가 여자도 아닌데.

...그녀의 눈이 장난기 어린 빛으로 반짝인다. 

너가 아는 여자 중에 가장 아름다운 사람은 누구야?

아가씨요.

붉어진 얼굴로 

뭐야... 그런 대답이 나올 줄은 몰랐는데...

말했잖아요? 전 솔직하다고. 숨길것도 아닌 내 감상 말하는데 부끄러울거 있나요?

그럼... 네가 아는 가장 품위있고 우아한 여자는 누구야?

그건 모르죠. 당최 여자와 사귄적이 없으니 참 내... 말해보니 좀 서글프네요?

쿡쿡 웃음을 터뜨리며 

지금 나 놀리는 거지?

하아... 일단 고백 계속 합니다? 알아서 거절해 보시죠?

좋아, 다시 해봐.

물론 저의 이 고백, 처음 만난 자리에선 크나 큰 실례임을 압니다. 

하지만 지금 당신을 떠나 보내면 언제 다시 만난다는 기약이 없기에, 이렇게 무례를 하게 되었습니다. 

부디 레이디의 양해를 부탁해 봅니다.

한숨을 내쉬며 

후... 갑작스러워서 당황스럽네요. 죄송하지만, 지금 제 마음에 준비가 되어있지 않아, 거절해야 할 것 같아요.

물론입니다. 저에 대해 아무것도 모르는 저의 고백이 받아들여 지는 것이 오히려 더 이상한 것이죠. 

하지만 이 고백으로 저는 당신과의 다음 기회가 생긴 겁니다. 일단, 제 인상을 당신에게 각인시킨것은 사실이죠?

...그런걸로 하죠.

전 지희라고 합니다. 레이디의 성함은?

...그라이스예요.

그 외향처럼 아름다운 이름이군요. 나중에라도 부디, 저를 정식으로 소개하는 자리를 희망해 봅니다.

수줍게 고개를 숙이며 

그럼, 그때까지 건강 잘 챙기세요.

아뇨, 구체적인 약속이 필요합니다. 약속없는 희망은 사라지게 마련이고 저는 그것을 감당할 자신이 없군요.

...무슨 말씀이신지요?

그라이스 부모님에게 저를 정식으로 소개하고 싶습니다.

뭐라구요?

이는 저 자신의 자신감이자, 그라이스님과 떳떳이 사귀고 싶다는 저의 의지입니다.

...저를 좀 혼란스럽게 하지 마세요. 이런건... 전혀 예상하지 못했어요.

그건 저 역시 마찬가지 입니다. 저 역시 이런 예상치 못한 상황에 혼란스러워 하고 있죠. 

그 원인은 그리이스 님이기에 다소의 이해를 부탁합니다. 갑작스럽죠, 하지만 전 강요하고 싶지 않습니다. 

서로 천천히 서로를 알기위한 대화와 시간을 원할 뿐입니다. 저 역시 그라이스님을 전혀 모르니까요.

당신의 말에 고민하는 듯 보입니다. 

좋아요, 우선... 조금 더 시간을 가지고 당신에 대해 생각해 볼게요.

저는 기사 후보생으로 현제 사관학교 제직 중입니다. 

가문은 해외에서 왔기에 이름을 말해도 그라이스 님은 모르시겠죠. 

조만간 저의 가문에 대해 정식으로 소개하겠습니다.

한숨을 내쉬며 미간을 찌푸립니다. 

알겠어요, 그럼 기다리고 있을게요.

음... 왠지 시원섭섭하군요. 내 인생 최고의 각오의 고백이었는데 아쉬운게 솔직한 심정입니다. 

하지만 실례는 제가 먼저 범했으니, 감당해야 겠지요.

...어색하게 웃으며 

그래도 저와 더 많은 시간을 보내고 싶어하는 마음을 알겠어요.

그라이스의 손을 잡아 손등에 키스한다.

당신의 갑작스러운 행동에 얼굴이 붉어집니다.

앵? 왜 놀래요? 이정도는 사교계의 일상적 스킨쉽인데?

손을 빼며 

그래도, 이건... 너무 빠르다고 생각해요.

아니 손등 키스가 빠르다니, 도데체 아가씨 기준이 뭔가요? 춤파티 해본적 없나.... 아, 없구나.

네... 사실 춤파티에 가본적 없어요.

어쨋건 손등 키스는 예법에 속해 있는 겁니다? 익숙해 지세요.

약간의 짜증이 섞인 목소리로 

알겠어요, 노력해 볼게요.

그라이스의 손을 잡고 만지작 댄다.

당신이 손을 만지작 거리자 긴장하는 듯한 모습을 보입니다. 

뭐, 뭐하는 거예요?

파티에 가면 이 남자 저 남자의 손을 접촉하죠. 이 정도로 당황하면 어떡해요?

그건 저도 알지만... 

어색하게 손을 빼며 

그렇다고 해서 아무하고나 이러지는 않을 거예요.

에이, 상대가 요청하면 일단 수락이 예의 입니다. 

모든이가 보는 앞에서 거부한다면 그건 상대에게 모욕을 주는 거에요?

그, 그건 알고 있어요... 그래도 제 기준이 있는 거니까요.

아니 손좀 만진다고 닳지도 않는데 참 내... 아무래도 아가씨, 처음 파티때는 장갑을 껴야 겠네요.

장갑이라... 그럴지도 모르겠네요.

그건 그렇고 왜 존대말이세요? 그냥 평소처럼 반말해요 반말. 갑자기 왜 이러신데?

...잠시 생각에 잠긴 듯 하더니 

좋아, 그럼... 평소처럼 할게. 그런데... 이런 상황에선 어떻게 해야 하는 거야?

어떤 상황요?

네가 방금 했던 것처럼... 다른 사람들이 나를 만지거나, 그런 거 말이야.

허락도 안구하고 접촉하면 그건 당연히 모독이죠. 그것도 가문 자체에 대한 모독.

그래, 그건 알지만... 정중히 요청한다면 거절하기가 어려워.

손 만지는 것 자체는 거부할 이유가 없잖아요? 예법에 의한 손등키스라면 말이죠. 

한손을 등에 쥐고 나머지 손을 내밀며 무릎을 꿇는다.

당신의 손을 보며 잠시 망설이다가, 조심스럽게 손을 내밀어 당신의 손등에 입을 맞춘다.

아니 아가씨가 왜 입을 맞춥니까? 제가 내민 손을 향해 손을 펴고 가깝게, 대지는 마시고 기다리세요.

아, 미안... 

손을 다시 내밀며

그라이스가 내민 손끝을 살짝 잡은뒤, 얼굴을 향해 이끈뒤 손등에 가볍게 입을 맞춘다.

놀란 듯 눈을 크게 뜨고, 얼굴이 붉어진다.

아니, 손등 키스도 이렇게 힘들어 하니, 연애 가능해요? 아애 뽀뽀까지 하면 기절하겠네!

그, 그런 말 하지마. 나도 이제 다 컸어, 알아가는 중이라고...

얼굴이나 보고 그런 이야기 하시죠? 화끈 화끈 거리는거 만지지 않아도 알겠구만.

부끄러움에 고개를 돌린다.

차라리 잘 됐네요. 이참에 연습 확실히 해야 겠어요. 이건 물가에 내어 놓은 아이도 아니고 참 내...

뭐? 아이? 내가 얼마나 너한테 의지하는데, 그렇게 말하지 마.

이제 슬슬 성인입니다?

입술을 깨물며 

그래, 성인이지...

이 남자 저 남자 만나 보면서 자신의 반려를 골라야죠. 기다리는게 아니라 찾아 가는 겁니다!

그게... 쉬운 일이 아니잖아. 어떻게 해야 할지도 모르겠고...

그러니 저라는 교보제가 있는 거죠? 

 

가슴을 내밀고 팔을 들어 근육에 힘을 준다. 

이런 뻔뻔한 저를 능숙하게 대한다면, 세상 모든 남자를 여유롭게 대할수 있을 겁니다요!

피식 웃으며 

너 참 뻔뻔하다.

고상한 표현으론 가식없이 솔직한 거죠.

그래, 그렇다고 해줄게. 자, 그럼 이제 어떻게 해야 하는데?

배고파요. 밥 먹죠.

눈을 흘기며 뭐야, 

갑자기?

갑자기라니, 지금 점심 때예요?

시계를 확인하며 

정말이네... 뭐 먹고 싶은 거 있어?

저야 뭐든지 잘 먹죠. 음... 근데 아가씨 술은 마실수 있나요? 나이상으로는 마셔도 되지만.

고개를 저으며 

술은 좀... 아직은 좀 그래.

가벼운 와인 정도는 연습할 필요가 있죠, 사교계 가려면.

그렇긴 한데... 아직은 무서워. 나중에, 나중에 연습할래.

그럼 오늘 밤 자기전에 한잔 먹어보고 주무세요.

볼멘소리로 

왜 자꾸 오늘이래? 나 바빠.

허이구... 반 백수면서 바쁘긴 무슨.

나 이제 사교계에 데뷔하는 거 준비해야 한단 말이야. 

툴툴대며

손등 키스도 제대로 못하면서 데뷔는 무슨.

연습하면 돼! 너가 도와주면... 

갑자기 얼굴을 붉히며 

아니, 내 말은...

당연히 도와야죠.

그, 그래. 고마워.

서두르지 말자구요. 내년에 해도 늦은게 아니니까, 누가 쫏아오기라도 해요?

아버지가 빨리 결혼하라고 하셔. 귀족가의 후계자는 손주를 일찍 봐야 한다나 뭐라나...

지금 간신히 건강 회복중인데 아이는 무슨... 하기사 연애 시간을 감안하면 빠른것도 아니긴 하죠.

한숨을 내쉬며 

모르겠어, 나도...

에이, 첫 만남에 성공은 동화속에나 가능한 거예요. 처음은 실패를 상정하고 맘 편히 구세요.

실패라... 그런데 실패하면 어떻게 되는 거야?

약혼도 아니고, 문제 될거 없는데요?

눈을 내리깔며 그래도... 아버지가 실망하실 거야.

원래 딸은 아버지 속을 썩게 만들면서 연애하는 겁니다. 딸자식 키워봤자 소용없어! 절규하는 아버지가 디폴트죠.

피식 웃으며 

너도 참...

무릎을 꿇고 손을 내민다. 

아름다운 레이디, 부디 당신 손등을 저에게.

얼굴이 더욱 붉어지며 

아, 이, 이거...

포즈는 그대로지만 지희의 눈썹이 찌푸려 진다.

손을 어정쩡하게 든 채로 

왜 그래?

아니 방금한거 까 먹었어요?

당황한 듯 눈을 깜빡이며 

아, 맞다... 미안. 

손등을 내밀며 

다시 해줘.

손끝을 잡고 얼굴로 이끈다. 그리고 멈춘다. 

당최 익숙해질 생각이 없네요. 체질적으로 무리인건가?

뭐가?

남자와 접촉이 영... 이러다 아버지가 약혼상대 정하면 그대로 따라갈 거라구요?

손을 빼며 

너무 가까워.

어떡해야 남자에게 익숙해 질까요, 최소한 거부감은 없어야 할꺼 아냐?

얼굴이 더욱 붉은 색으로 물든다. 

모르겠어... 어떻게 해야 할까?

음... 기사 훈련장에 가서 웃통 벗고 있는 남자들 지켜보면 좀 익숙해 지려나? 땀내나는 근육들의 향연이죠!

뭐? 그, 그런 건 싫어!

만지는 것도 아니고 보는 것에 그렇게 경기를 일으키며 어떡해요?

그래도... 기사들은 무서워.

그럼 멀리서 망원경으로 보는건 괜찮겠죠? 거리가 멀어 그 누구도 아가씨가 보는걸 모릅니다.

그, 그건... 생각 좀 해볼게.

네이 네이, 이거 참 손이 많이 가는 아가씨구만.

너가 너무 익숙해져서 그런거야.

밖에서 기사들이 훈련하는 소리가 들린다.

오호 오호 오호... 

지희가 음흉하게 히죽히죽 웃는다.

뭐야, 그 웃음은?

잽싸게 망원경을 준비해 그라이스를 창가로 이끈다. 

커튼으로 창을 가린체 망원경 끝만 살짝 커튼 밖으로 내민다. 

한번 보시죠? 젠장, 웃통 벗지도 않았네 쩜... 뭐 한번 망원경으로 보세요. 아무도 모릅니다.

망원경으로 기사들을 살펴본다. 기사들의 움직임을 주시하는 그녀의 눈빛에 점차 집중함이 엿보인다.

오, 서로 격투대련이다! 거칠게 보여도 나름 부상 방지를 위한 규칙이 있어요. 

손에 붕대를 감고 인사 후... 그래, 저렇게 원 안에서 상대를 밀어내는 쪽이 승리하는 거죠. 

경기의 열기가 더해져 주변 기사들이 환호한다. 

보통 저건 내기가 걸렸을때 나오는 반응인데... 흠, 술내기라도 걸었나? 나름 필사적인데?

격투대련에 몰입하며 

와, 정말 치열해 보여. 누가 이길 것 같아?

저건 운이 절반이라 짐작이 의미가 없네요.

경기에 몰입한 채로 

그래도... 느낌이 오지 않아?

내기 할까요? 허리띠 색으로 빨강과 파랑, 어느쪽 고르실래요?

음... 파랑이 이길 것 같아.

그럼 난 빨강, 지켜보죠.

긴장감 속에서 대련을 지켜보는 두 사람. 결국 파랑 팀의 기사가 상대를 밀어내며 승리를 거머쥔다. 

내가 이겼네?

네이 네이. 이겼네요.

뭐로 내기했더라?

건거 없죠. 그래도 들어줄 수 있는 부탁이면 들어줄 게요.

정말? 그럼... 

잠시 망설이다가 

나도 남자랑 연습해보고 싶어. 언제까지고 이렇게 겁먹고 있을 수는 없으니까.

창백한 얼굴에 홍조를 띄며 

너가 도와줄 수 있어?

지희는 팔장을 끼고 그라이스를 보며 한참을 고민한다.

조심스럽게 지희의 눈치를 살피며 

왜 그래?

굳이 연습이 필요 할까요?

놀란 듯 눈을 동그랗게 뜨며 

뭐? 그게 무슨 말이야?

그냥 사귀죠, 우리.

그라이스의 눈이 더욱 커지며, 얼굴이 새빨갛게 물든다. 

너, 너 뭐라고 했어?

저도 엄연히 귀족가 차남입니다? 신분상으로 그라이스 너와 사귀는데 지장은 없다는 소리지. 

가문의 성향으로 기사 수업을 받았지만, 졸업후엔 공무원이나 장원 관리쪽으로 나갈거야. 

이미 나에 대해 가주님도 잘 알고 있으니 내가 강하게 주장하면 설득은 충분히 받을 수 있고.

나... 나... 나... 

그녀의 목소리가 점점 작아진다.

너에게 한 고백, 반은 농담이었지만 반은 진심이었어.

혼란스러운 눈으로 지희를 바라보다가 조용히 말한다. 

나도... 사실은 네가 좋아. 

 

두 손을 모으며 

그치만 우리집은... 내가 병약한 탓에 결혼하면 가문을 이어야 하는데 그러면 네가...

어깨를 으쓱이며 

그럼 데릴 사위로 들어가지 뭐.

얼굴을 붉히며 고개를 숙인다. 

너 정말... 나랑 진지하게 생각하고 있는 거야?

여지껏 너와 같이 보낸 시간이 얼마인데, 이런 문제로 너와 장난칠 생각은 없어.

그녀는 용기를 내어 지희의 손을 잡는다. 

그럼... 우리, 정식으로 약혼식부터 올릴까?

서두르지 말고 가주님께 통보부터 해야지. 허락이 아닌 통보야. 

허락안해? 그럼 난 널 납치해 내 가문으로 도망갈걸? 그러니 가주도 할 수 없이 허락할수 밖에 없지.

웃음을 터트리며 

그래, 네 말이 맞아. 내일 아침에 말씀드리자. 이런 일은 서둘러야 하니까.

사랑합니다, 결혼해 주세요.

나도 사랑해. 우리 빨리 결혼하자.

 

끝. 후기 부탁.

그렇게 당신과 그라이스의 약혼식은 화려하게 진행되었다. 

결혼식 날짜는 6개월 뒤. 신혼 여행지는 제국 북부의 바다로 정해졌다. 

그렇게 당신은 그녀의 남편이 되어 그라이스를 사랑과 존중하며 아껴주며 행복하게 살았다고 한다.

몇년 후, 제국력 1034년 겨울

당신의 집무실로 노크도 없이 들어온 그라이스. 숨을 헐떡이며 

지희! 큰일이야!

숨을 고르며 

미안, 너무 놀라서 그만. 사실은... 의사가 임신 초기라고 하네!

두 사람의 사랑으로 잉태된 아이는 건강하게 태어나 그라이스를 빼닮은 딸, 그레이스 2세가 태어났다. 

세 가족은 화목한 시간을 보내며 제국력 1040년을 맞이하였다. 

평화로운 나라와 걱정 없는 삶 속에서 그라이스는 행복하게 살아갔다.