어떻게 안은 싸늘했다.
여기에서 먹지도 마시지도 않고 잘해 나갈 수 있는 것인가라고 불안했지만, 밤새정도는 버틸 수 있을 것 같다고 생각했다.
건물자체는 상당히 오래되고, 벽에는 여기저기에 틈이 있었다. 그렇다고 하더라도 작은 것들이지만.
아직 점심 때라서 말할 것도 없고, 밖의 빛이 그 틈으로부터 들어오고, A와 B의 얼굴도 확실히 확인할 수 있었다.
얼굴을 보고 아무 것도 말할 수 없다고 하는 상황은, 난생처음이었다.
「괜찮다」라고 말하는 의미를 담아서 나내가 고개를 끄덕이면, A도 B도 끄덕여 주었다.
잠시후, 얼굴을 보는 회수도 적어지고, 끝에는 서로 따로따로의 방향을 보고 있었다.
말하고 싶어도 말할 수 없는 안타까움에, 나중에 어느 것정도의 시간이 남아있는 것일지 예상도 되지 않는 우리들은, 다만 멍하니 그 자리에 있는 것밖에 할 수 없었던 것이다.
터무니없이 시간이 지나고 있다고 느끼고 있는데도, 아직 밖은 밝았다.
그러자 A가 바스락바스락 소리를 내기 시작했다.
뭐를 하고 있는 것인가라고 생각하고, 그다지 큰 소리를 내기 전으로 멈추게 하자고 생각해서 A쪽을 보니까, A는 손에 든 종이와 펜을 우리들에게 보여줬다.
이 녀석은, 스님의 말을 듣지 않고 살며시 펜을 숨겨 가지고 있었던 것이다.
그리고 종이는, 껌 포장지였다. 자 편지지따위 가지고 있을 할 리 없는 우리들이므로, 그것밖에 떠오르지 않은 것일 것이다.
(이 녀석 뭐하는거냐 ··)일순 그렇게 생각했지만, 의사 소통을 할 수 없는 이 상황에서 극한으로 불안해지고 있었던 것도 있어서, A가 채용한 행동에 아무 것도 말할 수 없었다.
오히려, 하나의 빛이라고 할 것인가, 능숙하게 설명할 수 없는 것이지만, 어쨌든 굉장히 안심한 것을 기억하고 있다.
A는 우선 스스로 종이에 문자를 쓰고, 나에게 건네 주어 왔다.
” 모두 괜찮냐? ”
나는 A로부터 펜을 받고, 될수 있는 한 작고, 공간을 적게 쓰도록 해서 써 넣었다.
” 나는 지금은 괜찮음, B는? ”
그리고 B에게 종이와 펜을 함께 건네줬다.
” 나도 지금은 태연해. 아무 것도 보이지 않고 들리지 않는다. ”
그리고 A에게 종이와 펜이 되돌아왔다.
이런 느낌으로, 우리들의 필담이 시작된 것이다.
A”껌종이 나머지 4장. 외지와 은종이로 8장. 작게 글자를 쓰자”
나”OK. 밤이 되면 할 수 없게 되기 때문에 늦기 전에 말한다”
B” 알았다”
A”지금 몇시정도? ”
나” 모르겠다”
B” 5시정도? ”
A”여기 온 것 1시정도이였다”
나”그러면 4시정도인가”
B” 아직 3시간 밖에 안됐나”
A” 길구나”
이런 느낌으로 실없는 이야기를 해서 1장째가 끝났다.
그러자 A가 써 왔다.
A” 00 종이 다 썼나”
나는 사과하는 하는 몸짓을 보여줬다.
그러자 A는 나에게 펜을 건네 왔으므로,
나”배 고프다”
이라고 써 넣어 B에 건네 주었다.
그리고 B가 아무 것도 쓰지 않고 A에게 종이를 건넸다.
그러자 A는
A”나도”
이라고 써서 나에게 건네 주어 왔다.
말하기 전에는 불안했는데도, 막상 이야기하니까 별로 할말도 나오지 않았다.
나는, 해가 지기 전에 말해 두지 않으면 안되는 것을 썼다.
나”무엇이 있어도, 최후까지 열심히 하자”
B”응”
A”나, 비명이라도 지르면 어떻게 하지”
나”뭐라도 입에 물고 있어”
B” 넣을 것따위 없어”
A”옷 벗어 둘까”
나”그냥 아무 것도 일어나지 않는다고 그렇게 믿자”
B는 내가 쓴 말에는 노 코멘트(no comment)였다.
나도 쓴 뒤, 스스로 내가 무슨 말을 했지라고 생각했다.
스님은, 아무 것도 일어나지 않는 다는 말은 한마디도 말하지 않았다.
오히려, 이제부터 무엇이 일어나는 것일지를 예상하고 있는 것 같은 말투로 우리들에게 몇개나 충고를 했었다.
그렇게 생각하니 우리들은, 한시라도 빨리 시간이 지나가 주는 것을 바라고 있었을 뿐, 진실은 정말로, 밤을 맞이하는 것이 굉장하게 무서웠던 것이다.
그 때 저렇게 대화하고 있는 시간에도, 정말은 무서워서 어쩔수 없었다.
유일한 구원은, 서로의 존재를 볼 수 있다고 하는 것인것만으로.
나의 한마디로 분위기가 단숨에 무거워졌다.
나는 이 분위기를 어떻게든 하자고, B가 가지고 있었던 종이와 펜을 받고,
나” 뭘도 적어 시간 아깝다”
이라고 써서 A에 건네 주었다.
A는 일순 곤혹했지만, 조금 생각해서 글의 첫머리, 나에게 건네 주어 왔다.
A”돌아가면 뭘 할 것인가”
나” 좋네. 나는 우선 비디오 대여점 가야지”
B”비디오? ”
나”DVD 돌려주는 거 잊고 있었다”
A” 그게 다야!? ”
거짓말이었다. 어떻게든 해서든 분위기를 바꾸려고 애를 썼다.
결과, 분위기는 조금이지만 누그러지고, A도 B도 각각 돌아가면 무엇을 할지를 썼다.
조금씩이지만, 천천히 우리들은 조용한 시간을 보냈다.
그리고 나머지의 종이도 적어졌을 때, B가 종이에 썼다.
B”나는 스님에게 들은 것을 반드시 지킨다. 죽고 싶지 않다”
나도 A도, 최후의 말을 응시하고 있었다.
나는 「죽고 싶지 않다」따위 말, 태어나서 이렇게 진지하게 말한 것은 처음이었다.
A도 그럴 것이다.
죽다니 생각하지 않고 있었기 때문이다.
죽음을 아주 가깝게 느낀 적이 없기 때문이다.
그것을, 지금 눈앞에서 마음속으로부터 말하는 녀석이 있다.
그 사실이 굉장히 충격적이었다.
나는 B의 눈을 확실히 응시하고, 끄덕였다.
그 후는 특히 아무 것도 이야기하지 않았지만, 불가사의와 고독감은 없었다.
서로의 존재를 느끼면서, 우리들은 해가 지는 것을 느끼고 있었다.
아무 것도 하지 않고 있으면 매미의 울음 소리가 시끄러웠지만 그러나 서서히 귀가 익숙해져서 기분이 안정되어졌다.
그러나, 무언가 위화감이있다. 귀를 기울이면 무엇인가 다른 소리가 들리는 것이다.
게다가 귀를 기울이면, 조금씩 조금씩 그 소리가 뚜렷히 들리게 되었다.
나는 생각하는 것 보다 먼저 확신했다.
저 호흡 소리.
B를 보았다. 어둑어둑해서 알기 어려웠지만, B에 알아차리고 있는 기색은 없었다.
B는 들리지 않는 것인가?
그러고 보니 B 말야 호흡 소리에 대해서 말하던가?
혹시 저것은 들은 적이 없는 것인가?
그렇지 않으면 단지 알아차리지 않고 있는 것 인가?
머리 속에서 가지각색인 생각이 떠올랐다.
그러자 경직하는 나의 모양을 알아차린 B가, 주변을 두리번 두리번 둘러보기 시작했다.
이 상황에서, 신경 과민이 안될 리가 없었다. 나의 이변을 바로 알아차린 것이다.
그러자, B의 시선이 한점에 멈추었다. 나의 어깨를 곧장 응시하고 있었다.
눈이 단숨에 커져, 크게 뜨고 있는 것을 알았다.
A도 B의 모양에 알아 차리고, B가 보고 있는 부분을 보고 있었지만 아무 것도 찾을 수 없는 것 같았다.
나는 무서워서 되돌아 볼 수 없었다.
그래도, 저 호흡 소리만은 귀에 들어온다.
그것이 바로 거기에 있는 것을 알았다. 움직이지 않고, 단지 거기에서 「카악―카악―」이라고 하고 있었다.
잠시동안 경직 상태가 계속되면서, 이 다음에는 우리들이 있는 주변에서, 【지직지직】 무엇인가 질질 끄는 것 같은 소리가 들리기 시작한 것이다.
A는 이 소리가 들린 모양이고, 갑자기 나의 팔을 움켜 쥐어 왔다.
그 소리는, 주변을 빙글빙글 돌고, 점차로 호흡 소리가 「카악·… 카악··」 하고 무엇인가 정체를 알 수 없는 소리에 섞이게 되었다.
나에게는 소리만밖에 들리지 않지만, 소리가 천천히 주변을 배회하고 있는 것은 알았다.
A의 팔로부터 심장의 소리가 전해져 오는 것을 느꼈다.
B를 확인하는 여유가 없었지만, 얼굴이 굳어지고 있었던 것이라고 생각한다.
전원 미동도 하지 않았다.
나는 공포로부터 달아나도록, 귀를 막고 눈을 감고 있었다.
제발 꺼져 달라고, 마음 속에서 쭉 기원하고 있었다.
어느 만큼 시간이 흘러갔는지 모른다. 그저 몇분이었을 지도 모르고, 그렇지 않을 지도 모른다.
눈을 떠서 주변을 둘러보면, 어떻게 안은 컴컴해서, 거의 아무 것도 보이지 않는 상태였다.
그리고 아까까지의 저 소리는, 사라지고 있었다.
공포의 물결이 사라진 것인가,그렇지 않으면 아직 주변에 있는 것인가, 판단이 서지 않고 움직일 수 없었다.
그리고 눈앞에 퍼지는 깊은 어둠이,또 별도의 공포를 데리고 온 것이다.
응시하지만 아무 것도 보이지 않는다.
「모두들 거기있지? 」 「괜찮아? 」등의 소리마저 낼 수 없다.
단지 A는 쭉 나의 팔을 쥐고 있었으므로, 거기에 있는 것을 알았다.
나는 이 때 맹렬히 B가 걱정이 되었다.
B는 분명히 무엇인가를 보고 있었다.
어둠 속에서, B를 필사적으로 찾지만 보이지 않는다.
나는, A가 움켜 쥐어진 팔을 자신의 왼쪽 어깨에 대고, A를 데려서 B가 있었던 곳으로 슬슬 걷기 시작했다.
될수 있는 한 소리를 내지 않도록,그리고 A를 놀라게 하지 않도록.
지나치게 어두워서 의사의 소통을 할 수 없는 것이다.
누군가가 패닉이 되면 끝이라고 생각했다.
어디에 있을지 완전히 모르므로, 왼쪽에A의 팔을 댄 채, 오른손을 앞으로 확대해서 좌우로 천천히 모습이면서 나아갔다.
그러자 손 끝이 갑자기 단단한 부딪혀서, 심장이 두근하는 소리를 냈다.
손에 접촉한 그것은, 감촉으로부터 벽이라고 하는 것을 알았다.
이상하다, B가 있었던 방향으로 걸어 왔는데도 B가 없다.
나는 초조해했다. 더욱 벽을 짚으며 천천히 나아갔다. 그러나 또 벽에 다다랐다.
어찌할 바 몰라서 울상이 되었다.
「B어디냐」의 한마디를 몇번이나 삼켰다.
어떻게 하면 좋을지 모르게 되고, 제자리에 선 채 A의 팔을 강하게 쥐었다.
그러자, 이 다음에는A가 나의 팔을 움켜 쥐고, 슬슬 걷기 시작한 것이다.
우선, A는 벽옆까지 가고, 쥔 나의 팔로 벽을 만지게 했다.
그리고 그대로 천천히 벽면을 이동해서, 모서리에 도착하자 진로를 바꾸어서 또 벽가에서 걷는다.
그렇게 가다가, 앞을 걷는 A가 멈추었다. 그리고, 내의 팔을 잡아 당기자, 무엇인가 따뜻한 것이 만져졌다.
그것은, 덜덜 떨고 있는 사람의 감촉이었다.
B를 찾았다고 생각했다.
그러나 직후에, (이것은 정말로 B인가?) 이라고 하는 의문이 싹텄다.
잘 생각하면 A도 그렇다. 쭉 가까이 있었지만, 실제로 나의 팔을 움켜 쥐고 있는 것은 A인가?
나는 어두움 때문에, 완전히 의심과 두려움에 빠져 있었다.
내가 조용히 있으니, A는 또 나의 팔을 움켜 쥐고, 슬슬 걷기 시작했다.
나는 천천히 따라갔다.
그러자, 그저 얼마 안되지만, 시야에 빛이 보이게 되었다.
이상하게 생각했다, 방에 있는 틈으로부터 조금 달의 밝은 빛이 들어오고 있는 것이 눈에 들어왔다.
A는 거기에 우리들을 데리고 가려고 하고 있는 것이라고 생각했다.
왜 알아차리지 않은 것인가, 지금 생각해도 이상한 것이다.
어두움에 눈이 익숙해진다고 하는 것을 들은 적이 있었지만, 공포에 압도되어서 그런지 잘 보이지가 앉았었다.
정말로 컴컴했던 것이다.
어쨌든, 그 때 나는 그 빛을 보아서 마음속으로부터 구제된 기분이 되었다.
그리고 A에게 감사했다.
뒤에서 들은 것이지만, A 「나는 의심이고 뭐고 아무런 생각도 들지 않았어. 어차피 나한테는 아무것도 보이지 않았고 무언가 질질 끌리는 소리만 들은게 다니까.
그러나 그 덕분에, 너희들보다는 여유가 있었던 건가봐. 」라고 말해줬었다.
대단한 놈이라고 생각했다.
빛 밑에 오니, A의 반대측의 손에 B의 팔이 쥐어진 것이 보였다.
달빛으로 보인 B의 얼굴은, 땀과 눈물로 흠뻑 젖어 있었다.
무엇이 있었던 것인가, 무엇을 본 것인가, 들을 것 까지도 없었다.
밤은 낮과 다르고, 굉장히 조용해서, 멀리에서 방울 벌레가 울고 있었다.
우리들은 잠시동안 거기에서 가만히 있었다.
부끄러워하면서, 3사람이 서로 손을 맞잡는 모습으로 앉았다. 원진을 짜는 느낌으로.
저 상태가 가장 안심할 수 있는 형태였던 것이라고 생각한다.
그리고 무엇 보다, 얼마 안되는 빛이라도, 상대의 모습이 거기에 있다는 것을 확인할 수 있는것만으로 차원이 다른 안도감이 느껴졌다.
잠시동안 그렇게 하고 있으니, 드디어 예상하고 있었던 것이 일어났다.
A가 혼자 벌 떡 일어난 것이다.
생리현상이기 때문에 절대로 피할 수 없다라고 생각하고 있었다.
A는 자신의 바지 주머니로부터 스님에게 받은 천 자루를 바스락바스락 꺼내면서, 일어서서 우리들에게서 조금 벗어났다.
정적 속에서, A가 내는 소리가 울려 퍼진다.
무언가, 멍청한 소리에 약간 기가 플리고, 나도 B도 얼굴을 쳐나봤다.
그 순간이었다.
「B군」
AB나 (…)
한순간에 몸이 긴장 됐다.
그러자 또 들렸다.
우리들이 들어온 문의 바로 바깥측에서였다.
「B군」
우리들은 목소리의 주인이 누군가 즉시 알았다.
오늘 아침에도 들은, 미사키야의 목소리이었다.
「B군 주먹밥 만들어 왔어요」
이쪽의 모양을 살피듯, 조금 사이를 띄우면서 말을 해온다.
억양이 완전히 없고, 기계와 같은 톤이었다.
B의 손에 힘껏 힘이 들어가는 것을 알았다.
「B군」
「···」
잠시동안의 침묵의 뒤, 돌연히
「B군 주먹밥 만들어 왔어요」
「어서 와요 ∼」
「주먹밥 만들어 왔어요」
「B군」
「어서 와요 ∼」
「주먹밥 만들어 왔어요」
같은 말을 몇번이나 몇번이나 되풀이하고 있었다.
비정상이라고 생각했다.
무서웠다. 미사키야의 목소리인데도, 대단히 무서웠다.
스님은 아무도 오지 않는다고 우리들에게 말했는데.
그리고 이 억양도 없이 말하는 것은...
문의 밖에 있는 것은, 절대로 미사키야가 아니다라고 생각했다.
알아차리고 A가 우리들에게 되돌아오고, 나와 B의 팔을 움켜 쥐었다.
힘이 들어가 있었기 때문에, 이 녀석에게도 들리고 있는 것이라고 생각했다.
우리들은 3사람이, 어떻게든 문쪽을 응시한 채 움직일 수 없었다.
그동안에도 그 목소리는 되풀이해 계속된다.
「어서 와요 ∼」 「B군」 「주먹밥 만들어 왔어요」
그리고 드디어, 문이 덜컹덜컹 소리를 내서 흔들리기 시작했다.
야, 잠깐, 기다려.
문의 맞은 편의 녀석은 문을 억지로 열어서 들어올 생각인 것이라고 생각했다.
나는 문이 열리면 어떻게 할지를 순식간에 생각했다.
(전속력으로 도망쳐서, 스님들은 본당에 있다고 말했기 때문에 거기까지 도망쳐서 ··야 본당 말야 어디였지)라든가. 이미 여기에서 어떻게 도망칠지 방법이 없었다.
드디어 그 놈은, 덜컥덜컥 문에 몸으로 부딪히는 것 같은 소리를 내기 시작했다.
감정이 없는 목소리로 말하면서.
그리고 그대로 조금씩, 벽에 따라 왼쪽으로 이동하기 시작한 것이다.
일정시간 그런 후에 또 왼쪽으로 이동한다. 계속 되풀이 했다.
(뭘 하고 있는 거야 ··?)
이상하게 생각하고 있다가, 나는 알아차렸다.
우리들이 있는 벽옆에는 틈이 뚫려 있다.
그리고 그 놈은 지금 거기로 천천히 향하고 있다.
(만약 틈으로부터 안이 보이면?)
(만약 안에서 그 녀석의 모습이 보이면?)
그렇게 생각하면 안절부절 못해서, 나는 2명을 데려서 급히 방의 중앙으로 이동했다.
이동하고 있다. 천천히 그러나 확실하게.
심장의 소리마저 멈춰라라고 생각했다.
녀석에게 알아차려지고 싶지 않다.
아니, 여기에 있는 것을 이미 알아차리고 있는 것일지도 모르지만.
공포로 이가 딱딱 떨리기 시작한 나는, 자신의 손가락을 힘껏 깨물었다.
그리고 나는, 틈이 있는 장소에 당도한 그 놈을 보았다.
보인 것이다. 달빛에 비추인 그 놈의 얼굴을, 지금까지 소리로밖에 느껴지지 않은 그 놈의 모습을.
새까만 얼굴에, 가늘고 긴 흰자위만이 묘하게 떠오르고 있었다.
그리고 몸으로 부딪히고 있다고 생각한 저 소리는, 그 놈이 머리를 벽에 부딪치고 있는 소리다라는 것을 알았다.
그 놈의 얼굴이, 일순간 벽의 틈으로부터 사라졌다.
밖에서 몸을 젖히고 있는 것일 것이다.
그리고 그 후 바로, 대단한 기세로 벽에 박치기하는 것이다.
벽에 부딪힌 순간에도, 흰자위를 노출하고 있는 그 놈에게서, 나는 눈을 뗄수가 없었다.
몸이 부들부들 떨리고.
단지 본 적이 없는 광경에, 시선을 빼앗기고 있었던 것 뿐일지도 모르겠다.
저 기세로 머리를 벽에 부딪치면서, 그래도 담담하게 계속해서 말하는 그 놈은, 완전히 살아있는 인간과는 거리가 멀었다.
결국, 그 놈은 우리들이 보이지 않고 있었던 것인가, 틈의 장소에서 잠시동안 머리를 부딪친 후, 또 왼쪽으로 왼쪽으로 이동해 갔다.
내의 머리 속에서, 잔상이 소리와 싱크로 하고, 그 놈이 밖에서 머리를 부딪치고 있는 모습을 선명하게 상상할 수 있었다.
정직한 곳, 그 놈이 어느 만큼 거기에 있었던 것일지를 나는 완전히 기억하고 있지 않다.
잔상과 현실의 구별이 되고 있지 않은 상태였다.
뒤에 들은 이야기인데, 그 놈이 없어져서 조용해진 후에도, 3명 모두 쭉 입을 다물고 있었던 모양이다.
A는 경계했기 때문이고.
B는 공포 때문에 움직일 수 없었기 때문에.
그리고 나는 상상 속에서 연장전이 벌어지고 있었기 때문에.
그리고 A가 나를 빛이 있는 장소에 데리고 가자려고 팔을 움켜 쥐었을 때, 몸이 너무 경직되어서 일순 죽었다고 생각했던 모양이다.
진지하게 사후 경직이라고 생각한 건가.
B는 B답게, 공포로 지나치게 이를 악물어서, 잇몸에서 피를 흘리고 있었다.
A만은, 역시 녀석이 보이지 않고 있었다.
나중에, 그 놈은 거기에서 멀어져 갈 때 까마귀와 같이 「까악- 까악-」이라고 소리를 내고 있었던 모양이다.
그 목소리는, A만이 듣고 있었던 것이지만.
그 후의 우리들의 긴장의 실이 느슨해질 일은 없었다.
단지, 날까로운 신경을 몸이 따라가지는 못했다.
모두 축 늘어져서, 눈을 마주치지 못하고 있었다.
B는, 앉은채로 오줌을 싸서 그대로 흘려 보내고 있었지만, A와 나는 그것을 아무렇게도 생각하고 있지 않았다.
이렇게 밤이 길다고 생각한 것은 난생처음이다.
이렇게 엉망으로 망가진 표정을 보인 것도 서로 본 것도... 처음이었다.
무엇이든 모두 선명하게 기억하고 있고, 지금도 잊을 수 없다.
벽의 틈으로부터 빛이 들어와서, 날이 밝았다는 것을 알아도, 우리들은 얼굴을 들 수 없었고 그냥 그대로 앉아 있었다.
참새의 울음 소리도, 멀리에서 들리는 민가의 생활 소리도, 모두가 공포로 나의 심장을 두근거리게 했다.
여기에서 살아 나갈 수 있는 것인가, 진지하게 그렇게 생각한 정도다.
본격적으로 태양의 빛이 안에 파고 들어거 왔을 때, 멀리서 이쪽으로 다가 오는 발소리가 들렸다.
우리들은 완전히 긴장해서 방어적으로 움츠려들었다.
발소리는 부근까지 오고, 뒤의 입구 앞에서 멈추었다.
숨을 들이키고 있으니, 부스럭 거리는 소리가 나고, 「【끼익】」소리를 내며 문이 열렸다.
거기에 서 있었던 것은, 스님이었다.
스님은 우리들의 모습을 보더니, 일순 울 것 같은 표정을 지었다,
스님 「잘했어요, 열심히 해 주었습니다」라고 말했다.
그 때의 스님의 눈은, 나 평생 잊지 않는다고 생각한다.
정말로 정말로 상냥한 눈이었다.
나는, 그 때 멍청하게도 깜짝 놀라고 있었다.
그리고, 엉 엉 울었다.
스님은, 땀과 오줌투성이인 우리들 사이로 들어와서,그리고 우리들의 어깨를 한사람 한사람 껴안았다.
그 때 스님의 승의(법복)에서는 무언가 그리운 선향의 향기가 나고, (아, 우리들, 살아 있다) 던가 마음속으로부터 생각했다.
거기에서 또 나는 어린이 같이 울었다.
잠시 후 정신을 차린 나를 보고, 스님은 아저씨를 불러 와 주었다.
그리고 2명에게 어깨를 안기면서, 전날에 있었던 집을 향했다.
도중에, 갈 때에 본 큰 절의 옆을 통했는데, 그 때 우리들 3명은 외치는 소리를 들었다.
낮게, 그리고 갑자기 높아져서 외치는 사람의 목소리였다.
집 현관에 도착하자 귀전에대고 A가 속삭였다.
A 「아까 그거, 여주인의 목소리아냐? 」
설마라고 생각했지만, 확실히 여주인의 목소리가 들리지않았다고 할 수 없었다.
그러나 나는 너무 지쳐 있었다.
현관에 나온 여자가 대단히 불쾌한 것 같이 우리들을 내려다보면서, 「바로 목욕실로 들어가」 라고 말하는 것이다.
어쩔수 없다. 우리들 엄청나게 냄새나니까.
그리고 우리들은, 3명이 같이 사이좋게 목욕했다.
무서웠다.
갑작스럽게 한사람 씩 목욕하는 용기는 정말로 없었다.
목욕탕을 나오고 응접실을 통과해서 가자, 거기에 3장의 이부자리가 깔려 있었다.
「우선 자라」라고 하는 것인 듯했다.
여기는 안전하다고 하는 기분도 들고, 극한에 지쳐 있었던 탓도 있었다.
이론보다 우선 먼저 몸이 움직이고, 우리들은 이부자리에 얼굴을 묻고 그대로 깊은 잠을 같이 잤다.
나는 잠이드는 중, 완전히 쓸데없는 것을 생각했다.
(친구들한테, 우리들이 돌아간다고 전화하지 않았구나. )
여행의 준비와 기대로 부풀어 있는 친구 2명은, 우리들이 지금 이렇게 해서 죽을것 같은 상황된 것도 모르고 있겠지.
물론, 여행 계획이 어긋난 것도.
그러고 보니, 오두막에서 나올 때부터 나올 때 나는 B에게 물은 것이다.
나 「B, 안보여? 」
그러자 B는, 확실한 어조로 대답했다.
B 「응, 보이지 않아. 제대로 도움을 받은 거야. 고맙다」
나는 그 최후의 한마디를 듣고, B가 소변을 흘린 것은 비밀로 해 두자고 생각했다.
우리들은 산 것이다. 그 사실만으로, 충분했다.
―――
그 후 눈을 뜬 우리들은, 사건의 진상을 스님에게 묻었다.
그리고, 진정한 인간의 무서움과, 강한 신념이 초래한 괴기한 현실을 알게 되었다.
B가 본 것, 내가 본 것, A가 들은 것.
그것을 모두 알ㅔ되고, 우리들은 다시 도망치도록 결심을 한다.
지금까지 읽어 준 사람들, 정말로 고맙다.
스스로도 이런 긴 문장이 된다고는 생각하지도 못했다.
많은 기대가 있는 분, 거기에 따를 수 없는 결과였을 지도 모르지만, 이야기를 왜곡시키고 싶지 않았기 때문에 있던 그대로 썼다.
지나치게 긴 것도 있어서, 일단 여기에서 완결이라고 해두겠다.
다음 후기는, 사건의 진상을 쓰는 것이어서, 정말로 마음에 걸리는 사람만 읽어 주기 바란다.
번역&일러스트 오유: 응??
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