더불어민주당이 고(故)노무현 전 대통령의 '논두렁 시계' 사건을 꺼내들며 격노했다. '논두렁 시계'는 조국 법무부장관 후보자 측에 대한 전날 검찰 압수수색 과정에 대한 강한 유감 표명 과정에서 거론됐다.

노무현 정권을 계승한 문재인 정부와 여권에 '논두렁 시계'는 검찰의 '피의사실 공표'라는 악습과 노 전 대통령이 당한 모욕을 상징하는 뼈아픈 단어로 꼽힌다.

이해찬 민주당 대표는 28일 "(검찰이) 피의사실을 유포해 심지어 노무현 대통령 때는 있지도 않는 논두렁 시계를 갖고 얼마나 모욕을 주고 결국은 서거하게 만들지 않았느냐"고 분개했다.

이 대표가 이날 오후 긴급 대책회의를 열어 최고위원 등 당 지도부를 불러모은 것도 검찰에 대한 강경대응 전략을 짜기 위함인 것으로 전해졌다.

이 대표는 이날 오후 경기도 김포시 호텔 마리나베이서울에서 열린 전국 원외위원장 하계 워크숍에서 "어제 이전까지 나온 것은 언론의 과장보도, 가짜뉴스라고 한다면 어제부터 나오는 (조국 후보자 관련)뉴스들은 피의사실 유출이라고 볼 수 있다"고 못박았다. 그러면서 "가장 나쁜 검찰의 적폐가 다시 나타나기 시작하는 것"이라고 작심 비판했다.

이어 "이렇게 피의사실을 유포하는 자는 반드시 색출하고 그 기관의 책임자까지도 엄중하게 책임을 물어야 한다"면서 "이런 점에서 본다면 내년 총선이 문재인 대통령이 성공적으로 임기를 마치느냐를 가늠하는 어려운 선거"라고 규정했다.

여당이 '검찰 적폐'라는 격한 표현을 써가며 검찰을 비판한 것은 전날 검찰의 압수수색을 받은 노환중 부산의료원장의 개인 PC에서 양산 부산대학교병원 소속 강대환 교수가 문재인 대통령의 주치의가 되는데 노 원장이 '깊은 일역'을 담당했다는 내용의 문건이 발견됐다는 보도가 나왔기 때문이다.

노 원장은 부산대 의학전문대학원(의전원) 교수 겸 양산부산대학병원장 재직 시절 조국 후보자의 딸 조모씨(28)에게 '유급 위기 극복 격려' 명목 장학금 1200만원을 지급한 인물로 의혹의 중심에 서있다. 야당에선 "올해 6월 강 교수가 문 대통령 주치의에 위촉되는 과정에서 노 원장 부탁을 받은 조 후보자(당시 청와대 민정수석)가 역할을 한 것 아니냐"는 의혹을 제기하고 있다.

'논두렁 시계'가 환기시키는 여권의 정서는 억울하게 당했다는 울분과 다시는 당하지 않겠다는 결기다.

검찰과 언론이 한패가 돼 피의사실을 흘려주면 언론이 망신주기성 보도를 한다는 것. 조 후보자 관련 의혹들에 검찰이 기습 압수수색을 하자, 여권은 노 전 대통령에 대한 2008년 검찰수사를 떠올리며 검찰에 대한 적대감을 거침없이 드러내는 모습이다.

박찬대 민주당 원내대변인도 이날 YTN라디오 '노영희의 출발 새아침'과의 인터뷰에서 "노무현 전 대통령의 '논두렁 시계'가 보름 동안 3만 건 정도가 보도됐다고 하는데, 조국 후보는 그것보다 더 많이 보도됐고 남북미 정상이 판문점에서 만났을 때의 보도량보다도 더 많다고 한다"며 "결국 조국 후보의 사법개혁 또는 검찰개혁에 대한 상당한 견제도 같이 있는 것이 아닌가 한다"고 주장했다.

친여권 성향인 소설가 공지영씨도 지난 22일 트위터를 통해 "'논두렁시계 2'가 재현되고 있다"면서 "이게 먹히면 앞으로도 계속될 것이고, 우린 조중동자한(조선·중앙·동아일보와 자유한국당을 의미)에게 영원히 개돼지가 되겠지"라고 비판했다.