한 이혼 변호사는 그녀에게 가능한 길게 그녀의 남편과 타협하라고 그렇지 않으면 모든 것을 잃는다고 설득했다. 또 다른 변호사는 이 사례가 고비용의 이혼이 흔한 남부 플로리다 에서조차도 평범한 가정 법률 변호사에게는 너무나 벅찰 거라고 말했다.

피셔는 평범한 가정 법률 변호사는 아니었다. 남부 플로리다의 마약 전쟁이 절정인 시기에 그의 초반 경력은 마이애미에 위치한 미국 검찰 사무실에서 코카인 밀수업자와 돈세탁하는 범죄자들을 기소하는 것이었다. 그가 파트너 한 명과 자신의 법률사무소를 1980년대 말 West Palm Beach에 열었을 때 부터 복잡한 사업을 운영하는 부유한 남성들의 버림받은 아내들을 변호하며 평등한 이혼과 화이트칼라 소송을 전문적으로 담당하기 시작했다. 

내가 피셔에 대해 들어본 것은 그가 내 대학 친구 중 한 명인 재커리 포터에게 그의 법률 업무를 함께하자며 접근했을 때인 몇 년 전으로 거슬러 올라간다. 그 당시 포터는 포춘지 선정 500대 회사에 고문 격인 미국 내에서 가장 큰 법무법인 중 하나에 일하고 있었다. 포터는 도전을 즐겼지만, 업무는 너무 구식이기도 했다. 피셔가 그에게 연락했을 때, 포터는 장거리 운송회사들을 위해 연방 임대차 법률과 관련된 7년 기간의 1000억 원짜리 소송에 일하고 있었다. 

포터가 피셔의 법률사무소에 함께 일하기 위해 Palm Beach로 거처를 옮겼을 즘에, 나는 타임지에서 부자들이 자신들의 자산을 정부가 약탈해가는 거로부터 지켜내는 것을 우선시하는 정치적 활동 (로비) 에 대해 글을 쓰기 시작했다. 우리의 관심은 모두 한 곳으로 모이게 되었다. 우리는 부자들이 그들의 자산과 사생활을 보호하기 위해 고용한 장물아비, 컨설턴트, 변호사와 하루종일 전화하는 우리의 처지에 대해 농담하고 웃음거리로 만들었다. 

작년 어느 날, 우리는 Palm Beach 호텔에서 술을 마시며 재회했다. 포터는 찾기가 쉬웠다. 형형색색의 도시에서 그는 여전히 짙은 회색의 정장과 빳빳한 흰 셔츠를 고집했었다. 우리 주변에는 날씬한 여성들과 그녀들에 맞춰진, 어쩌면 좀 나이가 많은 남자들 (허세스럽고 이해할 수 없는 세계의 사람들) 과 함께 대화를 하고 있었다. 우리가 바에 앉으면서, 바 밑으로 포터는 나에게 스테이플로 철해진 서류를 솜씨 있게 전해주었다. 전해 받은것은 수백개의 사건 중 포터와 피셔가 담당했던, 로버트 인스트런드라는 남자가 연루된 유난히 골치 아픈 사건의 법정 보고서였다. 포터가 말해주기를, 정말 내가 슈퍼리치의 숨겨진 세계를 자세히 보고 싶다면, (그리고 내가 정말 엄청난 부자들이 어떻게 그들의 재산을 보호하는지 이해하고 싶다면) 내가 스스로 인스트런드 사건의 공개 법정 자료와 재판을 읽어봐야 한다고 얘기해 주었다. 

그로부터 얼마 지나지 않아, 나는 플로리다에 있는 비싼 가죽의자와 Palm Beach의 바다가 보이는 압도적인 전망이 있는 4층 높이의 피셔의 사무실에서 그를 만났다. 61세로, 피셔는 키가 작고 강인했으며, 햇볕에 탄 이마 너머로 졎혀진 얇은 회색 머리카락을 가졌다. 법정에서 반대심문할 때 그는 마치 법정을 가득 채울 것처럼 곧게 섰으며 가슴을 치겨세웠다. 피셔가 플로리다주 이혼 순회재판을 도는 것에 대해 얘기할 때는 재판이 마치 재미있는 일처럼 말했다. “고비용 이혼 법률의 매력이란 사건이 보통 신속하게 처리된다는 거다,” 피셔가 말했다. “만약 당신이 나처럼 5년 길이의 사건이 싫다면, 이혼 사건보다 더 좋은 건 없다.”

펄스글로브는 그녀의 남편이 인테리어 디자이너와 있는 것을 본지 얼마 지나지 않아 피셔를 고용했다. 인스트런드는 (피셔가 직접 펄스글로브를 대변하지 못하는) 캐나다에서 이혼 소송을 제기하며 답했고 아내를 고립시킬 거라고 협박했다. 그녀는 계좌에 9000만 원 남짓한 돈을 가지고 있었고, 법적 교전에는 충분하지 못한 금액이었다. 그렇지만, 그녀는 몇 달 전에 발견한, 쿡 아일랜드 자산 보호 신탁에 관련된 문서들을 핸드폰으로 사진 찍어 두었다. 문서에서 인스트러드는 신탁에 자신의 자산을 기부하는 “신탁인”으로 등록되어있었다.