"표현이 좀 과했던 것 같다."

이재명 더불어민주당 대표가 '강원도 비하' 논란이 불거지자 하루 만에 사과의 뜻을 밝혔다. 이 대표는 24일 오후 서울특별시 송파구 새마을전통시장에서 열린 현장 기자회견에서 "어제 '강원서도' 관련 표현에서 비하 표현이라는 분들이 계시다"라며 "강원도처럼 재정적으로 어려운 곳이 될 수 있다고 한 데에서 '전락'이라는 표현이 좀 과했던 것 같다"라고 말했다. "제 본의가 아니라는 말을 드리면서, 유감의 뜻을 표한다"라고도 덧붙였다.

민주당 "취지와 달리 과도하게 표현... 하나 입장 정리하겠다"
 
앞서 23일, 이 대표는 경기도 의정부시 유세에서 "경기도 인구가 1400만명을 넘어서고 있어서 언젠가는 분도를 해야 한다"라면서도 "그러나 경기북부 재정에 대한 대책 없이 분도를 시행하면 강원서도로 전락할 가능성이 매우 높다"라고 주장했다.

그러자 '강원서도로 전락'이라는 표현을 두고 사실상 '강원도 비하'라는 비판이 여권을 중심으로 거세게 일었다. 특히, 민주당 소속 김동연 경기도지사가 경기북부특별자치도 신설을 적극 추진하는 가운데, 같은 당 안에서도 손발이 맞지 않는다는 지적마저 나왔다.

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