지금은 거의 나았다. 이제 3주가 지나가는데 생각보다 회복이 빠르다. 부상 당시만 해도 실은 심각한 상태였다.

 

처음엔 많이 불편할 정도까진 아니었다. 조금 느낌이 좋지 않아 검진을 받았는데 의사분이 "무조건 쉬어야 한다"고 하더라. 1군 엔트리에서 빠져야 될 상황이었다. 하지만, 지명타자로 나왔다. 그렇게 경기 출전하면서 컨디션을 잘 조절했더니 예상 외로 금방 회복됐다.

 

 

아니다. 러프가 거의 매 경기 수비도 함께 소화해야 하니까 내가 그 짐을 덜어줘야 한다. 러프가 너무 힘들 수 있다. 빨리 다리 상태가 더 좋아졌으면 좋겠다. 아직 불안한 점이 있으니까 신중히 접근하고 있다. (이승엽은 선발라인업에서 빠진 지 불과 일주일도 지나지 않은 5월 10일 LG 트윈스전에서 다시 선발로 복귀했다. 이승엽의 투지가 만들어낸 기적이었다.)

 

 

또 안 좋다. 매일 타격감이 달라진다. 나이가 드니까 좋은 타격감을 유지하는 게 더 쉽지 않은 것 같다(웃음).

 

 

우린 1등 팀이 아니다. 10등 팀이니까, 10등 팀에 맞게 뛰어야 한다. 우리는 1등 팀처럼 행동할 수도 없고, 그렇게 느슨하게 뛰어서도 안 된다. 그건 누가 말해서라기보다 각자가 느끼는 부분일 거다.

 

 

팀 분위기와 관련해 신경을 많이 쓴다. 최대한 밝게, 분위기가 떨어지지 않게 하려고 애쓴다. 아직 시즌이 많이 남았고, 우리 팀은 팬들께 보여드릴 게 아직 더 많이 남아 있다. ‘최대한 긍정적으로 뛰자’는 게 나를 비롯한 베테랑들의 생각이다.

 

 

(씩 웃으며) 이만하면 좋아질 때도 된 것 아닌가. 초반에 정말 안 좋았다. 특히 중심타선이 좋지 않았다. 중심타선이 못 치면 다른 타자들도 덩달아 침체 될 수밖에 없다. 결국, 중심타선의 선수들이 책임감을 느껴야 할 부분이다. 더 분발해야 한다.

 

러프가 없을 때 4번으로 출전하면서 마음의 부담이 컸을 듯 싶다. 많은 이는 ‘아직도 이승엽이 4번으로 나서야 하는 게 삼성의 비애’란 안타까움을 나타내기도 한다.   

 

부담 같은 건 없다. 야구선수라면 늘 책임감을 느껴야 한다. 오히려 부담은 당연하다. 팀 성적이 너무 좋지 않을 때도 외부에서 보는 것과 달리 팀 분위기는 괜찮았다. 하지만, 연패 기간 결과가 나빴기 때문에 쉽게 웃을 수 없었다. 외부에서 팀을 지켜보시는 분들의 눈에 봤을 때 우리의 밝은 모습이 긍정적으로 비치지 않을 께 뻔하니까. 그래서 후배들에게 "조금 더 집중해서 묵묵하게 경기에 임하자"는 이야기를 하기도 했다.

 

 

연패 기간, 언론이나 팬들 사이에서 ‘이러다 100패를 하는 게 아니냐’라는 말도 나온 것으로 안다. 

 

 

프로야구선수가 가장 힘든 게 뭔지 아나?

 

 

중계 카메라와 관중, 다른 선수들의 시선이 뚫어져라 자길 지켜보는 와중에도 자신의 감정을 철저하게 숨겨야 할 때다. 사실 굉장히 힘들다. 정말 나쁠 땐 너무 위축되지도 않아야 하고, 정말 좋을 때도 상대방을 자극하지 않도록 조심해야 한다. 평정심을 유지하는 게 정말 중요하다. 프로 생활을 해보니 감정 컨트롤 하는 게 가장 쉽지 않은 일이더라. 

 

 

(눈을 크게 뜨면서) 그렇다. 사실 올해도 참 느끼는 게 많다. 프로 생활을 하면서 다른 선수들에 비해선 감정을 잘 조절한 편이라고 자부해왔다. 그런데 올 시즌 이런 안 좋은 시기를 겪다 보니 ‘내가 감정을 잘 조절하는 선수가 아니었구나’하는 걸 깨닫게 됐다.

 

 

그래서 야구가 재밌는 것 같다. 다른 스포츠도 마찬가지겠지만, 야구는 하면 할수록 더 어렵고, 공부가 되고, 인생을 느끼게 된다. 좋았을 때보다 안 좋았을 때 더 많이 느낄 수 있는 게 야구다. 올 시즌 여러모로 공부를 많이 하고 있다.

 

 

야구가 잘 될 땐 생각 없이 해도 된다. 하지만, 좋지 않을 땐 생각에 자꾸 더 빠져든다. 그러다 공황상태에 빠질 때도 있고. 선수 각자의 성향에 따라 생각이 많은 선수와 적은 선수의 차이가 크게 갈린다.

 

 

후자지(웃음). 난 생각이 많은 편이다. 고민도 많이 하고, 연습도 더 많이 하는 편이다. 스트레스도 말할 필요 없이 많고(웃음).

 

 

맞는 말이다. 요즘은 벤치보다 라커룸에서 내가 할 일이 더 많다. '선수들을 질책하거나 강하게 압박하면 팀 분위기가 더 침체될 수 있겠구나' 싶어 선수들끼리 있을 땐 최대한 격려해준다. 분위기를 밝게 만들기 위해 정말 노력을 많이 하고 있다. ‘엄한 선배’는 내 성격상 못한다. 기운을 북돋워 주고, 독려해주는 선배가 내게 더 맞는다.

 

 

모범이라고 표현하면 낯간지럽다. 어떻게 보면 모범일 수도 있다. 하지만 결국엔 그 모든 행동은 나를 위한 것이다. 최우선으로 날 위해 행동하는 것들이 타인들에겐 그렇게 비추어질 순 있을 것 같다. 하지만 난 20대처럼, 혹은 그 이상으로 몸을 움직이지 않으면 안 되는 나이다. 그래서 다른 이들보다 더 일찍 나와서 조금 더 훈련한다는 생각을 한다. 

 

내가 하는 모습을 지켜보고 또 같이 해봤을 때 본인에게 맞는다면 권하겠다. 하지만 아니라면 그건 또 다른 문제다. 프로기 때문에 각자 몸에 맞는 선택은 스스로 해야 한다. 

 

이승엽은 술, 담배를 하지 않고 라면·탄산음료 등도 잘 먹지 않는다. 선수 생활 동안 멀리했던 것들 가운데 음식만큼은 최근 몇 년간 조금 편안하게 먹고 있지만 생활만큼은 한결같다. 경기가 끝나면 곧바로 귀가해 잠들고, 아침 일찍 일어나 누구보다 더 먼저 경기장에 온다. 한 번 더 배트를 휘두르고 준비 운동을 한다.

 

 

팀에 도움이 될지 안 될지는 모르겠지만, 선수단 일원으로 그 ‘어려움을 함께해야 한다’는 생각을 했다. 

 

 

(손사래를 치며) 아! 그건 아니다. (몹시 부끄러워하며) 그런 의미까진 아니었다. 민망하다.

 

 

특별한 건 없다. 한 달에 두 번 정도 따로 다른 운동을 한다. 그것 외엔 취미 생활이 없다. 아니면 구장에 일찍 나와서 사우나를 하는 정도? 일찍 와서 웨이트 트레이닝하고 사우나 하고 쉬고 그 정도다.