다시 질주하는 KIA 타이거즈. 선발진 구성의 안정감이 눈에 띈다. 에이스 양현종(30)도 어색했던 지난 등판 결과를 씻어내고 다시 궤도를 찾을 수 있을까.

3연승 뒤 3연패, 그리고 다시 3연승. 이처럼 KIA의 성적은 오르락내리락하지만 선발진은 여전히 굳건하다. 에이스 헥터, 양현종을 필두로 팻 딘과 임기영, 5선발 김진우까지 저마다 기대치가 있는데 이를 크게 벗어나지는 않고 있다. 지난주 3연패 당시에도 불펜 불안, 중후반 역전패가 패배의 결정적 역할을 했다. 잘 나갈 때나 그렇지 않을 때나 선발만큼은 소위 말해 계산이 선다는 뜻이다.

그런데 이중 어색한 기록이 하나 있다. 바로 20일 경기 양현종의 등판내용. 양현종은 두산을 맞아 4⅔이닝 동안 12피안타 1사사구 1탈삼진 6실점을 기록했다. 그의 올 시즌 최악의 투구내용. 당연하게도 패전을 피할 길이 없었다.

KIA의 바람은 양현종의 부진투가 일시적 현상에 그치는 것이다. 에이스라 해도 매 경기 완벽할 수는 없다. 개막 후 7연승 가도를 달렸기에 구위를 의심할 필요가 없다. 하필 상승세였던 두산을 만나는 등 타이밍이 안 좋게 맞아 떨어진 부분도 있다.

다만 바람과 달리 양현종의 페이스가 다소 떨어졌을 수 있다. 일단 개막 후 6경기 동안 없었던 피홈런을 세 경기 연속 허용했다. 급격히 더워지는 날씨 속 WBC(월드베이스볼클래식) 등으로 인해 빠르게 끌어 올린 몸 상태도 줄곧 걱정되는 부분.

관심은 26일 광주 경기에 쏠린다. 양현종 입장에서는 지난 등판의 악몽을 씻어내고 부진이 일시적 현상임을 보여줘야 한다. 에이스로서 팀의 상승세를 이어가게 할 책임감도 있다. 상대는 올 시즌 처음 상대하는 롯데. 하필 타이밍 상 롯데도 상승세를 탔는데 주중 SK와 3연전을 모두 잡아냈다. 앤디 번즈(롯데) 등 감이 살아나는 타자들도 많은 편이다. 양현종에게 여러모로 의미 있는 등판이 될 전망이다.